Этим утром, Джордж чуть ли не упал в обморок, услышав, что Мэгги еще не вернулась, а Джош занят.

- Когда она возвращается?

- К концу недели.

Пару недель назад ее кузина поехала в гости к родным, и с тех пор все утра были сплошным кошмаром. Чтобы собрать к выходу близнецов, необходим был, по меньшей мере, отряд коммандос.

К счастью, после рождения мальчиков, Мэгги предложила им свою помощь, пока они не найдут подходящую няню, якобы для того чтобы не скучать во время своего отпуска, который как поняла Эми, за прошедшие три года и не собирался оканчиваться.

- Ты могла бы попробовать уговорить ее вернуться пораньше?

- Послушай Джордж, я уже объяснила, что Мэгги решила немного задержаться. Хорошо? – раздраженно заметила она. Ее босс, казалось, уже понял, что ей не удастся оставить мальчиков с утра.

- Да. Ладно, но ты же знаешь, этот показ очень, очень важен для фирмы. Если у нас получится заключить сделку, мы поднимемся на самую вершину.

Сладко улыбнувшись своим детям, Эми наблюдала, как те отпускают нарезанные кусочки тоста в яичницу-глазунью, в то время как она еще раз обещала шефу, что абсолютно ничего на свете не сможет заставить ее опоздать на девятичасовую встречу.

Успокаивая Джорджа, она увидела как Райан – старший из близнецов, окунул хлеб в желток, и вместо того чтобы отправить его в рот, вдруг бросил его в сторону матери. Продолжавшая заверять начальника, Эми внезапно прекратила говорить, когда кусок немного пожеванного тоста взлетел в воздух и приземлился четко в центре ее белой шелковой блузки.

Замерев на месте с открытым ртом, ей оставалось только наблюдать, как тост чуть чавкнув, заскользил вниз, кратко остановился, затем плюхнулся на плиточный кухонный пол. Ошеломленная, она уронила телефон, оглядывая возникший беспорядок. В отчаянии, Эми погрозила сыну кулаком. «Райан, ты маленький гавнюшонок!», - хотела вскричать девушка, однако сумела сдержаться.

Райан с Кристофером захихикали.

Держа под контролем свой темперамент, она вскипела:

- Право, так мне и надо!

Собираясь пойти в прихожую, Эми остановилась, краем уха услышав где-то слабый голос. Сообразив, что Джордж еще был на линии, она стала наперебой нажимать кнопки на телефоне, и пока ее босс что-то бормотал, изображая удушье, закончила звонок.

Снова глянув на ребят, Эми повторилась:

- Точно, так мне и надо! – развернувшись, направилась к кабинету мужа.

У Джоша этим утром был организовано селекторное совещание по завершающему этапу и скорому выпуску какой-то новой программы. Последние несколько лет он работал на компанию-разработчика программного обеспечения. Ее муж часто пытался объяснить Эми, что именно они делают, но всякий раз ей не удавалось пробраться сквозь дебри технического жаргона. Она поняла, что он разрабатывает программное обеспечение и имеет некоторое отношение к робототехнике, но разобраться, чем именно он занимался, не могла из-за постоянных усовершенствований и изменений. Иногда он даже работал с опытными образцами. Она действительно пыталась проявить интерес, но его работа была не для нее. Хотя Эми и использовала систему авто-проектирования для своей работы, одна мысль о постоянном сидении перед монитором ужасала ее. Ей были нужны свежий воздух и больше активности.

Проносясь по коридору, Эми взглянула на часы: «Ад и все демоны ада!», - воскликнула она, понимая, что если не выйдет из дома в ближайшее время, Джордж снимет с нее голову. Подойдя, она заметила, что кабинетная дверь закрыта. Обычно Джош держал ее приоткрытой для мальчиков, но несколько недель назад они приобрели в подарок сыновьям двух щенков золотистого ретривера Мака и Флинна, так что теперь Джош держал дверь закрытой.

Находясь в безысходном положении, Эми пришлось незамедлительно прервать мужа:

- Джош, ты мне не поможешь? – всхлипнула она, - Мне нужно только заменить блузку, но с тех пор как мы купили щенков, держать их с утра подальше от мальчиков – сущий кошмар, а еще нужно закинуть близнецов в джип и отвезти в детский сад, - и ревя добавила, - Это слишком!

Джош спрыгнул со стула. Замешательство отразилось на его лице, и коротко глянув на жену, он быстро сообщил своей команде:

- Парни, мне нужен двадцатиминутный перерыв. Я перезвоню, - он ударил по кнопке конца разговора.

Пройдя по коридору, они в ужасе остановились. Кристофер и Райан катались по полу, играя со щенками. Чистая одежда, в которую Эми их одела, был сплошь покрыта остатками завтрака и щенячьими слюнями.

Всплеснув руками, Эми в отчаянии посмотрела на мужа:

- Только взгляни на них! – потом на себя и в ужасе воскликнула, – Взгляни на меня!

- Эми, почему ты не оставила собак во дворе? – спросил Джош, захватывая обеими руками щенков, отправляя в огороженную часть двора.

Она попыталась защититься:

- Я собиралась… но зазвонил телефон.

Джош проскользнул обратно, закрывая за собой стеклянную дверь, и хлопнул в ладоши:

- Так, ребятки, давайте двигаться!

Эми вышла из кухни и побежала по лестнице к своей спальне. Раздвинув дверцы гардероба, она вспомнила, как злился Джордж, когда она бросила трубку. Он ведь опасался, что что-то пойдет не так. «Черт, он был прав», - бормотала она, тряся в неверии головой, - «Этим утром все пошло прахом».

Разыскивая нужную блузку, Эми мысленно прокляла не вовремя уехавшую Мэгги, Джоша за ее сегодняшнее утреннее совещание, детей, ведущих себя как пришельцы с другой планеты, как только появились щенки. Впопыхах, она надела белую хлопковую блузу, пытаясь быстро застегнуть ее. Испытывая с последним трудности, она сдалась, бросив безнадежный взгляд на часы, и слетела как есть по лестнице.

Эми остановилась возле кухни, и, подняв глаза к потолку, попросила:

- Прошу, пожалуйста, не позволяй этому дню стать еще хуже!

Расправив плечи и вздернув подбородок, Эми направилась в район боевых действий. Оказавшись в кухне, она огляделась, отметив с улыбкой и восхищением некое подобие порядка.

Радуясь, что большая часть еды была счищена с мальчиков, Эми наклонилась пригладить их волосы и поцеловать. И в первый раз за все утро напряженный узел в ее животе ослаб.

В это время Джош указал мальчикам на дверь и попытался вывести их во двор. Однако те всячески сопротивлялись, пытаясь пробраться к задней двери, чтобы попрощаться со щенками.

Мужчина нетерпеливо выдохнул, и пресекая любые попытки близнецов убежать, поднял Райана на левое плечо, затем подобрал под мышку правой Кристофера. Развернувшись к Эми, он подмигнул, и набрав побольше воздуха, извлек из груди громкий дикий крик Тарзана из джунглей.

Пораженные близнецы замерли, а после разразились безудержным смехом.

Эми тоже захихикала, пытаясь вместе с тем безуспешно застегнуть пуговицы блузки:

- Мой герой!

Джош рассмеялся. Повернувшись к двери, он заявил:

- К этому времени Селеста уже должна была быть здесь, чтобы помочь мне с мальчиками, потому как я знал, что буду очень занят, - слегка нахмурился и продолжил, - Странно, на нее не похоже так задерживаться.

От неожиданности Эми прекратила застегивать пуговицы. Не совсем уверенная в услышанном, она переспросила:

-Что? – ее сердце громко стучало, а она ждала, наблюдая за усилиями Джоша удержать маленьких парней в узде.

Перехватив детей покрепче, Джош насмешливо ответил:

- Помнишь мою близняшку? Она приедет сегодня утром к нам в гости.

Силясь проглотить невероятные новости, Эми несколько раз моргнула и медленно спросила, чтобы получить окончательное подтверждение:

- Селеста. Твоя сестра приедет сюда? Этим утром?

Джош ответил также медленно, как и она:

- Точно. Все верно. Моя сестра Селеста приедет сюда.

Все еще мигая, девушка продолжила:

- А она, что вернулась?

Ее муж в беспокойстве подтвердил последнее кивком.

Широко раскрыв шокированные глаза, отражавшие метавшиеся в них тревожные мысли, она всосала воздух и с трудом выдавила: