- Обалдела что ли! Думай чё ляпаешь. Мне-то по большому счету пофиг.- Она сделала равнодушную гримасу,- нам с тобой, как говорится детей не крестить, да и на дело я только с проверенными хожу. Так что, дорожки сходятся и расходятся, как человек, ты мне понравилась, а в остальном: время покажет,- загадочно закончила Котова.

Ночью Берестова долго не могла заснуть, все прокручивала в голове весь разговор с Котовой. Завтра встреча с Валерой Морозовым, они вместе постараются обдумать весь разговор от начала до конца. Не давала покоя мысль: "А вдруг Котиха опередила нас, если Арбузов начнет искать моего "брата" в зоне, то операция будет под угрозой срыва. Нужно срочно связаться с Земнуховым. Ну, Котиха! Какую ловушку поставила, видимо специально дала почитать записку, чтобы я занервничала. Ладно, утро вечера мудренее" Она обняла подушку и провалилась в сладкий сон.

Даше была отведена конспиративная квартира на "Кузнечном ввозу", за большим старинным, двухэтажным домом. Как раз за ним располагалось и ее жилище, где на время операции она проживала.

Если за ней начнут следить и чтобы исключить провал, приходилось встречаться в кинотеатре им. Горького, покупая билеты на сеанс. В темном зале она и общалась с операми.

Земнухов, получив тревожный сигнал от Берестовой, договорился с администратором и пригласил ее в комнату художника, на тот момент пустовавшую.

Берестова передала начальнику весь разговор с Котовой, даже не исключая оборота блатных слов. Земнухов и Морозов тщательно перебрали информацию.

- Семен Викторович, а что означает слово "гребень?" - спросила Даша.

- Так в зоне называют опущенных людей, но в большинстве случаев на строгих режимах,- ответил он улыбнувшись.

- Вот гадина, а я-то думаю, что она после этого слова засмеялась.

- Привыкай, тебе еще со многими незнакомыми вещами придется столкнуться. Ну, а теперь давай по Котовой. Осторожничает она, издалека к тебе подходит, проверяет, прощупывает. Не исключено, что она послала письмо Арбузову и тот станет разыскивать твоего брата, но только переживать тебе по этому поводу не стоит.

- Как?! А вдруг Арбуз заподозрит что-то.

- А кого он станет искать? Ваньку безфамильного! Котова не удосужилась даже спросить тебя, как зовут, или как фамилия твоего брата. Скорее всего, она хотела увидеть твою реакцию. Как ты? Не сплоховала?

- Да вроде все обошлось, хотя холодок в груди пробежал.

-Это нормально,- успокоил он ее,- ну, что ж, придется нам найти тебе брата, раз уж Котова сама начала эту игру, значит нам ее продолжать. В общем, так Дарья, ты сейчас напишешь письмо "братишке" и укажешь в нем, что знакома с Котовой и что в этой же зоне сидит ее парень, то есть Арбузов. А наше дело отправить письмо и найти человека, который сможет нам подыграть с Арбузовым.

- Но человек-то должен быть авторитетным, чтобы его наш клиент знал,- намекнула Даша.

- Молодец, соображаешь. Вот этим мы и займемся.

Через полторы недели Котова разыскала Дарью и пригласила ее не куда-то, а к себе домой, что особенно удивило Берестову.

- Большачиха, а что ты сразу не сказала, что у тебя братан на полосатом (Зона особого режима) чалится (Отбывает срок).

Даша "задрала нос к верху", шутя, мимикой изобразила свою горделивость. Ее буквально вчера известили, что нашли в зоне человека и зовут его Юрий, по фамилии Торопов, выходит по матери они родные, а отцы у них разные.

- А тебе-то это зачем?- спросила Даша.

- Так он же с моим Волохой в одной зоне срок мотает.

- Вот ни хрена себе!- как можно правдоподобнее удивилась Даша,- а ты почему молчала, что твой на "Убинке" сидит. И они вместе засмеялись, потому как остались довольны своими объяснениями.

С этого дня началось их плотное сближение. Котиха приглашала ее на разные встречи, знакомила с людьми, представляя ее, как свою подругу. Дарья заметила, что все знакомые Котовой относились к ней с уважением, общаясь, парни или мужики не вели себя с ней по-хамски. Порой Котова дерзила знакомым, шутила с ними, не стесняясь в выражениях, а кое-кого вообще посылала куда подальше. Чувствовалось, что она имеет вес среди жуликов и уркачей, потому, как вела себя очень уверенно. Даша тогда подумала: "Что она представляет собой в воровском мире, там ведь за красивые глаза не уважают, значит либо кто-то за ней стоит могущественный или же среди них, она своим воровским ремеслом заработала себе авторитет.

Однажды Котова рано утром пришла на квартирку к Даше и, не откладывая завела разговор:

- У меня бабки (Деньги) заканчиваются, надо мышковать, а то скоро и на курево не хватит.

- А что делать-то?- спросила Даша.

- Деньги делать! - разведя пальцы веером, сказала Котиха,- поедем на тучу (Рынок, базар, толкучка), попробуем там денег срубить. Ты когда-нибудь кошельки тягала?

- Не пробовала.

- Короче, слушай сюда внимательно,- завлекла Дарью Котиха,- как только я выпасу (Высмотрю) жертву и пристроюсь к ней, ты будешь меня прикрывать с тылу, чтобы никто не смог увидеть, как я работаю. Почувствуешь, что тебе в живот что-то уперлось, это я передаю тебе шмель (Кошелек). Берешь его и идешь в женский сартир. Все, что есть внутри, вытаскивай, кошель бросай за урну - с глаз долой и не забудь пальчики свои стереть. Встретимся на остановке возле базара. Поняла?!

Даша кивнула головой в знак согласия.

В тот день Берестова стала прямой соучастницей двух краж. Котиха работала четко, даже Даша не могла заметить, как та ловко вытаскивала кошельки. Пробиваясь сквозь очередь людей, она деликатно извинялась, как бы рассматривая товар на уличных лотках, а на самом деле высматривала жертву и как можно без осложнений лишить ее кошелька.

Дарья объяснила Котовой, что снимает небольшую квартирку за десять рублей в месяц и решила пригласить к себе Котову. Валя тоже, не имея свою жилплощадь, снимала частный дом в "Черемушках", и потому у девушек был выбор, где встречаться.

Сидя в гостях у Дарьи, Валентина уже по-свойски заговорила с подругой о некоторых сторонах их жизни.

- Сама видишь, чем приходится промышлять, когда кошелек сопру, когда с верной братвой хату вымолотим (Обокрасть). Крутимся по-всякому. Где с зон перепадает, я ведь еще и как "гонец" работаю. Мне братва с зоны филки пригоняет, а я затем на них им чай, водку, наркоту добываю и подгоняю им. Кое-что и мне перепадает. А ты чем подпоясываешься? Чем живешь? Дарья промолчала, набивая себе цену.

- Да ладно, Большачиха, давай колись, я же не держу от тебя тайн.

- Завязана я с пацанами, мы угонами промышляем.

- Чем-чем?!- удивилась Котова.

- Мотоциклы, легковушки угоняем.

- А на кой они, кому нужны? Их же трудно сбыть.

- Ну, не скажи. На запчасти разбирают, потом на барахле (Вещевой рынок) или по знакомым все расходится. Жить-то надо.

- А ты там, каким боком?

- Узнаю, навожу, иногда стою на атасе.

-Значит Светка - наводчица,- хохотнула Котиха.

- А что ты ржешь, на жизнь хватает. Ты вот кошельки воруешь, каждый раз по острию ножа скользишь, того гляди повяжут и в трюм закроют.

- Се-ля-ви!- сказала Котиха,- рано или поздно, а придется опять загреметь. Подфартит, значит в куражах, а нет - так на тюремных стеллажах.

Через день состоялась встреча с сотрудниками УГРО в здании автовокзала, в одной из небольших комнат. Володя - опер сел в зале и внимательно наблюдал за приходящими и уходящими людьми. Берестова вовремя встречи и разговора с Морозовым была вне себя от злости на Котову.

- Сволочь какая! Взять бы ее и упрятать за воровство.

- Нельзя Даша, в том и состоит операция, чтобы Котиха нас вела дальше и по следам незначительных преступлений привела к более серьезным.

- Незначительным преступлениям?!- возмутилась Дарья,- по-твоему воровство кошельков - это мелочь.