Он направлялся в его сторону.

Вспышка паники охватила его, но он старался успокоить себя. Он взглянул на дом, где спала Арра, затем перевел взгляд обратно на корабль.

Он не любил, когда неизвестные корабли держат курс в сторону его дома. Они всегда напоминали ему десантный бот ситов, врезавшийся Храм джедаев. Они всегда напоминали ему об Эрин.

— Они не смогли бы найти нас, — сказал он громко. — Это просто случайный корабль.

Корабль становился еще больше, быстро приближаясь.

Он узнал обычный трехкрылый дизайн модели BT-7 "Громовержец": многофункциональный корабль, широко использовавшийся даже за пределами Внешнего кольца. Он встал, наблюдая за его приближением. Был слышен низкий бас его двигателей.

— Папа!

Услышав голос Арры, он повернул голову. Дочь вышла из дома и села в деревянные качели на крытой веранде. Она улыбнулась и помахала ему рукой.

— Начинается дождь, — сказала она.

— Иди в дом, Арра! — крикнул он ей, указывая на дверь.

— Но, папа…

— Немедленно вернись в дом.

Он не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, ушла ли она в дом. С корабля, вероятно, не заметили его. Решетки с виноградными ветвями скрывали его посторонних глаз. Он пригнулся и бросился бежать по краю поля, скрываясь за рядами решеток. Он вытащил несколько засохших ветвей из одной решетки, чтобы посмотреть на открытую площадку на краю поля, где корабль намеревался приземлиться.

Если, конечно, они прилетели на его ферму.

Арра уже вернулась внутрь дома. Он протянул руку к кобуре на лодыжке и вытащил бластер E-3, а затем достал примерно такой же E-9, из кобуры под мышкой. Он упрекнул себя, что не носит обычные кобуры на поясе с двумя БласТек-4. Арра не любила оружие, поэтому он стал носить только то, которое он может спрятать в скрытую кобуру. Но пугачи Е-серии будут бесполезны, если противник прикрыт мало-мальской броней.

Опять же, если корабль прилетел на его ферму.

Корабль появился в поле зрения, и он отметил отсутствие на нем надписей. Не очень хороший признак. Он замедлил шаг, обошел ферму с другой стороны, стараясь быть незамеченным. Корабль перешел с двигателей на репульсоры. Он завис на месте и стал опускаться.

Он шел и ругался, проклиная всё на свете.

Напряжение внутри него достигло предела, но он всё еще чувствовал привычное спокойствие, которое всегда хорошо служило ему в бою. Он решил не стрелять, пока не узнает, с кем он столкнулся. Вполне возможно, что кто-то из местных прилетел на "Громовержце" по своим делам, или это местный чиновник.

Но, он в этом сомневался.

Если там были агенты БИРЖИ, он хотел взять хотя бы одного живым, чтобы узнать, как они выследили его.

Корабль приземлился, его опоры оперлись на мокрую землю. Двигатели почти замолкли, но не выключились. Он видел пилота через транспаристиловый фонарь. Это был человек, одетый в куртку, шлем и очки, в которые, казалось, одевалось большинство пилотов в данном секторе. Он говорил с кем-то в задней части салона, но Зириду не было видно, кто это был.

Он слышал, как двери на противоположной стороне корабля раздвинулись, а затем вновь закрылись. Он всё еще не мог никого видеть. Двигатели заработали чуть громче, и он начал потихоньку подниматься на репульсорах. Через несколько секунд, когда корабль поднялся повыше, его двигатели заработали на полную, и он полетел вперед, скрывшись за решетками с виноградом.

Одинокая фигура пошла к его дому. Это была женщина-человек, одетая в мешковатые брюки и короткий плащ, с короткими волосами. Он прицелился из обоих бластеров в её спину.

— Ни шагу дальше.

Она остановилась и прижала руки к бокам.

Он стал обходить её, чтобы увидеть лицо.

— Ты собираешься стрелять в меня каждый раз, когда мы встречаемся?

Ее голос остановил его, и он замер. Сердце в груди очень быстро забилось и у него перехватило дыхание. — Эрин?

Женщина обернулась — это была она. Он не мог в это поверить.

Первое, что он произнес, вызвало у неё улыбку. — Твои волосы!

Она провела рукой по коротко остриженным волосам. — Да, мне нужны перемены.

Он услышал серьезные интонации в её голосе. Он двинулся к ней, от волнения он не чувствуя своих ног. Он ответил ей также серьезно. — Я знаю, что ты имеешь в виду.

Она мягко улыбнулась ему, и он понял, как не хватало ему её улыбки, нежной, как лучик восходящего солнца.

— Я всюду искала тебя, — сказала она. — Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Я тоже искал тебя, — ответил он. — Но безрезультатно. Я смотрел все голоновости про джедаев. Там сказали, что вы покидаете Корускант…

Выражение её лица стало грустным. — Я покинула Орден, Зирид.

Он замер как вкопанный. — Ты... что?

— Я ушла в отставку. Как я уже сказала, мне нужны перемены.

— Я думал, ты имела в виду свои волосы.

Она вновь улыбнулась, и указала глазами на его бластеры. — Ты собираешься убрать их?

Он почувствовал, что краснеет. — Конечно. Я думал… Да. Верно.

Он стал засовывать их обратно, а руки, почему-то начали предательски дрожать. — Как ты меня нашла?

— Ты говорил, что хочешь стать фермером на Дантуине. — Она расставила руки в стороны, показывая на окружающую природу. — И вот ты здесь.

— И вот я здесь.

— Не волнуйся, — сказала она, заметив, как он насторожился. — Никто не сможет найти тебя. Только я.

— Только ты. Только ты.

Он глупо улыбался, повторяя её слова, и, вероятно, был похож на ребенка. Его это не волновало. Она улыбнулась в ответ, и он был очень счастлив.

— Станг, Эрин! — Закричал он, подбежав к ней, и подхватил её на руки.

Она также обняла его, и он крепко прижал её к себе, ощущая её стройное тело, и вдыхая запах её волос. Он наслаждался моментом, затем отодвинулся на длину рук.

— Подожди, как ты… выбралась с Корусканта? Малгус…

Она кивнула. — Мы достигли взаимопонимания… в некотором роде.

Он хотел спросить о тви'леке, но боялся ответа. Видимо, она почувствовала его эмоциональное напряжение, или, возможно, знала его достаточно хорошо, чтобы предвидеть вопрос.

— Даже после твоего отлета я не сделала ей ничего плохого. Я имею в виду, Илине. Я оставила её с Малгусом. Хоть я и не знаю — пошло ли это ей на пользу.

Он обнял её еще раз, более нежно, чем мог ожидать. — Я рад, Эрин. Я рад, что ты сделала это. И я рад, что ты здесь.

Слезы выступили у него на глазах. Он не понимал почему.

Она отстранилась от него и посмотрев ему в лицо. — Что случилось? Ты расстроен.

Слова рвались наружу, но он молчал, стиснув зубы. Он вспомнил воздушный шлюз "Лезвия", и покачал головой. Пусть Враф останется на его совести.

— Успокойся. Я очень рад тебя видеть. Взаимопонимания с Малгусом? Что ты имеешь ввиду?

— Он позволил мне уйти.

— Он — что?

Эрин пожала плечами. — Он позволил мне уйти. Я до сих пор не понимаю почему. Почти не понимаю.

— Ты… всё еще охотишься на него?

Тень пробежала по её лицу, но её мягкая улыбка осветила её лицо и прогнала тени прочь. Она положила руку на кулон, висевший у неё на шее, теребя пальцами небольшой камушек на серебряной цепочке. Зирид подумал, что это Наутоланский драгоценный камень или что-то в этом роде.

— Нет, я не охочусь на него. Когда я оказалась перед ним, я почувствовала в нем одну лишь ненависть и гнев. — Она вздрогнула, обхватив себя руками. Это было очень странно, таких ситов я раньше не встречала. Он живет в сплошном мраке. И я… не захотела становиться такой, как он.

Зирид очень хорошо понимал её. Он и сам живет в своем собственном тёмном мирке.

— Ты не хотела нести этот груз на своей душе, — произнес он для неё и для себя.

— Нет, — согласилась она. — Не хотела.

С его лица спало напряжение, и он попытался улыбнуться. — Ты сможешь остаться здесь на некоторое время?

Прежде, чем Эрин смогла ответить, послышался голос Арры, звучащий из дома. — Папа! Я уже могу выйти?