- Нам пора выходить, ироничная ты моя, - заметил дроу и беззаботно улыбнулся.

  Но я видела, сколько усилий он прилагает, чтобы казаться таким. Видела, как на самом деле ему тяжело, как он боится. Я не пыталась ему что-то сказать - все это было лишнее, ненужное. Просто взяла его за руку и улыбнулась, молчаливо выказывая свою поддержку. И он понял и принял её.

  Для того, чтобы появиться достойно, Дио заказал карету. И не такая уж пытка, как говорят другие. Потряхивало, конечно, но и на наших дорогах бывало такое. А кто из нас не ездил по таким дорогам? Поэтому я сидела в карете совершенно спокойно и маялась от скуки. До замка было достаточно далеко, а дроу укачивало, и он не мог поддержать беседу.

  Я посмотрела на свое платье и усмехнулась. Да уж, в таком наряде меня заметят многие. Платье было насыщенного черного цвета. На спине ткань была полупрозрачной, но знак был незаметен. Его мне пришлось магией сделать незаметным. Ещё мне не хватало произвести ТАКОЙ фурор среди гостей!

  Впереди был вырез, но не достаточно глубокий. Я же не для соблазнения и не для поиска пары еду на бал. Мне нужно помочь Дио отыскать свою семью. Да и просто утолить свое любопытство.

  - Ника, хватит витать в облаках, мы уже приехали, - прошептал мне на ухо дроу и, улыбнувшись, уже громко произнес, - моя милая Маргресса, я надеюсь, мы весело отпразднуем этот праздник.

  - О, Доинлер, конечно, не сомневайся, дорогой, - прощебетала я, поправляя прическу.

  А самой мне подумалось, что был не будет таким уж скучным. А вы сами подумайте - мы же с Дио будем изображать других людей. А конкретнее драконицу и её супруга дроу, ассу Маргрессу и аса Доинлера. Мы были из обедневших дворянских семей.

  Я предстала в образе немного глуповатой блондинки, а Доинлер - в образе немного хамоватого, но обонятельного мажора.

  - Готова? Надевай маску.

  - Да готова, готова, - усмехнулась я и надела маску под цвет моего платья.

  Да уж, с выбором цвета мы чуть-чуть перемудрили. вообще, черный цвет редко кто носит, в основном его предпочитают надевать те, кто тесно связан с черными драконами. Я же, по легенде, никакой с ними связи не имела. Но дроу настолько понравилось платье, что он меня уговорил купить его. Впрочем, что скрывать, мне оно тоже понравилось.

  Дверь кареты открылась, и дроу выскочил из нее. Я последовала за ним. Осмотревшись, я подхватила "супруга" за руку и потянула к входу в замок. Забрав наши приглашения, нас пропустили внутрь. И вот тут-то все и началось...

  Было. Очень. Шумно.

  Огромная толпа людей мельтешила перед глазами. Я несколько мгновений стояла, ошарашенная этим. Дроу тоже было не по себе. Но вот я пришла в себя и оттащила брата к стене.

  - Что будем делать?

  - Как что? Искать!

  - Это понятно. Но как?

  - Скоро появиться принц и поздравит народ. А после этого начнется банкет, и гости будут беседовать. Вот тогда можно и поискать.

  - Хорошо, так и поступим.

  К поискам мы приступили только через час. Слишком уж долго глагольствовал принц. Его послушаешь - так все у нас прекрасно, все чудесно. Ага, как же.

  Вообще, я старалась даже не смотреть на него. Не слишком хорошие воспоминания у меня остались с нашей первой встречи. Да и я являлась настолько желанной добычей, что лучше лишний раз не испытывать судьбу.

  Кстати, пока принц толкал свою речь, я оглядела гостей и заметила, что некоторые из них были без масок. Эти люди были явно высокопоставленными личностями, потому что только у таких людей может быть настолько надменное выражение лица. Таким тоже не стоит попадаться на глаза.

  А как только поздравление закончилось, и люди стали собираться в кучки, мы стали искать семью дроу. Только вот наткнулись мы сначала на мою приемную семью. Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что парень наклонился ко мне и шепотом спросил:

  - Это они? Твоя семья.

  Я лишь кивнула, судорожно вздохнула и прошла мимо них, прислушиваясь. Удивительно, но мне повезло. Разговор как раз завелся обо мне.

  - Асса, а где же Анастиса?

  - Знаете, она немного приболела, и поэтому не смогла явиться на бал, - спокойно ответила моя приемная мать. Я взглянула на свою семью, отметив спокойные лица. Ага, видимо они ещё не знают, что я пропала. Как смешно все-таки получается: вроде вот только сбежала от них и опять встретилась с ними.

  Мы с братом прошли мимо и отправились дальше. Дроу едва заметно, но так, чтобы я услышала, прошептал:

  - Я так понимаю, о твоем побеге им ещё ничего не известно?

  - Нет. Думаю, что нет.

  - Как же так могло получиться?

  - Да очень просто. Я же рассказывала, что меня чуть ли не выставили из замка. Видимо, они отправились на праздник, так меня и не дождавшись. Но очень скоро поиски начнутся.

  - Но сомневаюсь, что они тебя найдут.

  - Да уж, я тоже сомневаюсь.

  Мы отправились на поиски дальше. И вот дроу неожиданно остановился. Я проследила за его взглядом и увидела их. Семью моего брата.

  - Это они, да? - шепотом спросила я, не нуждаясь в ответе. И так все было предельно ясно.

  Женщина и мужчина стояли без масок. А вот девушки возле них маски надели. Да уж, если это мое семья - то можно сказать, что променяла я шило на мыло. Кажется, эта семья такая же высокомерная, как и предыдущая. Печально. Но, думаю, не следует делать поспешных выводов. И даже если это действительно так, то я ничего не скажу. Хотя бы ради Дио.

  Среди этой семьи отличалась одна девушка. На вид самая молодая. Думаю, это сестра Дио

  - Братишка, не смотри на них так пристально, нас могут неправильно понять.

  - Ах, да, ты права.

  Дроу оторвал взгляд и с тоской посмотрел на меня. Как же мне его было жаль. Он столько не видел своих родных, а теперь, наконец-то увидев их, он не имеет возможности подобраться к ним. Хотя...

  - Пригласи её на танец, - неожиданно предложила я.

  Дио недоуменно посмотрел на меня. Я закатила глаза и пояснила:

  - Пригласи свою сестру на танец. Так ты хотя бы с ней встретишься. Только не говори ей, кто ты. Просто поговори.

  - Знаю. Как бы мне не хотелось, но не стоит ей пока знать, о том, кто я, - ответил брат и пошел к девушке. Я же, грустно усмехнувшись, направилась к закускам.

  Но затем, подумав, немного поменяла траекторию и оказалась возле напитков. Хм, надеюсь, здесь есть что-нибудь безалкогольное?

  Безалкогольный напиток нашелся, но имел несколько необычный привкус. Мне это показалось немного подозрительным, но пить хотелось ужасно, и выбирать не приходилось.

  Через десять минут ко мне подошел брат. Он казался обеспокоенным и шокированным.

  - Что случилось?

  - Все мои подозрения подтвердились.

  - Какие подозрения? Не понимаю.

  - Давай об этом поговорим позже, не на балу, хорошо? А теперь надень-ка вот это, - брат протянул мне обычное кольцо.

  - Что это? - спросила я, надевая его.

   Дроу тем временем схватил меня за руку и начал отводить куда-то в сторону, при этом объясняя:

  - Это амулет переноса. Правда, рассчитан он всего на три телепортации. Но не в этом суть. Понимаешь, возможно, ты и не заметила, но ты привлекла к себе слишком много внимания. Особенно черных драконов. Так вот, один из драконов очень хочет с тобой потанцевать. Я слышал, как он говорил об этом своему другу. А тебе ни в коем случае нельзя с ним танцевать, он очень сильный и хитрый маг и воин. И обязательно почует неладное. Поэтому, тебе сейчас лучше как можно незаметней скрыться и исчезнуть телепортом. Просто прокрути кольцо и представь себе место, где бы ты хотела оказаться.

  Я кивнула, понимая, что все намного серьезней, чем думала.

  - Если что - перемещайся прямо на глазах. Проследить за перемещением не получиться.

  - А ты?

  - А я тоже исчезну незаметно.