— Это вина не только Криса. Думаю, можно смело сказать, что я исключительно херова в отношениях. Когда я была ребёнком, мы постоянно переезжали. Спустя какое-то время, я уже даже не пыталась заводить друзей. Так легче.

Он просто смотрел.

— В колледже я была одиночкой. Просто сконцентрировалась на учебе и работе официанткой. Ведь работа это всё, верно? Парень, с которым я встречалась тоже был довольно домашним. Мы не особо любили ходить на вечеринки, — я выдохнула через нос и опустила плечи. — После выпуска этот роман закончился.

— Да?

— Ему предложили отличную работу в другой стране, а я просто хотела найти милое местечко и начать строить семью. Я переезжала несколько раз. И Кёр-д'Ален был первым местом, где я почувствовала себя как дома. Подружилась с несколькими людьми вне работы, познакомилась с соседями, — я смотрела в пустоту, куда угодно, лишь бы сейчас не видеть его выражения лица. — Это ведь и считается нормальным, верно?

— Одна из версий, да.

— Хм-м-м, — Боже, слушая собственные попытки объяснить свою жизнь, я захотела пойти и броситься с ближайшего обрыва. Ну, или устроить себе день спа. Сойдёт и то, и другое. — Учитывая моё прошлое, удивительно, что я думала, будто имею понятие, что происходило между нами с Крисом. Я была идеальной целью для его херни.

Я натянуто улыбнулась.

— Идиотка — это точно про меня.

— Не говори так. Ты была немного наивна, может, неопытна. Но ты не идиотка.

— Спасибо. В общем, хватит уже жалеть меня. Итак, — я распрямила плечи и посмотрела ему прямо в глаза. — Насколько я понимаю, ты не следуешь правилам, и тебя не особо волнует вежливость и подчинение требованиям. Так как же всё это обернулось для тебя?

Уголки его губ дернулись.

— Честно?

— Честно.

— Дерьмово, — сказал он, сомкнув пальцы за головой.

— Да? И насколько сильно?

— Я без денег, без работы и, вероятно, скоро потеряю этот дом.

— Вау, — я плюхнулась на спинку стула. — Ну разве мы не два сапога пара?

— А разве нет? — его насмешливая улыбка стала ещё больше. — Ни денег. Ни надежды. Ничего.

— В основном.

Вон запрокинул голову и посмотрел в потолок. В таком положении стали отчётливо видны мышцы его шеи. Я толком не могла разглядеть тату, что скрывалась под воротом его футболки. Там были какие-то слова. Он немного приподнял голову, чтобы посмотреть на меня.

— У них ведь есть бухло на этой вечеринке?

— И много. В том числе хорошая выпивка. Много крафтового пива.

— Здорово. Нам стоит пойти и украсть немного.

Я тут же кивнула. Сумасшедшие идеи заслуживают поддержки.

— Нам действительно стоит. Это наполовину и моя свадьба, так что фактически это не воровство. Вот только тебе придётся помочь мне перелезть обратно через ограду. Думаю, я потянула все мышцы от талии и ниже, когда делала это в первый раз.

— Я помогу тебе перебраться через ограду.

— Тогда решено, — сказала я. — Завтра мы решим, что делать с нашими жизнями дальше. Сегодня же мы выпьем за те дерьмовые ситуации, в которых оказались и зальём горе.

Мы понимающе улыбнулись друг другу.

— А насколько серьёзен ты по этому поводу? — спросила я больше из-за любопытства, нежели страха. По большей части.

Он пожал плечами.

— Когда-нибудь тебе всё равно придётся вернуться туда. Так это хоть будет того стоить.

— Наверное, — я нахмурилась. — Алкоголь сейчас бы не помешал.

— Мне определённо нужно выпить, чтобы смириться с моим возвращением сюда, — он потряс головой и уголки его губ сползли вниз. — Всё чертовски хреново, детка. Ты даже не поверишь, насколько.

Я не собиралась смеяться. Ни над его неудачами, ни над своими. Боже, да в этой ситуации не было абсолютно ничего смешного. Вон нахмурился, глядя на меня. Вот только потом он тоже начал смеяться. Сначала тихо, потом он разразился смехом. Вскоре этот звук заполнил комнату, всполошив от тишины старый дом. Он смеялся, пока не начали трястись плечи, а волосы не упали на лицо, сделав неясными контуры его точеных скул. Я же в свою очередь хохотала, пока слезы не брызнули у меня из глаз.

Ничто из этого не должно было быть смешным, но это было уморительно. И мы, наши жизни, были какой-то шуткой.

Наверное, иногда нет лучшего ответа, чем смех. Чем мы и занимались. И как ни странно, это помогло на самом деле.

Никак не предполагала, что именно в этот день окажусь на кухне у незнакомца и буду изливать ему душу. Однако, вот она я. Я поделилась с ним своими сомнениями и тёмными тайнами, но он всё так же оставался для меня загадкой.

Вон зачесал волосы назад и посмотрел на меня. На губах продолжала играть улыбка.

Тёплая. Может даже соблазнительная?

Не знаю.

Она пробудила жар внутри меня. Не прерывая зрительный контакт, он продолжал улыбаться дружелюбной, легкой, греховно-сексуальной улыбкой. Так великолепно. Он выглядел бы ослепительно, даже чистя картошку и вынося мусор. Посмотрите в словаре слово «горячий», и там будет Вон, строить вам глазки со страницы.

Крис всегда держал меня за руку или обнимал за талию, когда мы были на людях. Я думала, таким образом, он показывает, что горд, когда его видят со мной, что ему нравится моё тело, несмотря на то, что он хотел бы, чтобы я над ним поработала. Оказывается, он клеился ко мне как банный лист, чтобы предотвратить слухи по поводу его сексуальной ориентации. Я была всего лишь козлом отпущения, а не спутницей жизни.

Вон восхищался моей грудью, но что он думал про всё остальное, я понятия не имела.

Чопорные капиталисты, вроде меня, вероятно, не в его вкусе. Его одежда была комфортной: старые синие джинсы и линялая футболка. Никаких украшений видно не было, лишь чернила. Его тело не было громоздким, оно было атлетическим. Он был в форме, судя по тому, что достал меня из ванны, не потянув при этом спину. Примерно моего возраста, может, немного старше.

Говоря о доме, когда-то его любили. Ухаживали за ним. Да, была пыль, но не было грязи, если в этом есть смысл. Не было фотографий или личных вещей, дом был практически пуст, за исключением мебели. Винтажная мебель 50-х и дешевая из сосны. Краска на потолке потрескалась, а вот стены выглядели свежевыкрашенными. Ни пятнышка. Казалось, будто это место ждало чего-то, но чего?

Мне стало безумно любопытно. Захотелось узнать, о чём он думает, изучить его сексуальное тело. И всё в этом духе.

И он продолжал всё так же на меня смотреть.

— По крайней мере, ты обзавелась другом, — сказал он.

— Ха, — я уселась поудобнее. — А ведь так и есть.

Намеренно или нет, этот мужчина завладел моим телом. Моё дыхание всё ускорялось. Даже кровь бежала быстрее. Говоря о моём желании... Боже, помоги ему. Между ног покалывало от его присутствия и от предвкушения того удовольствия, которое он без сомнения мог бы мне доставить. Моя вагина очнулась и была готова действовать. Ему стоило бояться, а не продолжать строить мне глазки. Он и понятия не имел, с насколько изголодавшимся по сексу животным находился сейчас. Никакого контроля. Нисколечко. Ноль.

Случайный секс между друзьями, без обязательств. Он был необходим. Прямо сейчас. Ничего особенного. Я здесь. Он здесь. Так давай же сделаем это.

Прежде чем я смогла наброситься на него, он вновь посмотрел на меня.

— Погоди. Ты сказала, того парня звали Крис?

— Чего? — я удивленно моргнула.

— Имя твоего жениха. Крис, верно?

— Эм, да, — моё желание как будто окатили ледяной водой. — Крис Дилэйни.

— Дилэйни? — он ударил себя по бедру и покачал головой. — О да. Ему нравятся члены. Думал, все знают.

— Что? — прошипела я.

Он пожал плечами как ни в чём не бывало.

— Чувак встречался с капитаном футбольной команды в старшей школе. Не могу вспомнить имя парня. Они скрывали свои отношения, но все были в курсе.

— Все знали, — моя челюсть встретилась с полом. Не в буквальном смысле, конечно. Однако, она была близка к этому. — Все.

— Вероятно. Это и неудивительно, учитывая, что городок маленький, а их семья довольно видная.

Я пыталась что-либо сказать, но безуспешно. Я едва не подавилась. Мне хотелось биться головой о стену. Орать и неистовствовать. Перебраться обратно через ограду и поджечь дом. Выплеснуть всё это дерьмо, очень сильно.

— Ладно, — сказал он. — Тебе действительно стоит сделать вдох.

Я покачала головой, хватая воздух. Может, у меня и не вся жизнь пронеслась перед глазами, но последние четыре месяца громкими и яркими. Глупая, глупая девчонка.

Мстительный, коварный кусок дерьма.

— Давай, Лидия.

Все знали. Пальцы ухватились за край стула, ногти глубоко погрузились в дерево. Будто бы я всё это время была на американских горках, и вот то самое головокружительное финальное падение. Перед глазами побелело.

— Детка? Эй. Дыши.

— Ненавижу этот город, — пролепетала я, прежде чем сделать вдох, потому что никто не имел права указывать мне, что делать. Насколько бы разумным ни был совет, мне надоело, что мной помыкают. Управляют. Манипулируют. Легкие работали на износ.

— Этот двуличный манипулирующий кусок дерьма.

— Ага, это про него.

— Я хочу сделать ему больно. Очень.

— Оно и понятно, — Вон теребил языком свою щеку, думая о чём-то. — Он дал тебе чертовски вескую причину. Скажи, его родители до сих пор строят из себя Кеннеди Кёр-д'Алена?

— Ты сейчас просто идеально их описал.

— Как давно ты уже в городе?

— Четыре месяца. Это был бурный роман, — я сморгнула горячие слёзы. Ну уж нет. Больше ни единой чертовой слезинки. — Думала, что у меня наконец всё наладилось, но я и понятия не имела. И ведь никто мне не сказал.

— Нет, ну... ты новенькая, поэтому. В душе это место продолжает оставаться маленьким городком.

— Верно.

— В общем, — он вздохнул. — Такие дела.

— Такие дела, — все были в курсе. Большего унижения и быть не могло. Я пялилась в пространство, а картинки оторванного пениса Криса танцевали у меня в голове. Обычно, я не склонна к насилию. Однако Крис довёл меня до грани разумного и столкнул с неё. Садовые ножницы бы великолепно подошли. А ещё топор. Наверное, топоры идеально подходят для выплеска агрессии. К тому же, помогают подкачать мышцы рук. Двух зайцев одним выстрелом. Только представьте себе, какое кровавое месиво получится из его причиндалов, но это не важно. Его член и так мёртв.