Марисса шла ещё дальше в лесную чащу, пока не набрела на небольшой ручеёк. Присев на берегу, она посмотрела на текущую мимо воду, закрыла глаза, расслабилась и прислушалась к её журчанию, почувствовав, будто её уносит куда-то.

Здесь было прекрасно. И хотя она не могла обернуться и побегать в обличие волка, Марисса чувствовала себя здесь спокойно. Она могла бы быть счастливой здесь, с Гейджем, с сестрой. Она так устала от одиночества. Впервые в жизни, у Мариссы помимо сестры появился ещё один близкий человек. У неё было будущее и возможность иметь собственную семью. Действительно ли она хотела рискнуть и всё бросить?

Какой-то посторонний звук, заставил Мариссу открыть глаза и вскочить на ноги. Девушка оглянулась вокруг, поначалу ничего не заметив, но затем краем глаза она уловила какое-то движение слева. Марисса повернулась туда, и от удивления её глаза расширились.

Из-за деревьев вышел мужчина, и девушка вся напряглась. Когда он кивнул, Марисса распознала в нём охранника, встретившего её в первый день приезда. С тех пор она видела его несколько раз, и каждый раз он был с ней очень приветлив.

— Стив, — поприветствовала она его, когда он подошёл ближе.

— Прости, не хотел напугать тебя, — проговорил он, улыбаясь.

— Нет, всё в порядке. Просто я немного задумалась и ничего не слышала и не видела вокруг.

— Я так и понял. Ты ведь даже не услышала нашего приближения.

— Нашего? — переспросила Марисса, выглядывая из-за Стива.

— Нашего. — Его голосу вторило дружное рычание. Перед девушкой стояло трое волков, а Стив раскинул руки в стороны как будто в жесте приветствия. — Познакомься с моими друзьями.

Марисса начала отступать назад, пока не подошла к краю ручья. Стив и остальные волки начали приближаться к ней, а девушка лихорадочно пыталась придумать план бегства. Волки стали щёлкать своими пастями в её сторону и рычать.

— Что происходит, Стив? — спросила Марисса.

— Ничего личного. Ты мне даже нравишься.

— Мне кажется, эти волки ведут себя не очень приветливо. Почему вы делаете это? — потребовала девушка ответа.

— Потому что я заплатил им.

Увидев Брэндона, который появился из-за деревьев, так же как и ранее Стив, Марисса от удивления чуть не свалилась в воду.

Когда она восстановила равновесие, Брэндон коротко рассмеялся.

— Осторожно, Марисса. Не хочу, чтобы ты сейчас туда упала.

— Чт…Что ты делаешь здесь?

— Неужели ты действительно подумала, что это конец? Что ты избавилась от меня? — Мужчина сделал шаг ближе. — Я буду решать, когда наступит конец.

— Ты уже сделал это. Если мне не изменяет память, ты принял решение, и я покинула Стаю, — напомнила ему Марисса.

— Ну, хорошо, я изменил своё мнение. Кто мог подумать, что ты превратишься в такую горячую штучку? Или, что ты влюбишься в другого Альфу?

И тут Мариссу осенило.

— Вот в чём проблема, — проговорила девушка, глядя прямо на Брэндона. — Я не нужна тебе, но ты не желаешь, чтобы я принадлежала кому-то другому.

Брэндона эти слова, казалось, позабавили. Его губы скривились в улыбке, а глаза засияли.

— Ну, разве ты не самоуверенная сучка?

— Возможно, но я знаю, что права. — Марисса перевела взгляд с Брэндона на других волков. — Так что ты задумал?

— Всё очень просто. Ты тихо, без сопротивления идешь со мной, или я прикажу волкам разорвать тебя на части. Когда они закончат с тобой, я пошлю их к твоему суженному, потом к твоей сестре, к каждому, кто, по-моему мнению, дорог тебе.

— Ты не посмеешь…

Он опять улыбнулся, сверкнув своими клыками.

— О, я посмею. Ещё как посмею.

— Хорошо. Я пойду с тобой.

У Мариссы была надежда только на то, что кто-то их увидит и не позволит Брэндону забрать её.

Марисса отошла от ручья и направилась в сторону дома, стараясь не приближаться близко к Брэндону. За ней следовали волки.

Проходя мимо Брэндона и Стива, девушка затаила дыхание.

— Не в ту сторону. — Брэндон схватил её за руку и притянул к себе.

— Что?

— Не в ту сторону. — Мужчина двинулся в противоположную сторону, ведя за собой Мариссу.

Она всячески сопротивлялась, упираясь пятками в землю, но её сил было недостаточно, и Брэндон с лёгкостью тащил девушку за собой. Подальше от Гейджа. Если они и дальше будут двигаться в этом же направлении, то никто не заметит их.

— Подожди! А как же мои вещи? — спросила Марисса, пытаясь потянуть время.

— Не переживай, тебе ничего не понадобиться, — заверил ее Брэндон.

— Что ты собираешься делать со мной? — Марисса чувствовала, как по щекам начали бежать слёзы. Она не могла пойти с ним. Марисса должна была убедиться, что Гейдж сможет защитить себя и присмотреть за её сестрой. Она просто не могла уйти с Брэндоном.

— Всё, что захочу, — ответил мужчина, продолжая тащить Мариссу за собой.

Отчаявшись, Марисса сделала единственное, что могла в этой ситуации. Она со всей мочи закричала. И не переставала кричать даже после того, как Брэндон со всего размаха ударил её кулаком по лицу.

— Я говорил тебе вести себя тихо, — прорычал он, снова замахнувшись и сбивая девушку с ног.

Марисса не собиралась молчать. Крик был единственным способом дать Гейджу понять, что она в беде.

— Заткнись!

Очередной удар пришёлся на висок, и Марисса почувствовала, как перед глазами всё поплыло. Она прикрыла голову руками, стараясь смягчить силу ударов.

Брэндон прекратил бить ее, но всё так же возвышался над девушкой.

— Я должен был знать, что так будет. Ведь ты никогда не слушалась.

Марисса попыталась оттолкнуть его, но силы почти покинули ее.

— Убирайся прочь…

— И не подумаю. — Брэндон провёл руками вдоль её тела. — Прежде, чем скормить тебя волкам, думаю, я смогу поразвлечься с тобой.

Почувствовав его руки под своей футболкой, Марисса поняла, что сил сопротивляться у неё уже не осталось, но от прикосновений чужих пальцев к коже, у неё внутри всё скрутилось, и она решила бороться до последнего вздоха.

— Думаю, тебе тоже понравиться. Помнишь, как хорошо нам было вместе? Как было горячо?

Марисса покачала головой:

— Нет, всё было не так. Всё было хуже. У меня были и получше любовники среди людей. А с Гейджем ты и близко не валялся.

— Ты, маленькая сука! — зло выплюнул Брэндон, и схватил девушку руками за шею. Когда он сжал ладони, Марисса попыталась схватить его за руки, чтобы отстранить от себя.

— Тебе нужно убираться отсюда, — раздался голос Стива откуда-то справа, но Марисса его едва слышала. — Кто-то мог услышать её крики. Ты должен уйти, прежде чем кто-нибудь придёт.

— Слишком поздно. — Голос Гейджа был последним, что услышала Марисса, прежде чем её поглотила тьма.

Гейдж стоял на заднем крыльце своего дома, всматриваясь в лес и попивая вместе с Логаном пиво, когда услышал крик Мариссы.

Он не помнил, как спрыгнул с крыльца и как бежал к ней. Он не слышал бежавших рядом Логана и Сэма, не слышал он и других охранников, принявших волчью форму.

Он просто бежал к своей паре.

Когда он добрался до них, то увидел, как Брэндон душит руками Мариссу. Девушка боролась с ним, как настоящая альфа-самка, которой она, в сущности, и являлась. Кидалась язвительными замечаниями, когда её физической силы было недостаточно.

Голос его охранника Стива, который предупреждал врагов о возможной опасности, едва проникал в сознание Гейджа.

Голова Брэндона взметнулась вверх, и их глаза встретились. Противник смотрел на него вызывающе, но Гейдж также увидел в этом взгляде страх. Для него этого было не достаточно. Он хотел, чтобы Брэндон убрал руки от его пары.

— Отпусти ее, сейчас же! — приказал он низким, спокойным голосом.

Бросив последний взгляд вниз на Мариссу, Брэндон убрал руки. Поднявшись, он стал лицом к лицу с Гейджем.

— Что ты собираешься делать? — спросил он, самодовольно улыбаясь, и в то же время, бросая нервные взгляды по сторонам.

Гейдж видел, как Логан стал возле Стива, а охранники окружили остальных волков. Брэндон остался один.