Но в то время как во Франции в течение XI века эта практика выборов претерпела изменения и в XII веке вновь восстановились прежние традиции наследственной власти, в Германии все обстояло иначе.
Если трон был вакантным, германская знать собиралась на ассамблею, чаще всего где-нибудь во Франконии, и приступала к выборам. Это собрание, возглавляемое архиепископом Майнцским, объединяло так называемых принцев: с одной стороны, духовная верхушка, то есть архиепископы, епископы, аббаты королевских монастырей; с другой — светские лица, а именно герцоги, маркграфы и графы. Так как согласно традиции монарх должен быть избран единогласно, то для достижения полного согласия проводился ряд подготовительных собраний. А затем уже торжественно приступали к выборам, в ходе которых каждый принц излагал свое мнение в соответствии с четко определенным порядком старшинства — сначала духовные лица, затем светские по герцогствам — и строго по тексту: «Egoeligo N in dominum regem atque rectorem et defensorem patriae» («Избираю N господином, королем, главой и защитником страны»).
В 1125 году, чтобы разом покончить с притязаниями салической династии, процедуру усовершенствовали — хотя как знать, не возвращались ли в дальнейшем к старой форме выборов; принцы четырех главных герцогств должны были избрать десять великих электоров, которые затем договаривались и выдвигали от имени каждой из своих земель одного кандидата. Затем они путем голосования выбирали одного из этих кандидатов, и такая система позволяла пойти навстречу претенденту, поддерживаемому сторонниками ранее правившего семейства, а следовательно, и тенденциям в пользу передачи короны по наследству, что подтверждалось видимостью голосования.
Эта церемония, все участники которой были немцы, назначала короля Германии, подвергавшегося затем помазанию и коронованию, чаще всего в Ахене, архиепископом Кельнским, которому ассистировали его коллеги из Майнца и Трира. Но избранник, как правило, не носил титула, определенно относившегося к Германии. Некоторые авторы хроник называют его иногда rex teutonicomm (король немцев); ему случалось самого себя именовать rex francorum (король франков), чтобы напомнить о родственных связях с Каролингами, но для своих подданных он был простоrех. Зато сразу после назначения он получал титул, который далеко превосходил немецкие реалии и указывал на мечты об империи, а именно — титул короля римлян. Этим самым он действительно давал понять, что является сувереном этого «королевства римлян», то есть империи, включавшей королевства Германии, Италии и Бургундии. Он законным путем становился монархом этих трех стран с правом, если считал это необходимым, короноваться королем Италии и королем Бургундии отдельно, как и Германии, хотя миропомазание архиепископом Кельнским в момент коронации его королем римлян в принципе освобождало его от двух других подобных церемоний. Однако эта священная процедура не давала ему титула императора. Чтобы иметь право носить его официально, нужно было короноваться в Риме у папы. Только тогда он становился императором.
Таков был режим перехода к империи, который свято почитался германской знатью и в котором римский первосвященник играл выдающуюся роль. Беспрекословно соблюдаемый со времен Оттона Великого порядок этот, однако, требовал пересмотра. В самом деле, в середине XII века, как и до этого, против такого режима могло быть три возражения.
Первое состояло в опасении появления императоров, которые захотят подменить выборность наследованием, с тем чтобы однажды основать династию и изменить выборную систему. С 962 по 1125 годы монархи неоднократно пытались провести в жизнь такое изменение — если не юридически, то хотя бы фактически. За эту задачу брались Оттон Великий, потом Оттон II, но их попытки провалились в связи с преждевременной кончиной Оттона III. Затем представители франконской династии вновь вроде бы добились желаемого, так как в течение целого века (1024–1125 гг.) сыновья их наследовали отцам.
Не ставя под вопрос выборные привилегии принцев, каждый король этой династии старался обеспечить успех своему сыну на выборах еще при жизни. В 1026 году именно так Конрад II добился назначения Генриха III, который в свою очередь организовал в 1052 г. избрание Генриха IV, бывшего в тот момент еще ребенком, а тот в 1099 году сделал то же самое для Генриха V.
Таким образом, в эту эпоху наследственная власть пыталась войти в обычай в сочетании с выборностью подобно тому, как в то же время делалось во Франции. Более того, электоры, в основном, оставались приверженцами другой традиции, восходящей к древним германским верованиям, согласно которой монарха следовало выбирать в определенных семейных династиях, пользующихся священным авторитетом, и, следовательно, более способных к руководству. Наконец, допускалось, что король на смертном одре мог обратить внимание принцев на то лицо, которому он передавал знаки королевской власти. Такой опыт также способствовал усилению стремлений к наследственной власти. Но все же к концу правления Генриха V (1125 г.) выборная система вновь обрела силу. В тот год, а потом в 1138 году, после смерти Лотаря III, принцы даже отказались избрать того, кому император перед смертью доверил символы монаршей власти.
Второе возражение могло относиться к самим электорам в связи с римским характером империи, требовавшим, чтобы юридически голосование проводилось среди жителей Рима, которым некогда принадлежало право провозглашать princeps, а уж никак не среди немецких прелатов и знати. Именно этот тезис в интересующем нас 1152 году провозгласил один из публицистов Вечного города самым категоричным образом: «Поскольку вся власть, — писал он, — все достоинство государства находятся в руках римлян, поскольку император зависит от римлян, а не римляне от императора, то какой закон, какое соображение могли бы запретить сенату и народу самим выбрать императора?» Тем не менее, если универсалистская политика Оттона III в прошлом дала какую-то юридическую силу этим теориям, то необходимо признать, что они так и не стали ничем большим, нежели требованиями граждан бывшей столицы, и ни при каких обстоятельствах не имели ни малейшего шанса на осуществление.
Третье возражение против режима избрания немецкими принцами могло быть выдвинуто Святым престолом, ибо поскольку избранник имел право на императорский титул только после коронации папой, то нельзя ли из этого сделать вывод, что именно папа «делает» императора императором? Согласно этой доктрине, электоры якобы только представляют данное лицо вниманию верховного первосвященника, за которым остается право надеть или нет на голову избранника высшую корону. Во время борьбы за инвеституру Григорий VII сверг Генриха VI и признал в пику ему королем римлян и кандидатом на главу империи его соперника Рудольфа Швабского. Таким образом, он использовал или хотел показать, что использует свой авторитет и власть, которые давали ему право юрисдикции в вопросах императорской власти. Впрочем, претензии эти были сформулированы только в этой связи. Тем не менее, были писцы, ярые сторонники папской власти, попытавшиеся выразить в хрониках мысли, ставшие венцом этой важнейшей идеи. В них в самом деле содержалось очень серьезное возражение против выборного принципа, который являлся постоянной угрозой величию империи.
Если, отвлекшись от анализа доктрин и учреждений, мы обратимся к политической ситуации в 1152 году, то прежде всего столкнемся именно с этой угрозой. Ибо в тот год империя была весьма ослаблена.
Основной причиной такого положения явилось то потрясение, которое она испытала из-за конфликта в связи с инвеститурами.
Действительно, с 1075 по 1122 гг. Генрих IV и Генрих V всерьез столкнулись с властью папы. Желая как следует реформировать обычаи духовенства и глубже укоренить в душах верующих заветы христианства, папы пришли к необходимости запретить королям посвящать в сан епископов через передачу им посоха и перстня, то есть вмешиваться в вопросы назначения иерархов, раздавая епископские должности по собственному усмотрению. С одной стороны, это вмешательство рассматривалось монархами как посягательство на одно из их исконных прав — право инвеституры, то есть вручения регалий, с другой стороны, в Германии со времен Оттона Великого монархия была сильна своим тесным сотрудничеством с епископатом, которому она позволяла править населением на местах, епископат же, в свою очередь, требовал, чтобы король постоянно держал под контролем назначение епископов, которых он подбирал с расчетом на сотрудничество с ним, поскольку их функции, кои невозможно было передать по наследству, при каждой новой вакансии возвращались в распоряжение монарха. Следовательно, императоры никак не могли в этом уступить папе. Если бы Генрих IV серьезно взялся за разработку реформы вместе с папой, может быть, ему и удалось бы избежать конфликта, но в политическом плане он не мог принять программу канонической реставрации, ставившей под сомнение то, что он считал своим правом.