- Финка! - удивилась Котова, - так ты что, с ней в одной хате чалилась? А тебя-то за что угрели?

Девушки отошли от парней и принялись горячо обсуждать свое знакомство и соответственно знакомых.

- Во бля... Большачиха! Ни хрена себе, я корефанку встретила. Так тебя что, мусора окончательно отпустили?

- Адвокат сказал, что в отношении меня дело будет прекращено.

- Повезло тебе, а вот мне никогда не удавалось с крючка соскакивать.

- Просто у меня кореша классные, не потащили за собой,- набивала цену Дарья.

- Да-а, здесь я с тобой согласна, надежные подельники - залог успешного дела,- поддержала ее Котова,- а это твой чувак?

- Да нет, мы с ним просто друзья, у него брат здесь на строгаче сидит, а отрядный их общий знакомый. Он сегодня хочет часок на общей свиданке с братаном пообщаться, капитан пообещал все сделать как надо.

- Слушай, ну ни фига у вас связи! С вами надо жить дружно,- громко засмеялась Котиха.

- Валька, да я вообще в ауте. Прикинь, три дня назад сидела в хате, и о тебе базар шел, а тут ты стоишь передо мной. Да-а! Правильно говорят: "Земля круглая, на другом конце встретиться можно".

- Во-во Большачиха, мир тесен. Это ни чего, что я тебя так называю.

- Да нормально, мне так даже лучше, не люблю, когда меня по имени называют.

Вот так прошло первое знакомство Дарьи Берестовой с Валентиной Котовой, разработанное уголовным розыском совместно с оперативной частью колонии строгого режима.

До выхода из мест лишения свободы рецидивиста Арбузова оставался один месяц.

Трепетно и тревожно было на душе у Дарьи, хоть знакомство с Котовой прошло благополучно и они стали чаще встречаться, приглашая друг друга в разные места, но еще предстояло настоящее внедрение. Высока вероятность того, что ее будут проверять, подставляя Даше разного рода гадости, что на языке уголовников значило - прокладки. Ребята-оперативники всегда старались быть на виду, особенно когда Берестова шла на встречу с Котихой, это укрепляло и поддерживало дух девушки.

"Толи еще будет лихорадить, когда я попаду под пристальный взор Арбуза,- думала она и вспоминая разговор с капитаном Скурихиным, который должен будет "сопровождать" Арбузова в Томск. Он рассказывал о характере преступника: его повадках, как себя ведет с людьми своего окружения. Он мог не с того не с сего подойти к своему закадычному дружку и смачно врезать ему в челюсть, а затем тихо извиниться за то, что нечаянно ее сломал. Арбузов выпивал, но всегда держал себя в руках, старался не ронять голову в салат, слушал и делал выводы. Циничный, хитрый, или как еще его называли дружки - гнилой, он мог в любой момент отбить подругу у своего кореша и делать с ней все, что ему взбредет в голову.

- Но одно, очень важное обстоятельство хочу подчеркнуть, Дарья,- объяснял Скурихин,- у него есть одна слабина, он уважает сильных женщин и не просто их уважает, а боготворит им. Он не любит курящих и сильно пьющих девушек. Котова относится к их числу. Ты опасайся ее, если тебе удастся втереться к ним в доверие, Арбузову придется столкнуться и с твоими чарами, а заключенные, хоть и бывшие, слабы перед таким фактом. Держись с Котихой на равных, не выше, не ниже, этим ты заставишь ее, уважать себя. Но про Арбузова не забывай. Я не хочу тебя пугать, но этот человек убьет, не задумываясь, если заподозрит что-то неладное. Помни, Валера Морозов всегда будет рядом, если что - поможет.

Даша поймала себя на мысли, что начинает слегка волноваться по этому поводу: "Да кто такой - этот рецидивист? Что он может мне конкретно предъявить, даже после первой встречи. Почему я должна чувствовать себя кроликом перед пастью удава? Даже если произойдет что-то непредвиденное, я сумею показать этим тварям, что я за человек. Пусть они режут меня на части, но я все равно на последок плюну в глаза этому ублюдку". После решительных и смелых мыслей, ей всегда становилось легче на душе.

После несколько подогревов зоны с помощью Большачихи и ее друга Валерки, Котова стала с уважением относиться к Светке. Как-то она вывела ее на откровенный, женский разговор:

- У тебя есть парень? - Даша поняла, что она имела в виду.

- Есть, но он об этом не догадывается.

- Что за фигня, объясни.

- Ну, нравится он мне, только сейчас он далеко и я ума не приложу, как ему сообщить об этом.

- Напиши ему и все дела.

- А вдруг он не воспримет меня серьезно.

- Ну и хрен с ним, что мужиков мало, ты деваха что надо, только свисни, сразу очередь образуется.

- Не хочу я так.

- А-а! Тебе по любви надо. Может ты и права. Я вот тоже честной давалкой не хочу быть. Пошли они в ж..., кобели бесхвостые. А ты умеешь писать красивые письма?

- Думаю, что смогу, если буду что-то чувствовать к парню.

- Ну, так напиши ему, что ты кушем пренебрегаешь. Где он сейчас? Ты говоришь далеко?

- Сидит он.

- Да ладно?!- не поверила Котиха.

- Да-да, парится на киче в Кузбассе, в Юрге.

- А в какой именно, не в 41?- прощупывала Котиха Большачиху.

- Мне пацаны дали адрес, на строгаче он. Ты знаешь Валюха, я бы к нему даже на свиданку поехала.

- Дуреха ты, Большачиха, садись и пиши письмо, пока он себе "гребня" там не нашел,- засмеялась Котова.

Дарья сдвинула брови. Она нахмурилась не от того, что обиделась на шутку Котихи, а потому что не знала значение слова "гребень". А спрашивать у собеседницы не стала, подумала, спрошу потом у Пичуги.

- Да я пошутила,- поспешила она успокоить Большачиху, - у меня самой парняга срок тянет, скоро вылетит соколом. Как я соскучилась по нему! Большачиха! Встретимся, я с него с живого не слезу,- и она засмеялась, заражая своим смехом Дарью.

- Расскажи о нем,- попросила Берестова,- ты с ним встречалась?

- Не-а! Я когда срок мотала, мне девки адресок его подкинули. Черканула маляву, а он ответил. И пошло - поехало. Мне пришлось в спецчасть заявление написать, что он мне доводится гражданским мужем, после этого пошла открытая переписка.

- Ты его любишь?

- Еще бы! Спрашиваешь! У меня все в груди переворачивается, когда я представлю, что скоро встретимся.

- И ты полюбила! Совсем - совсем, не видя его ни разу!- проговорила с наивностью Дарья.

- Светлана, чтоб ты понимала в колбасных обрезках,- она первый раз назвала ее Светкой,- заочная любовь так романтична, понимаешь, это когда ты знаешь, что у тебя есть любимый, представляешь его, мечтаешь, думаешь о нем.

- А вдруг он окажется каким-нибудь...- Даша не договорила.

- Ты хочешь сказать Квазимодо? - Дарья кивнула.

- Да и хрен с ним, лишь бы не евнухом оказался. - И они дружно вспрыснули от смеха.

- Ладно, Большачиха, шутки в сторону. Я смотрю деваха ты фартовая и по базару не из последней пятерки. Правда, некому за тебя слово сказать, но я не пальцем деланная, на вот, читай. Она протянула Даше сложенную вчетверо записку. Это была малява с тюрьмы от Финки:

"Привет Котиха, получила от тебя весточку и грев. Ты молодец! Мы с девками тебя благодарим. За Большачиху ничего стремного сказать не можем, она в нашей хате недолго была, нам с Муштрой она показалась деловой и хату она нашу после отсидки подогрела, но можешь проверить ее, она говорила, что у нее брат сидит на Убинке в НСО, так что полосатики (Особо - опасные рецидивисты) тебе больше о ней скажут. В остальном решать тебе. Бывай. Ф."

Дашу, как будто ушатом холодной воды окатили, сразу же включила мысли на полную: "А вдруг она уже отправила Арбузову письмо, чтобы он узнал, действительно ли есть у меня брат". - Но Дарья в этот момент взяла себя в руки.

- Что прощупываешь?- спросила она Котиху.

- А ты как хотела! Должна же я знать, что за хрень ко мне с горы скатилась.

Даша не обижалась на блатной жаргон Котовой, понимала, что и ей нужно вести себя подобающе.

- Ты что, в натуре думаешь, я с мусорами путаюсь?- задала она прямой вопрос.