— Это подойдет, — сообщил он Эрин и Т-7. Он повел спидер вокруг дома, облетая обломки, пока не оказался возле одной из обнажившихся квартир на нижнем этаже.

— Подойдет для чего? — спросила Эрин, а Т-7 вопросительно прогудел.

— Я иду в космопорт на разведку. Вы двое остаетесь здесь.

Эрин покачала головой. — Нет, я тоже пойду.

Я лучше справляюсь в одиночку, Эрин. По крайне мере, когда дело касается разведки. Используй свободное время для …

— Я не собираюсь тратить время. Мне нужно попасть на крейсер.

— И это лучший способ оказаться там. Постарайся поесть и… возьми себя в руки. — Его голос слегка дрогнул, когда он вспомнил, как она разозлилась в прошлый раз, но сейчас ничего такого он не заметил. — Я вернусь, как только смогу.

Он бросил ей несколько белковых батончиков, тех самых, что он нашел в спидере.

— Зирид… — начала она.

— Пожалуйста, Эрин. Я только пригляжусь. Я не буду ничего предпринимать без тебя.

Она со вздохом согласилась и вылезла из спидера. Отсоединив Т-7, она спустила его на землю.

— Я вернусь, как только смогу, — пообещал Зирид. — Пригляди за ней, Ти-семь.

Дроид согласно прогудел и Зирид взлетел.

Избегая поисково-спасательных отрядов, разгребающих всё еще дымящиеся развалины, Зирид направил спидер к сектору космопорта Листон[33]. Он уже видел его вдалеке, выделяющийся на фоне ночного неба, изогнутые ограждения посадочных платформ для крупных кораблей, поднимающихся в небо, как руки верующих в молитве. Казалось, атака не затронула его, по крайне мере так было видно издалека.

Пока он разглядывал его, на крыше одного из ангаров для малых судов раскрылись створки, и в ночной темноте загорелось несколько сигнальных огоньков. Он убавил тягу спидера и пошел на посадку.

В небе над космопортом он разглядел ходовые огни трех имперских шаттлов, идущих на посадку. Вскоре их поглотили закрывшиеся створки ангара, и огни исчезли.

По крайне мере, теперь он знает, где они находятся.

Зирид оставался на месте, и некоторое время вглядывался, пытаясь обнаружить какое-нибудь движение. Ничего не было. Обычно, даже над таким малым космопортом как Листон, небо кишело транспортом.

Он снова поднял спидер в воздух и повел его к космопорту, чтобы взглянуть на это поближе. На расстоянии в несколько километров территория вокруг порта сильно пострадала от имперской бомбардировки. Горящие здания, словно пьяные, накренились на своих фундаментах. Землю обезображивали неровные, обугленные воронки. Криво висели разрушенные эскалаторы, формируя безумную паутину дорог, ведущих в никуда. Уцелевшие электропровода злобно искрили. Куски дюракрита лежали тут и там, хаотично разбросанные силой взрывов.

Он двигался медленно, без огней, избегая опасностей. Вокруг было пусто, никакого движения. Он чувствовал себя попавшим в город-призрак. В воздухе воняло гарью, и стоял болезненно-сладкий запах разложения органики. Руины стали гробницей для многих. Он, старался не думать об этом, надеясь, что многие успели скрыться на нижних уровнях, прежде чем бомбардировки развернулись в полную силу.

Он разглядел автоматическую многоэтажную парковку. Она была наполовину разрушена. Другая половина выглядела целой, а сама парковка находилась в нескольких кварталах от космопорта. Он опустил спидер, припарковался на нижнем уровне. Он решил, что остаток пути пройдет пешком. Он хотел взглянуть на порт и, при этом остаться незамеченным, так что лучше он оставит спидер здесь.

В республиканской летной школе ему дополнительно преподали навыки проведения наземных операций, на тот случай, если его корабль собьют, и он окажется на территории противника — теперь эти навыки ему пригодятся. Незаметно, как тень, он крался среди обломков камня, стальных перекрытий и брошенного транспорта, стараясь оставаться незаметным даже с воздуха. Он знал, что Империя, иногда использует летающих развед-дроидов.

Впереди, выделяясь из дымного городского пейзажа, торчал десятиэтажный отель, с названием "Туманность". В отличие от почти всего остального вокруг, он выглядел почти нетронутым, за исключением нескольких разбитых окон на нижних этажах. Свет не горел ни в одном из окон, и Зирид решил, что отель не заселен и обесточен. Он бегом пересек улицу, раздвинул двери отеля и попал в вестибюль. В глубокой темноте не было видно ни дроидов-швейцаров, ни кого-либо за стойкой администратора.

— Э-эй! — прокричал он. — Есть здесь кто-нибудь?

Ответа не было.

Зная, что здание без энергии, он прошел мимо лифтов и направился к лестницам. Слегка запыхавшись, он поднялся до двери ведущей на крышу. Ударом ноги он распахнул дверь, бластер уже был в его руке. Ничего и никого. Пригнувшись, он добрался до края крыши. Отсюда открывался отличный вид на космопорт. Он вытащил макробинокль, позаимствованный из спидера, и стал разглядывать космопорт.

Башня управления полетами выглядела как темный шип из транспаристила. Она, по всей видимости, была безлюдной. Все выходы были закрыты, кроме одного, охраняемого дюжиной имперских солдат в полной боевой броне серого цвета. Зирид решил, что внутри комплекса солдат должно быть больше. Похоже, Империя остановила работу всего порта, кроме нескольких небольших посадочных ангаров, вероятно, для того чтобы сократить территорию, которую приходилось охранять и без того растянутым наземным силам.

Большие транспаристиловые окна в стенах открывали вид на внутренности ближайших ангаров. И через них он увидел три только что приземлившихся имперских челнока. Номер каждого шаттла был нанесен над словом "Доблесть"- названием крейсера Дарта Малгуса.

— Похоже, что ты получишь желаемое, Эрин, — пробормотал он.

Там же он увидел и еще один корабль, модифицированный имперский десантный корабль, класса "Стрекоза". Он покрутил колесико макробинокля, увеличивая изображение.

Он был без имперской маркировки, и посадочный трап был поднят, словно корабль был уже готов к взлету.

Два десятка техников, в комбинезонах, занимались обслуживанием приземлившихся кораблей, а пятерка обслуживающих дроидов деловито сновала между кораблями, топливопроводами, кранами и компьютерными терминалами.

Что-то бледно-лиловое заполнило поле зрения макробинокля, и он убрал увеличение.

Женщина-тви'лек прошлась мимо окна, и на короткое время её бледно-лиловая кожа заполнила обзор.

Бледно-лиловая кожа.

Он следил как тви'лека и взвод имперских солдат в облегченной броне завели шестерых гуманоидов, закованных в наручники и с колпаками на головах, в один из шаттлов. Зирид старался наблюдать за тви'лекой, но приходилось постоянно переносить прицел бинокля из окна в окно, следуя за ней, и он иногда терял её из виду.

Как и тви'лека в Храме джедаев, она носила пару бластеров на бедрах. И еще, на ней были облегающие штаны и высокие ботинки.

— Должно быть, это она, — пробормотал он. Но ему нужно было убедиться, и он ждал, наблюдая, и, наконец, она повернулась лицом к окну, и он увидел: неровный шрам на её шее.

— Попалась, — прошептал он.

Тви'лека что-то говорила в свой комлинк, и шаттл с задержаными начал подниматься на репульсорах. Сверху стали раскрываться створки ангара, еще раз выпуская свет в ночное небо. Поднявшись над ангаром, он включил двигатели, и улетел, предположительно, возвращаясь на ''Доблесть''. Створки ангара вновь закрылись.

Тви'лека и еще десяток солдат остались в ангаре. Рабочие и дроиды тоже никуда не уходили. Зирид наблюдал как команда техников и обслуживающий дроид, начали заправку топливом одного из шаттлов из толстого шланга, соединенного с подземным резервуаром.

Увидев это, у Зирида возникла идея. Она убрал бинокль в карман и поспешил назад к отелю, собираясь вернуться на спидере к Эрин.

Шаттл молчаливо кружился над руинами Храма джедаев. Спокойный и скучающий голос пилота Малгуса раздался из комма.