Нигредо была заклинателем, одним из высокоуровневых НИП, которые в Назарике были одними из сильнейших. Хотя внешне это не было видно, по классу она специализировалась на сборе информации. Вот почему Аинз пришёл сюда попросить помощи в обнаружении Шалти.

Со скоростью, которая подходила её силе, Нигредо быстро сообщила результаты:

— Нашла.

— Примени «Кристальный монитор».

Появился кристальный монитор, на котором отобразилась фигура в доспехах, стоящая безучастно на обширной поляне в лесу.

— Невероятно, выявить точное местоположение цели… ты и вправду заслуживаешь репутацию специализированного заклинателя, — похвалил Аинз.

Изображение стало ещё чётче.

Женщина, отображённая на экране, была в полной броне кроваво-красного цвета. Шлем по форме напоминал голову лебедя с выступающими с обеих сторон птичьими перьями, лишь лицо оставалось открытым. От груди и плеч свисали украшения в форме крыла, и нижняя половина была ярко-красным платьем.

В одной руке она держала гигантское копьё причудливой формы, оно было похоже на пипетку, которыми часто пользовались в классе химии.

Это был боевой режим Шалти Бладфолен, заклинателя веры, имеющего специальную боевую способность профессии Валькирия.

— Шприцевое копьё! Магический предмет божественного класса, который ей дал Пэроронтино! — изумилась Альбедо, увидев оружие Шалти.

У Аинза были предметы божественного класса. Было столь много, что он мог покрыть ими каждую часть тела. Однако это не значило, что такие предметы легко произвести.

Магические предметы Иггдрасиля создавались путём вставки кристаллов данных, но такие кристаллы выпадали из монстров совершенно случайно, следовательно, чтобы создать предмет божественного класса, нужно иметь чрезвычайно редко выпадающие кристаллы. Более того, если нужно такой кристалл вставить в сосуд, — например, в меч, — он должен быть создан из редчайших металлов.

Так что не было редкостью, когда игроки сотого уровня не имели ни одного предмета божественного класса.

Даже Аинз Оал Гоун, гильдия, входившая в топ десять, не вооружила каждого НИП божественным предметом. Самое большее, лишь некоторые обладали одним или двумя предметами.

И Шалти Бладфолен обладала предметом божественного класса «Шприцевое копье».

Может, название и звучало по-глупому, но его способность была ужасающей. Некоторые кристаллы данных могли поглощать установленное количество урона для восстановления очков здоровья пользователя, и это копье было ярким примером такой способности.

— Пошли.

— Э? Ах, подождите минутку! Владыка Аинз, Шалти уже полностью вооружена. Полагаю, битва неизбежна, следовательно, необходимо взять из Назарика нескольких телохранителей, чтобы они вас защищали.

— Нет времени. Если переговоры провалятся, мы сразу же отступим…

«Владыка Аинз, простите, что беспокою вас».

В голове послышался женский голос. Это была Нарберал, которая осталась в Э-Рантэле.

Вызов был совсем не вовремя. Аинз чуть рассердился.

— В чём дело, Нарберал? Сейчас…

Я занят. Аинз хотел это сказать, но на середине остановился.

Потому что вспомнил, как прошлой ночью не захотел слушать сообщение от Энтомы. Хотя уже ничего не поделаешь, но если бы Аинз тогда действовал быстрее, обернуться всё могло бы по-другому. А задачу по спасению Энфри он мог бы поручить Нарберал.

Небольшое чувство раскаяния заставило Аинза хорошо подумать, прежде чем отвечать.

НИП ему крайне преданы, следовательно, если его суждение будет неверным, они всё равно будут считать его слова безошибочными. Из-за этого Аинзу следовало сохранять самообладание и быть осторожным и внимательным со своими действиями, чтобы не наделать ошибок.

Для обычного человека, как я, это необоснованное требование…

Высмеивая своё крайне некорректное суждение, Аинз улыбнулся. Почувствовав, что Нарберал по ту сторону «Сообщения» источает атмосферу слуги, ждущего своего хозяина, Аинз задрожал, будто поражённый молнией.

О чём я думаю? Я — высший правитель Аинз Оал Гоун, тот, кого все называют этим именем. Верно, я не Судзуки. Невозможно? Не думаю, поскольку я решил выбрать это имя, нужно невозможное сделать возможным.

— …Нет, ничего. Что случилось? Ты связалась со мной через «Сообщение» из-за чрезвычайных обстоятельств?

— Да. Владыку разыскивают люди из гильдии искателей приключений.

— Если это из-за событий прошлой ночи, пожалуйста, попроси их немного подождать… Нет, это невозможно. Скорее всего, они пришли из-за чего-то другого?

— Да! Владыка по-настоящему догадливый! — Нарберал замолчала. Похоже, она смутилась. Но вскоре, словно придя в голове к какому-то выводу, снова заговорила: — На самом деле, кроме вчерашних событий, возникла ещё одна проблема. Она… имеет отношение к вампиру.

— Что? Ты сказала к вампиру? — Аинз перевёл взгляд на «Кристальный монитор», на Шалти, которая до сих пор стояла недвижимо. — Они упомянули что-то ещё об этом вампире? Например, серебряные волосы, или, там, алые доспехи?

— К сожалению, ничего. Тот, кто искал владыку, лишь доставил сообщение. Там говорилось, что остальные подробности будут объяснены в гильдии искателей приключений, и они надеются, что вы придёте в кратчайшие сроки. Я слышала, что несколько команд искателей приключений уже там… посланник из гильдии ждет ответа, что ему передать?

Аинз закрыл глаза. Конечно же, глазных яблок не было, лишь свет в глазницах исчез.

— Что ты об этом думаешь, Альбедо?

Альбедо опустила взгляд, затем, через несколько секунд, снова посмотрела на Аинза:

— Сейчас, когда у нас недостаточно информации, какой бы вы выбор не сделали, будут как преимущества, так и недостатки. Вы должны сами решить. Лично я считаю, что можно и проигнорировать тех людей.

Выразив благодарность Альбедо, Аинз глубоко задумался.

Если первым делом позаботиться о Шалти, в конечном итоге всё может обернуться худшим сценарием. А если первым делом пойти в гильдию искателей приключений, какие изменения произойдут с Шалти? Он подумал о возможных худших исходах и сделал вывод, что какое решение ни примет, всё равно положение ухудшится.

Будь сейчас с ним старые товарищи, можно было бы легко решить большинством голосов. Однако их не было. Как правитель Великого Склепа Назарика и как тот, кто взял себе такое важное имя, ему следовало принять решение в одиночку.

После мгновения колебаний Аинз решил:

— Альбедо, пошли людей наблюдать за Шалти. Я заскочу в гильдию искателей приключений Э-Рантэла. Когда все дела там решатся, отведешь меня к Шалти.

— Как прикажете.

— Ты это слышала, Нарберал?

— Да. Тогда я сообщу посланнику, что вы скоро будете.

— Ах да, хорошо. На этом, Альбедо, извини, но я направляюсь в гильдию искателей приключений.

— Вас поняла. Я буду следовать инструкциям и отправлю несколько слуг вперёд.

— Прости за беспокойство. И я отдам моё кольцо Юри, поберегите его.

На самом деле он хотел ещё что-то отдать на хранение, но было мало времени, он быстро активировал способность кольца по перемещению.

Две сестры остались наедине в комнате, и атмосфера расслабилась. Будто ожидая этого мгновения, не имеющие век глаза Нигредо вспыхнули любопытством.

— Что такое? Что происходит с Шалти?

— Ах, она, похоже, восстала.

— Невероятно… как такое может быть… ты говоришь правду?

— Я тоже не могу поверить, но да, это правда.

— Тогда нужно быстро от неё избавиться. Но судя по тому, как обстоят дела, кажется, владыка Аинз этого не желает?

— Да, потому что владыка очень сострадательный… хотя нет, выносить ей приговор до завершения расследования предательства было бы большой ошибкой. Скорее всего, владыка думает что-то вроде этого.

Нигредо едва различимо вздохнула, что можно было принять как за согласие, так и за несогласие.

— Теперь я поняла. Я буду следить за Шалти магией, пока твои слуги не соберутся и не начнут наблюдение.