— Ну, так я здесь. Пошли уже.

Он оттолкнулся от стены и громко закашлялся. Без слов вырвал из моих рук багаж и остановился, взглядом спрашивая, куда идти дальше.

За что? Я всю жизнь старалась никому не делать плохого. Переводила бабушек через дорогу, следила за младшим братцем, прилежно училась…Судьба, я тебе какое зло такое сделала? То есть вы хотите сказать, что этот алкаш мой напарник? Все будут учиться, а я буду, как женушка бегать по Академии и искать, под каким кустом на этот раз валяется этот мужлан? Спасибо большое, дядя Родреш. Видимо, ты решил, что я должна сконцентрироваться на программе и только на ней!

— Ты чего застыла? Тебе пульс проверить что ль?

Звучало, как угроза. Я отрицательно помотала головой, двинувшись в сторону дороги, ведущей к общежитию. Милый грифончик и это волосатое создание. Романтика, о которой я мечтала, потухла. Умерла. Сдохла в пучинах ада. Теперь от меня тоже будет пахнуть перегаром, и со мной никто не будет общаться. Я стану одинокой. Не смогу социализироваться, начну пить, а когда умру, то никто об этом не узнает…

— Эй, фраер…

Я подняла взгляд на…напарника. Фраер? Ну, спасибо.

— Ты как вовнутрь чихнула. Чего грустная-то? Уже обидел кто?

Жизнь меня обидела. Не знаю, как мы выглядим со стороны, но все, кто видит нас, тут же отходят в сторону. Вот и идем мы мимо луга, разговариваем…

— Все…в порядке.

— Ну, и хорошо. Меня Торвальдом звать. Попросили вот за тобой приглядеть. Можешь звать меня Альд, — такой грозный, а речь беззаботная. А действительно, чего заботиться-то? Ему все равно. А мне так неудобно, что я сквозь землю готова провалиться! — Хочешь анекдот?

— Нет, спасибо.

— Он смешной.

— Воздержусь.

— Сотрудник крематория чихнул на работе и теперь не знает, кто где, — он начал смеяться. Я бы даже сказала ржать. От его смеха мурашки по коже пошли. Что тут смешного? Я неловко улыбнулась. Портить отношения с напарником не хочется, но лицемерить тем более.

Он совсем не вязался с этим местом. Величественная Академия, красивые луга, леса и озера, деревянные постройки общежитий и волосатый мужик, смеющийся над шуткой про людской прах. Есть ли у нас вообще общие темы для разговора?

— Мы будем жить в старом общежитии, — зачем-то произнесла я, с завистью глядя на то, как студенты въезжают в новенькие постройки. — Твоя комната будет напротив моей.

«К сожалению» — хотелось бы добавить мне, но я считаю себя вежливой.

— Понял. Мне же нужно будет приходить только на занятия, связанные с ездой?

— Да, — к моему счастью, я хотя бы не буду видеться с ним двадцать четыре часа в сутки…

Новенькие постройки закончились, а старого общежития все еще не было видно. Судя по карте, оно было ниже, у самой реки рядом с лесом. Живописное место, говорят. Однако далековато от учебных корпусов. Там буду жить я и четыре моих одногруппника. Одним словом, те, кто не относится к аристократам. Что и требовалось доказать.

Когда я увидела общежитие, я поняла, что иду к своей мечте слишком большими жертвами. Да это же развалюха! Такие здания строили несколько веков назад! Двухэтажное деревянное здание в традиционном для того времени стиле с шаткими балкончиками, увитыми густой изумрудной зеленью. Если бы не красивая растительность, это был бы полный голяк. Грязные окна, ободранные веранды, накренившийся забор — здесь либо вообще никто никогда не жил?

— Красивенько, — задумчиво проговорил Торвальд на полном серьезе.

— Издеваешься? Это сарай… — не выдержала я.

— Крыша есть и хорошо.

Где ж ты жил до этого, что для тебя это хорошо?!