«Присаживайтесь. Еще раз, мы рады, что вы с нами. Когда вы здесь закончите, подойдите к моему секретарю, за бумагами, вводящими в курс дела».

Прохаживаясь взад-вперед, он продолжил: «В настоящий момент нам очень не хватает людей. Некоторые операции, в которых мы принимаем участие, состоят из компьютерного мошенничества, нацеленного на пожилых людей, подделки и нескольких ограблений банков. Один из наших агентов отсутствует по недееспособности, а войны между бандами приобретают угрожающий размах. В понедельник мэр попросил нашего содействия в деле серийного убийцы. В интересах хороших взаимоотношений с местными служителями закона, мы не можем отказаться».

Подняв бровь, она спросила: «И вы хотите сказать…», продолжая оценивать своего нового начальника. Это определенно человек компании. Что за слабак. А что, ты действительно ожидала чего-то впечатляющего? Хьюи вроде как предупреждал тебя. А если он не перестанет ходить туда-сюда перед моим креслом, мне придется сделать ему больно.

Почувствовав, что потерял контроль над беседой, когда она перебила его, он ответил: «Мне некого дать вам в помощь над этим делом. Так что вы сама по себе. Я ожидаю, что вы будете информировать меня обо всех подвижках в ходе расследования. Разумеется, вы будете иметь доступ ко всем ресурсам ФБР через компьютеры здесь в офисе. Наша работа помогать местным, но не перехватывать у них операцию. Я знаю, что мне не нужно лишний раз напоминать вам, насколько важно поддерживать хорошие рабочие взаимоотношения с ними. Вы будете работать с сержантом Дэвисом. Мой секретарь даст вам его номер». Думая: Господи, вот это присутствие. Очень мощное присутствие. Я рад, что мы с ней на одной стороне.

«Хорошо. Что-нибудь еще?» спросила она скучающим голосом, желая поскорее завершить эту встречу.

«Нет, это все. Единственный агент в офисе сейчас – Джон Остин. Пойдемте, я вас познакомлю».

Тони последовала за ним, подумав это должно быть тот парень у двери.

После того как они были представлены друг другу, Тони получила пакет бумаг, содержащих информацию о деле и ей показали ее рабочее место. Там был небольшой стол, компьютер и шкаф с выдвижными ящиками для бумаг. Отложив пачку документов в сторону, она подняла трубку телефона и позвонила сержанту Дэвису.

«Сержант Дэвис, это Тони Вильони из ФБР. Мне было поручено помогать вам в деле серийного убийцы».

«Я ждал, что кто-нибудь из вашей конторы позвонит мне. Я подготовил все материалы и копии наших продвижений в расследовании на данный момент. Так же я включил туда все фото с мест преступления. Я пошлю патрульную машину доставить все вам. Как только вы все просмотрите, если появятся вопросы, я сделаю все что в моих силах, чтобы прояснить их. Если нет, мы будем снабжать вас новой информацией по мере ее поступления, и ожидаем того же от вас. По какому номеру с вами можно будет связаться?»

Тони назвала ему номер и положила трубку. Опять получила отлуп от местных, размышляла она. Было очевидно, что ФБР совсем не пользовалось популярностью в департаменте полиции. Но эту проблему создала не она и будь она проклята, если люди и дальше будут себя так с ней вести. Сначала ее босс, а теперь этот идиот.

Прохаживаясь по своему кабинету, она медленно опустошила свое сознание и сосредоточилась. Это был прием, которому она научила себя за годы. Она хорошо знала о своем вспыльчивом характере и о том, что успешное начинание дела зависило от ее сдержанности.

Когда пакет от сержанта Дэвиса прибыл, Тони быстро просмотрела содержимое, уделяя особое внимание снимкам с места преступления. Вглядываясь в детали сцены преступления, она пыталась представить себе образ действия преступника. Но фотографий было явно недостаточно. Все жертвы были убиты между 23:00 и 3:00. Все похожего возраста и телосложения. Все были убиты возле реки Кайахога. Отчеты о вскрытии говорили о смерти вследствие удушения, посмертно была сломана шея. Были страницы с результатами опросов свидетелей, но никто ничего не слышал и не видел.

Видимо мне придется начать с начала. В бумагах указывалось, что заместитель коронера, доктор Доннован, была ответственной за это дело. Отчета о последнем вскрытии среди документов не было. Желая поговорить с кем-нибудь, кто был на месте преступления, она решила начать со службы коронера.

«Доктор Доннован», ответила Меган, рассеянно накручивая прядь волос на палец.

Тони подумала, что голос звучит слишком молодо для заместителя коронера. «Доктор Доннован, это агент Тони Вильони из ФБР. Я бы хотела поговорить с вами о деле серийного убийцы. Я могу приехать через полчаса. Это не займет много времени.»

Меган слушала низкий голос, думая, Господи, вот это голос. Он почти… сексуальный. Она любила играть сама с собой в игру угадай-как-кто-нибудь-кого-ты-никогда-не-видела-выглядит-по-его-голосу-по-телефону. Она улыбнулась, вспомнив передачу по ТВ о женщинах, работающих на линиях «секс по телефону». Многие из них работали на дому, ухаживая за мужьями и детьми. Что интересно, большинство из них совсем не выглядели так, как заставлял вас поверить голос. У этой женщины был один из таких голосов. С этой мыслью, Меган нарисовала в своем сознании портрет суровой старомодной женщины 30-40 лет, одетой в строгий деловой костюм, скорее всего серый, в конце концов, все знали, что у ФБР было плохо с воображением, с собранными в пучок волосами и очках в проволочной оправе.

Улыбаясь над получившимся образом, она ответила: «Агент Вильони, я собираюсь пойти на ланч и буду занята весь остаток дня. Как насчет завтрашнего? Я освобожусь в 15:30». У ФБР была репутация вмешиваться в расследование, используя местные силы правопорядка, а потом пожинать все лавры, как будто сами раскрыли дело. Поэтому она не собиралась перекраивать свое расписание ради агента, особенно когда та даже не просила уделить ей время, а требовала.

Тони была слегка ошеломлена. Она не могла поверить в хладнокровие женщины, с которой разговаривала. Ей нужно было расследовать дело и никто не хотел найти для нее время. Недолго думая, Тони понизила голос на пол-октавы и ответила в своей самой неотразимой манере: «Доктор Доннован, мне действительно необходимо увидеться с вами сегодня», с расстановкой сказала она, «Я была бы очень признательна, если бы вы смогли найти для меня время».

Против своей воли, Меган теперь была абсолютно заинтригована голосом, звучащим из трубки. Ее любознательная натура пересилила желание заставить агента ФБР ждать, но, все еще желая сохранить контроль над ситуацией, она ответила: «Я иду в «Чиф’с Бленд» на ланч. Могу встретиться с вами там через 15 минут. Просто скажите хозяйке, что у вас встреча со мной. И я постараюсь ответить на все ваши вопросы. В противном случае, извините, но вам придется подождать до завтра».

Не ссорься с местными… Не ссорься с местными… Не ссорься с местными,бубнило сознание Тони, вспоминая слова ее начальника этим утром, и она размышляла с каким удовольствием придушила бы эту напыщенную дамочку, с которой разговаривала. Она подумала соберись, и почувствовала, как возвращается самообладание, просто сделай все, что только потребуется. Она ответила: «Я буду там», вешая трубку. Меган смотрела на телефон в своей руке, думая это было резкое окончание, задаваясь вопросом – было ли ее любопытство по отношению к этой женщине разумным. Схватив свою сумочку по пути к двери, Меган отправилась на ланч. Она решила, что выяснит это довольно скоро.

Тони вздохнула. У нее определенно был плохой день. Куда бы она ни обращалась, везде наталкивалась на сопротивление. Она привыкла все получать и не могла поверить, что ей пришлось буквально умолять о встрече эту… докторшу, если не думать о более живописных эпитетах, пришедших ей на ум.

Так, где этот «Чиф’с Бленд»? Как там имя этого парня… Джон? Да, верно. Подойдя к нему, она сказала: «Джон, ты знаешь, где находится «Чиф’c Бленд»?»

«Конечно. Это на пересечении Роквелл и И. шестой. Когда выйдете отсюда, поверните направо и идите до Роквелл. Потом сверните налево. Он будет прямо на углу шестой И. Это займет у вас 15-20 минут, в зависимости от того, как быстро вы ходите», ответил он, удивляясь, когда она уже успела назначить свидание. Она ведь только вчера приехала в город. К разговору о быстрых работниках.