Гарри подготовил в два раза больше ингредиентов, и приступил к заданию. Был в нем один небольшой подвох. Так как зелье - это в первую очередь сила мага, а уж потом всякие неудобоваримые вещи вроде печени крысы или глазных яблок паука, одинаковые зелья не могли находиться на одной и той же стадии приготовления, иначе магия либо не напитает оба образца, либо один из них испортится, а то и взорвется. Поэтому Гарри, сначала довел свое зелье до стадии помешивания, а потом так же обстоятельно приготовил зелье Малфою. И, так как на стадии помешивания действовал Драко, то эффект Эрли - Бланка, как по-научному называлась вышеописанная проблема, не сработал.

  - Удовлетворительно, мистер Поттер, - оценил его старания зельедел. Но Гарри понимал, что это максимальная оценка, которую может дать настоящий Мастер Зелий ученику общеобразовательной магической школы, и поэтому не удивился двум 'П' в журнале, одной у его фамилии и одной у фамилии Малфоя. Этакий тонкий намек - двойное 'Превосходно' - лишь 'Удовлетворительно' для профессора Снейпа.

  Зельедел тем временем подошел к Невилу Лонгботтому. Этому неуклюжему мальчику всегда доставалось на уроках зельеделия. Он в ответ ненавидел этот предмет, очень боялся Снейпа и от страха еще больше все путал. Зелье, которому по рецепту полагалось быть ядовито-зеленым, у Невила получилось...

  - Оранжевое, Лонгботтом! - Снейп на глазах всего класса зачерпнул немного зелья, высоко поднял черпак и опрокинул обратно в котел. - Оранжевое! У вас в одно ухо влетает, в другое - вылетает. Я ведь яснее ясного сказал: одна крысиная селезенка! Две капли пиявочного сока! Когда вы, наконец, станете слушать, что вам говорят?

  Невилл покраснел, задрожал от страха, казалось, вот-вот заплачет.

  - Сэр, - вмешалась Гермиона, - позвольте, я помогу Невилу исправить зелье.

  - По-моему, я вас не спрашивал, мисс Грейнджер. - Снейп повернулся к Гермионе, и она тоже залилась краской. - В конце урока, Лонгботтом, мы дадим отведать это зелье вашей жабе. Может, тогда вы поумнеете. - И Снейп отправился дальше.

  У Невилла от ужаса сперло дыхание, он обернулся к Гермионе и простонал:

  - Гермиона, помоги...

  В это время на другом конце класса Симус Финниган попросил у Рона латунные весы.

  - Рон, слышал, что пишут в 'Пророке'? Сириуса Блека видели, - с тревогой добавил он.

  - Где? - Рон широко раскрыл глаза.

  - Совсем недалеко отсюда. Его видела одна маггла. Она, конечно, приняла его за обычного преступника и позвонила в полицию. Когда из Министерства магии примчались, Блека и след простыл.

  - Значит, недалеко... - повторил Рон, многозначительно взглянув на Гарри Поттера. - А ведь они охотятся за Ним, - уже совсем тихим шепотом закончил он.

  Перед самым концом урока Снейп подошел к Невилу. Тот все еще сидел перед котлом.

  - Идите все сюда, - позвал Снейп, поблескивая глазами. - Поглядим, что будет с жабой Лонгботтома. Правильно сваренное зелье превратит ее в головастика. Если же Лонгботтом испортил варево - а я в этом не сомневаюсь, - его жаба умрет.

  Гриффиндорцы с опаской ждали, что будет. Слизеринцы ликовали. Гарри не парился, так как по запаху чуял - зелье некачественное, но правильное и сработает. Снейп взял Тревора, зачерпнул ложечкой каплю зелья - оно было теперь зеленое - и влил жабе в рот.

  Воцарилась мертвая тишина. Тревор сглотнул - хлоп! - превратился в головастика и завертелся у Снейпа на ладони

  Гриффиндорцы захлопали. Снейп с кислой миной вытащил из кармана пузырек, капнул на Тревора какой-то жидкости, и головастик снова стал жабой.

  - Минус пять очков Гриффиндору, - объявил Снейп, и улыбки с лиц гриффиндорцев исчезли. - Помнится, мисс Грейнджер, я запретил помогать Лонгботтому. Урок окончен.

  Рон, идя на обед, кипел от гнева:

  - Отнять у нас пять баллов за прекрасное зелье! Почему ты, Гермиона, промолчала? Сказала бы, что Невил сам его сварил. Подумаешь, один бы раз соврала!

  Гермиона не ответила, и Рон обернулся. Мимо шли на обед гриффиндорцы, слизеринцы и ученики других факультетов. Гермиона как сквозь землю провалилась.

  - А где Гермиона? - с глупейшим выражением лица вопросил он в пространство.

  ***

  После обеда был первый в этом году урок защиты от темных искусств. Ученики вошли в класс, расселись по местам, достали книги, пергамент, перья и в ожидании профессора перекидывались шутками. Он, наконец вошел, улыбнулся и бросил на стол видавший виды портфель. Одежда на нем была та же, потрепанная и заплатанная, но выглядел он лучше, чем в поезде, как будто поздоровел после нескольких сытных обедов.

  - Добрый день, - приветствовал он учеников. - Учебники можете убрать. Сегодня у нас практическое занятие, оставьте только волшебные палочки.

  С любопытством переглянувшись, ученики спрятали книги и бумагу с перьями. Практическое занятие по защите от темных искусств было у них всего один раз, они его хорошо помнили: профессор Локонс принес клетку с корнуэльскими пикси, выпустил их, и они чуть не перевернули все в классе вверх дном, если бы Гарри Поттер не заморозил их каким-то неизвестным заклятием.

  - Ну что, готовы? - спросил Люпин. - Пойдемте со мной.

  Школьники сгорали от любопытства. Вышли за профессором из класса, пошли по коридору и свернули за угол. У ближайшей двери висел в воздухе вниз головой, растопырив кривые пальцы на ногах, полтергейст Пивз и замазывал какой-то жижей замочную скважину.

  Заметив Люпина, полтергейст задергал ногами в воздухе и заорал:

  - Глупый Люпин, глупый Люпин, глупый Люпин...

  Пивз был известный грубиян и дразнила, но учителей вообще-то побаивался. Ученики поглядели на Люпина, как он отнесется к выходке Пивза. Люпин улыбался.

  - Я бы на твоем месте отлепил это с замочной скважины, Пивз, - приветливо сказал он. - Мистер Филч весьма огорчится, ведь там его щетки.

  Филч, школьный завхоз со скверным характером, тоже учился когда-то в школе 'Хогвартс', но волшебник из него не вышел, и Филч из зависти вечно воевал со студентами, перепадало и Пивзу. Пивз, однако, пропустил слова Люпина мимо ушей, издав губами непристойный звук.

  Профессор Люпин вздохнул и вынул волшебную палочку.

  - На этот случай есть одно полезное заклинание, - сказал он ученикам через плечо. - Смотрите внимательно.

  Он быстро вытянул руку на уровне плеч, навел палочку на Пивза и произнес:

  - Waddiwasi! - Гарри был удивлен, услышав это, не очень-то светлое Реверсивное проклятие, возвращающее вред вредителю.