Городок встретил Александра совершенно безразлично, на въезде сразу бросилась в глаза хитрая будка раскрашенная белыми и черными полосами и шлагбаум точно такой же расцветки. Схалтурили господа бизнесмены, сразу видно все сделали точно по классику: застава-кабак-церковь-кабак-застава, нет бы нечто оригинальное придумать, и названия у деревушек в этом этнографическом парке тоже бестолковые, никакого полета фантазии, не иначе американцы тут все спроектировали. То ли дело едешь у нас по трассе, смотришь указатель д.Сундуково, а через пятнадцать километров д.Чемоданово, еще полста верст отмотаешь и пожалуйста - д.Ванячмо. Вот это совсем другое дело, сразу запоминается навсегда, а тут словно в дурном заокеанском детективчике "про Россию" где все русские - Ивановы, а все деревни - Сосновки или Ольховки. Белокурый мальчик босоногий в выцветшей не по росту рубашке до колен быстро дернул засаленный шнурок и шлагбаум пополз вверх пропуская наших пришельцев. Сашка ради интереса заглянул в эту сортирообразную будочку, где по идее должен размешаться грозный городской страж. Старый воин на месте, спит как ребенок сидя на маленькой скамейке, забавные у дедушки усищи, или это скорее всего баки так он так отрастил, словно по бокам торчат две независимые бородки? И мундир древний, точно из исторической ленты не иначе прямо из реквизита Мосфильма взяли, пацан же наверно по замыслу режиссера приходится ему внуком или даже правнуком. Тимофей высадив Сашку в центре города отправился далее к базару, или как он выразился к Сенной. Александр прошелся по местной центральной улице разглядывая строения, вот большое красивое каменное здание выстроенное явно с претензией на монументальность, может сразу туда сунутся, здесь просто должна размещаться местная администрация. Скорее всего за старинными фасадами он найдет вполне современные офисы с компьютерами, факсами и телефонами, идти туда или нет? Терзаемый сомнениями он решил все же сперва пробежаться по городу, осмотреть тут все, а уж потом действовать наверняка.

  Примерно через час из всех возможных версий событий у него осталась только одна, место куда он попал, действительно находиться в прошлом, это июль 1801 года. Если верить облезлому и частично оборванному официальному объявлению на заборе и подобранному на улице обрывку газеты. Манифест информировал обывателей о коронации императора Александра Первого, а на газетном обрывке была указана дата - 29 апреля 1801г, можно конечно было и поточнее определится, но привлекать излишнее внимание местных аборигенов "странными" вопросами Сашка не рискнул. Предположим это фейк, обман и имитация специально рассчитанные на туристов, но он за час облазил всю округу и нигде не увидел ни одной торчащей из земли стальной арматурины, ни единого обломка бетона или силикатного белого кирпича. Окончательно его добило посещение местной свалки, этого добра в городе хватало, почти за каждым домом имелась своя... В райцентре вообще царила дикая антисанитария по меркам 20-го века и пахло отнюдь не розами, мало того, что кругом грязь чуть ли не по колено, так еще и кучи навоза всюду валяются, приходится внимательно смотреть под ноги. Копаться на помойке он естественно не стал - побрезговал, одного беглого взгляда хватило, что бы убедиться, что почти все отбросы, что называется естественного происхождения, пластик, полиэтилен и жесть отсутствуют в принципе как класс. Значит точка - версия с резервацией полностью отпадает, провал в будущее тоже. Теперь остается только поближе познакомится с Россией, которою потерял это как его, фамилия еще "болтливая", вот его бы сюда, пусть полюбуется на "патриархальную жизнь", понюхает чем она пахнет.

  Тогда он и совершил трагическую ошибку, решив начать "внедрение в новую жизнь" с посещения местного базара. Александр решил не испытывать судьбу шатаясь по улицам городка, тем более, что местные время от времени обращали на него внимание. Один раз офицер или может быть чиновник - человек в мундире военного образца и с саблей его окликнул, но Сашка поспешил ускорить шаг, сделав вид, что не услышал. Но на соседней улице пьяная бабенка с бланшем под глазом привязалась, вероятно рассчитывая на угощение от "кавалера", с трудом ее отшил, еще немного и тетка бы приобрела второй фингал для симметрии. В толпе он будет менее заметен, старинных дореволюционных монет у него примерно на 70 копеек, следовательно сейчас надо закупить побольше продуктов и бегом вернуться обратно в подземное убежище. Этот таинственный объект точно имеет определенное значение для перемещения по времени, следовательно надо там и разбираться, что к чему и почем. Простая логика, если это 1801г, то следовательно бункер со всем оборудованием, как и Сашка прибыл сюда из будущего и не исключено, что пресловутая "машина времени" именно там и находится.

  А Гоголь оказался прав, чертяка, действительно тут даже с сотней рублей в кармане всего на рынке не скупить, для местных это видать бешеные деньги. Огромное скопище без всякого видимого порядка порядка и все продают, покупают, или просто разглядывают товары. Вместо прилавков какие простые деревянные наспех сколоченные козлы, часть торговцев предлагает свой товар прямо с телег, а иной и на земле разложил свое добро на подстилке из дерюги или мешковины. Чего здесь только нет, от хомутов и сбруи, до свежих, только что из печи пирожков. Сашка на секунду замешкался и его тут же толкнули, разряженная в дорогие ткани толстая некрасивая барыня обозвала хамом, а тащившая за госпожой огромную корзину с покупками молоденькая кухарка приветливо улыбнулась. А девочка то ничего симпатичная - так бы и приударил в другое время, только он и успел подумать, как рядом зашуршали длинные юбки цыганки.

  -Давай кавалер за жизнь погадаю, всю правду скажу! -заученной профессиональной скороговоркой выпалила представительница "кочевого племени".

  Почему бы и нет, тем более, что "волшебница" просит всего лишь пятачок? Сашка отдал монету и доверчиво протянул ладонь. Может в самом деле что дельное скажет, сегодня его уже трудно удивить необычными явлениями.

  -Вижу казенный дом и долгую дорогу и опять... -ворожея вдруг внезапно замолчала и молнией метнулась прочь в толпу. Александр еще удивился тогда, что ее так могло напугать. Не знал наш герой в тот момент, что его жизнь на ближайшее десятилетие уже давно определена. Некто очень важный в столице уже подписал две недели назад очередное распоряжение. Цыганка случайно угадала его судьбу, впрочем ничего удивительного в этом не было. Предсказатели будущего, маги, гадалки и прочие шарлатаны, как правило держат нос по ветру текущих событий, иначе им просто невозможно одурачить клиентов. Надо было ему тогда руки в ноги и вслед за цыганкой скорее удирать подальше от этого места, но он промедлил и опоздал, буквально на пять минут, ловушка судьбы захлопнулась.

  -Солдаты-ы-ы А-А-А!!!! Караул!!! Иду-у-ут!!! -истошный, пронзительный полукрик- полувизг подстегнул толпу точно невидимым бичом и спокойные, важные и даже самоуверенные минуту назад обыватели превратились в обезумевшее стадо. Они в панике давили друг друга и лезли на стены и заборы, опрокидывая попутно импровизированные лотки с товаром, только бы убраться подальше отсюда. Мужик продававший рядом С Сашкой прямо с телеги овес, дико заорал дурным голосом, и встав во весь рост огрел свою лошаденку длинными вожжами. Несчастное животное рвануло не разбирая дороги, и телега с бешеной скоростью вылетела с рынка. Александру не повезло тогда, он неожиданно оказался стиснут в самом центре плотной человеческой массы, совершенно дурацкое и беспомощное положение. С одной стороны толпу усиленно прессовал строй солдат в старинных мундирах и ведрообразных головных уборах. Как показалось Александру, они особо не церемонились и действовали жестко, пытавшихся вырваться на волю людей били прикладами и подкалывали слегка штыками загоняя обратно. С противоположного конца народ сдерживали кавалеристы в блестящих медных касках с обнаженными саблями "на плечо", кое-где дети сумели проскочить под ногами коней, но взрослые их примеру последовать боялись. Народ стонал, кричал, ругался и проклинал, но на военных эта какофония не производила ни малейшего впечатления, видать дело для них уже привычное. Выдавив наконец людей с базара, они деловито оттеснили всех за окраину города к мрачному строению, двор которого был огорожен высоким забором из толстых заостренных бревен. Наверно это и есть тот самый острог, о котором говорил возчик Тимофей, понял Сашка, но выбраться из толпы было невозможно. Вояки деловито загнали живую добычу во двор и тотчас же закрыли массивные дубовый ворота. Не то чтобы Сашка испугался, он просто не понял, что происходит, между тем события развивались своим чередом. Людей начали отпускать, в первую очередь освободили тех, кто попадал под категорию "господа" и был сравнительно лучше одет, затем понемногу выпустили женщин, подростков, детей и совсем уж древних стариков. Во дворе острога остались только мужики средних лет и молодые парни. Далее примерно час ничего не происходило, затем из внутреннего помещения тюрьмы солдаты принесли стол и два стула и вскоре появился офицер, а может быть чиновник, в мундирах сами понимаете наш современник не разбирался еще в ту пору. За ним трусцой прискакал писарь с чернильницей, перьями и папкой под мышкой. Толпа во дворе острога оживилась и загудела, и прежде спокойный народ заволновался и задвигался, что-то будет?