Он улыбнулся и поцеловал её в ответ.

— Ничего, малыш. Всё хорошо. Почему бы тебе не подняться наверх и не переодеться, а потом мы все вместе поедем в город поужинать?

Марисса кивнула, с подозрением поглядывая на Гейджа. Он знал, что она будет беспокоиться, но не хотел, чтобы Марисса участвовала в последующем разговоре. Прежде, чем открыть дверь, она оглянулась через плечо, и Гейдж, успокаивающе, как он надеялся, улыбнулся.

Мужчина подождал, пока не услышал, как хлопнула дверь в спальню, и только потом заговорил, обращаясь к отцу и к своему Бете.

— Это еще не конец. Не имеет значения, что они там наговорили. Они определенно что-то предпримут.

Логан сделал несколько шагов, подходя ближе к мужчинам.

— Я видел лицо Брэндона, когда он сказал, что Марисса принадлежит ему. Он не отступит. И приказ отца его не остановит.

Отец Гейджа провел рукой по лицу.

— Я согласен с вами обоими. И так как он теперь Альфа, слова отца для него не имеют значение.

Гейдж вспомнил, как Марисса призналась ему в любви. Его не интересовала другая Стая. Единственное, чего он хотел — это держать Мариссу в объятьях до конца своих дней. И он не собирался так просто отказываться от этого.

— Судя по тому что, я узнал о нём от Мариссы и из других источников, не думаю, что он будет действовать согласно закону.

— Возможно, засада? — предположил Логан.

— Или они могут просто похитить её, — высказал своё предположение отец Гейджа.

— Они получат её только через мой труп, — заверил их Гейдж.

Его отец кивнул, но беспокойное выражение не сходило с его лица.

— Но это не означает, что они не попытаются этого сделать.

— Пусть только попробуют. Я тогда только с радостью отомщу той Стае за всё, что они сделали Мариссе.

Только при мысли, через что пришлось пройти его паре, Гейдж от злости сжал руки в кулаки. Потом медленно разжал ладони и провел ими по лицу.

— Тебе нужно оставаться хладнокровным, — посоветовал Гейджу отец, отправившись пополнить свой бокал.

— А что бы ты сделал? — в Гейдже начала закипать злость, и он принялся мерить шагами комнату.

Прежде, чем ответить, мужчина налил себе очередную порцию выпивки и сделал маленький глоток.

— Я больше не Альфа, так что это не важно. Важно то, как ты справишься с угрозой, нависшей над твоей Стаей.

Прежде чем ответить Гейдж сделал глубокий вдох. Его отец всегда был справедливым вожаком, и под его руководством Стая процветала.

— Я понимаю, что не могу просто так нарываться на неприятности. Но если они сами придут ко мне, я буду готов. Единственный способ добраться до Мариссы — это попасть на мою территорию.

Логан прочистил горло, привлекая к себе внимание обоих мужчин.

— Она не уезжает?

— Конечно же, нет! — выкрикнул Гейдж.

Логан кивнул и опустил глаза в жесте подчинения

— Проклятье! Прости, Логан. Я не хотел срываться на тебе.

Отец подошёл к Гейджу и положил руку ему на плечо.

— Думаю, я пойду пообедать в другой раз. Логан сможет составить мне компанию. А тебе нужно повидаться со своей парой.

Гейдж вышел из комнаты, даже не посмотрев на оставшихся в ней мужчин. Кто бы мог подумать, что влюбленность и спаривание со своей суженой заставят его потерять и контроль и покой.

— Ты не мог бы повторить ещё раз? — попросила Марисса, хотя была уверена, что правильно поняла слова Гейджа.

— Нам нужно позаботиться о том, чтобы сюда переслали все твои вещи, — проговорил он.

Гейдж метался по комнате, и, казалось, был на взводе. Этой ночью он был необычайно нежным и любящим, а утром разбудил её самым приятным способом. Теперь, пятнадцать минут спустя, он отдавал приказы.

— Мои вещи? — Марисса старалась держать себя в руках, понимая, что хоть кто-то из них должен оставаться спокойным. — Думаю, нам нужно обсудить это.

— Что тут обсуждать? Ты — моя пара. Я не могу оставить свою Стаю и свою территорию, так что ты должна переехать сюда, — выдал Гейдж с таким видом, как будто это было само собой разумеющееся.

Марисса уже хорошо изучила его характер и знала, что он может вспылить, притом очень быстро.

— Гейдж, я не знаю, хочу ли жить на территории Стаи.

Она увидела, как изменилось его лицо. Взгляд Гейджа стал колким и холодным, а черты лица более заострёнными.

— У тебя нет выбора.

— У ме… у меня нет выбора??? — неосознанно повысила голос Марисса. Она понимала, что её терпению вот-вот может прийти конец.

— Я так и сказал. Ты моя пара! — выкрикнул он.

— Я могу быть твоей парой, но я не принадлежу тебе, Гейдж Вулф! — прокричала Марисса в ответ, забыв о том, что нужно оставаться спокойной. Она не собиралась позволять ему управлять её будущим.

— Быть парой как раз это и означает!

Гейдж видел, как напряглось лицо Мариссы после этих слов, как она вздрогнула, будто от удара. Проклятье, почему всё пошло не так, как он представлял? Он не хотел, чтобы они ссорились. Он всего лишь хотел уберечь её под крышей своего дома, в своих объятиях от возможной опасности.

— Я не совсем это имел в виду, — проговорил он, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться.

Марисса отвернулась, и Гейджу потребовалась вся его сила воли, чтобы не потянуться к ней.

— Думаю, как раз это ты и имел в виду. Пусть ты и не такой, как мой бывший вожак Стаи, но ты всё равно остаешься Альфой.

— Я совсем не такой, как твой бывший Альфа. И эта Стая отличается от твоей прежней. И чем скорее ты поймешь это, тем лучше будет для тебя.

— Возможно, — ответила девушка тихо, поворачиваясь к нему лицом.

Гейдж заметил слёзы в её глазах, и осознание того, что он обидел Мариссу, разрывало ему сердце.

— Малыш, прости меня…

Марисса вытянула руку, останавливая Гейджа и не давая ему приблизиться.

— Гейдж, я не обычный оборотень, и ты прекрасно знал об этом с самого начала. Я не могу просто так отринуть своё прошлое, и ты не можешь требовать от меня этого.

— И ты думаешь, что сможешь вот так вот просто покинуть меня, покинуть свою пару? Марисса, подумай об этом.

— Я думаю. Что случится через десять лет, когда я снова вляпаюсь в какие-то проблемы? Проклятье, это может произойти и через год!

Игнорируя её нежелание, Гейдж подошёл и обнял девушку.

— Этого не случиться.

Марисса запрокинула голову назад и их глаза встретились.

— Ты этого не знаешь. — Она вывернулась из его объятий. — Я собираюсь прогуляться. Одна, — сказала она ему, направляясь прочь из комнаты.

— Марисса. — Гейдж остановил ее словами, хотя ему хотелось применить силу. — Не нужно…

Она вздохнула и перебила его на полуслове.

— Я не покину территорию. Да даже если бы и хотела, разрешения просить не стала бы.

Гейдж наблюдал, как она уходит прочь. Женщина, которая украла его сердце и сейчас держала в своих руках. Он будет любить её вечно. Он чувствовал это, а волк внутри него был с ним полностью согласен. Гейдж знал, что ему нужно быть с Мариссой очень терпеливым, ведь ей столько довелось пережить. Но ему также хотелось, чтобы она тоже начала делать шаги навстречу к нему. К его Стае. Он хотел, чтобы она была рядом. Это было больше, чем просто сексуальная тяга. Он хотел её так, как никого до этого.

И Гейдж не был уверен, что сможет долго подавлять это желание.

Марисса отправилась в лес, находящийся за домом Гейджа. Забираясь всё глубже в чащу, она всё больше успокаивалась. Подумать только, за прошедшие сутки её жизнь навсегда изменилась. Она встретилась со своим бывшим любовником, нашла своего суженного и навечно связала себя с ним.

У Мариссы не было никакого намерения уезжать. Она знала, что её место теперь здесь, рядом с Гейджем. Единственное сомнение терзало её по поводу Стаи. Попытки Мариссы перестать сравнивать эту Стаю со своей родной Стаей были пока безуспешны. И хотя она очень старалась забыть прошлое и просто быть счастливой, ее всё время преследовала мысль, что это всё не будет длиться долго.