— Алекс, — проговорил парень, не отрывая взгляда от строчек в книге.

— Неважно, — фыркнул Джастин, оценивающе взглянув на Алекса.— Зажигалка есть? А то я свою забыл.

— Нет, зачем тебе? — поднял голову Алекс.

— В лучшем случае, я бы мог закурить, и сработала бы сигнализация.

— И тогда бы открыли дверь? — вскинул парень бровь.

— А ты не дурак. Хотя это и так было очевидно.

Скарлетт закатила глаза, проклиная себя за то, что согласилась на это. Она бы сейчас могла лежать в своей теплой кровати и читать что-нибудь интересное.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался Алекс, заметив, как Скарлетт закрыла глаза и прислонилась к стеллажу.

— Поверь, уже давно нет, — уверялО’Коннор и обернулся в сторону Белль, криво улыбнувшись.

— Просто задумалась, — ответила она Алексу, не обращая внимания на ухмыляющееся лицоО’Коннора, и робко улыбнулась. Тепло и беззаботно. Она не позволит какому-то самовлюблённому идиоту испортить ей настроение.

Присев за стол, она положила перед собой учебник, и открыла первую страницу, услышав как рядом недовольно цокнули. Это раздражало.

— У тебя какие-то проблемы? — вскинула она бровь, взглянув наО’Коннора.

Джастин удивленно вскинул брови и улыбнулся.

— Нарываешься на грубость, Белль?

— Если тебе что-то не нравится — выйди, — уже раздражалась девушка, указав взглядом на выход. — Если получится, умник.

Его глаза сузились.

Она почувствовала прилив адреналина, ввязываясь в спор с О’Коннором. Раньше она просто молчала или пропускала это мимо ушей, но теперь все должно прекратиться.

— Ты забываешься, милая, — ядовито кинул он.

— Заткнулся бы, — фыркнула она, захлопнув книгу. — И никакая я тебе не милая!

На лице О’Коннора появилась победная улыбка. Она отступала. Только начав, она уже отступала. Но ему понравилась её реакция. Определенно, понравилась.

Джастин поднялся из-за стола, забрав потрепанный учебник по «Международной экономике», и еще раз взглянул в голубые глаза Белль. Она все еще была зла, за нее говорили её губы, сжатые в тонкую линию.Развернувшись, Джастин направился к двери, и к своему удивлению, когда он толкнул дверь, она открылась.

Когда О’Коннор скрылся за дверью, Белль облегченно вздохнула, сопротивляясь желанию запустить в след книгу.

— Засранец, — возмутился Алекс, кинув озлобленный взгляд на дверь.

Белль тихо усмехнулась и поднялась из-за стола. Дверь открыта, а значит, она спокойно может идти в комнату. Попрощавшись с Алексом, голубоглазая направилась  общежитие. Толкнув дверь рукой, она положила учебники на тумбочку и плюхнулась на кровать, закрывая глаза.Устала. Ужасно устала.

— Как прошло? — сонным голосом поинтересовалась Кейтлин.

— Хуже и быть не может, — выдохнула Скарлетт.

— Я даже не удивлена, — хмыкнула Лиа, — это ведьО’Коннор.

— Бестолковый, самовлюбленный идиот, — в сердцах выплюнула Белль.

Она поднялась с кровати, взяв полотенце и туалетные принадлежности. Затушив свет лампы на тумбочке, Скарлетт взглянула на уже вновь засыпающих девушек и улыбнулась.

— Спокойной ночи, милые.

Девушка развернулась к двери и, открыв её, ступила на каменный пол в коридоре.

***

Умыв лицо, Белль кинулась бегом в комнату, когда услышала заигравшую мелодию телефона. Ответив на звонок, первое, что она услышала, это был смех маленькой сестрички.

— Правда, прелесть? — теплый и нежный голос матери заставил улыбнуться Скарлетт.

— Я скучаю по тебе и Лили, — расстроенно выдохнула Белль.

— Ох, милая, — нежно произнесла мать, — скоро будет весенний бал.

— Не начинай эту тему! — вдруг перебила Скарлетт.

— Мы с отцом подобрали тебе замечательное платье.

— Нет, мам, — простонала девушка. — Сколько раз я должна повторить, что я не пойду на него?

— Ты не будешь сидеть дома, как и в прошлый раз, — твердо произнесла мать.

— Мне будет веселее с тобой, отцом и Лили, — уверяла голубоглазая.

В трубке послышалась тишина, и она уже представила, как мать неодобрительно качает головой.

— Ты пойдешь на бал! — все так же не отступала мать.

— Ты заставишь меня силой? — брови Скарлетт поползли вверх.

В комнату вошли Лиа и Кейтлин, с сочувствием взглянув на подругу. Они тоже умывались, поэтому точно слышали, о чем идет очередной разговор с матерью.

— Ты знаешь, как мы с отцом встретили друг друга…

— О, нет, мама, — вновь простонала Белль, накрывая лицо ладонью.

— Не опаздывай, — шепотом прошептала Лиа, скрываясь за дверью вслед за Кейтлин.

Еще около получаса Анабелла Белль уговаривала дочь пойти на Весенний бал, но Скарлетт не отступала на том, чтобы этого не делать. В итоге она опоздала на завтрак, и немного проголодавшаяся направилась на «Международную экономику».

Скарлетт присела за парту, достав учебник для повторения темы, и тут же учитель стал задавать вопросы. Он опрашивал одного за другим, пока спустя тридцать минут очередь не дошла до мистераО’Коннора.

— Итак, мистерО’Коннор, не желаете ответить на вопрос, который я только что задал мистеру Колбри? — профессор в ожидании скрестил руки на груди, и взглянул на Джастина.

Скарлетт обернулась назад, взглянув наО’Коннора, так же ожидая ответа.

— Для начала встаньте, — продолжал профессор.

О’Коннор, заметно нехотя поднялся из-за стола, и так же скрестил руки на груди.

Последовала тишина. Профессор перевел взгляд от О’Коннора на Скарлетт, а потом вновь на О’Коннора. Глаза Джастина вдруг вспыхнули, а на лице появилась загадочная улыбка.

— Нет, не желаю, — заговорилО’Коннор.

— Вы уверены? — переспросил профессор.

— Как никогда, — кивнул кареглазый. — Ни на один вопрос, касающейся вашего предмета, я не отвечу.

Он перевел взгляд наБелль, и взглянул так, будто кинул ей вызов.

— Присаживайтесь, мистерО’Коннор, - отступил профессор и вновь взглянул на Скарлетт, которая тут же это заметила. – И останьтесь после звонка.

«Вот дерьмо! Кажется, их разговор будет об успехах и о нашем вчерашнем обучении в библиотеке. Но это уже проблемыО’Коннора», - подумала про себя Скарлетт, и захлопнула учебник, когда прозвенел звонок.

Как только Кейтлин и Скарлетт вышли из кабинета, юная мисс Голд нахмурилась.

— Эта выходкаО’Коннора, — начала Кейтлин. — Он будто специально все это сказал.

— Тебе не плевать? — взглянула на нее Скарлетт. — Все, что касаетсяО’Коннора, меня волнует в последнюю очередь. На носу экзамены, а этот придурок лишь портит мне настроение.

Кейтлин понимающе кивнула подруге, и обе направились на «Финансовый учет».

Уже близилось восемь вечера, когда трое сидели в комнате и обсуждали, что же надеть на бал. Точнее, только двое из трех. Скарлетт никак не было это интересно, и не под какими предлогами она не собиралась идти. Мало того, что было бы странным вообще туда явиться, так еще и без кавалера. Она покачала головой, и перевела взгляд от окна на двух подруг, которые сидели на полу и листали модные журналы. «Да уж.  Мама будет не в восторге от моей выходки снова не пойти на бал.  Неужели ей не надоело тешить себя надеждами, что я смогу найти там свою любовь?» - подумала про себя Белль, и спустила ноги с кровати на прохладный пол.

— Ты куда это? — поинтересовалась Лиа, когда Скарлетт открыла входную дверь.

—Пойду прогуляюсь в библиотеку, — пожала плечами Белль.

— Отдыхайте.

Она тепло улыбнулась двум девушкам и вышла в коридор. Ей вдруг захотелось чего-нибудь почитать, но она сомневалась, что сможет найти что-нибудь стоящее, так как многие хорошие книги она уже прочитала. И не один раз.

Толкнув дверь в библиотеку, девушка улыбнулась, когда зазвенели колокольчики. Пройдя несколько стеллажей, Белль застыла на месте, не веря своим глазам. О’Коннор поднял на гостью взгляд, и, закатив глаза, опустил голову в книгу.