– Расскажи что-нибудь, – попросила Алёна, когда они отставили пустые тарелки. – Как у тебя дела?

– Да пока, вроде, нормально. Насколько это возможно.

Он решил, что не стоит сейчас грузить Алёну своими проблемами. Ну, не рассказывать же, в самом деле, о том, что у него бывают галлюцинации, и он подумывает о визите к психиатру.

– Я поставлю чайник, – сказала Алёна, – а ты пока придумай тему для разговора.

– Давай, – без особого энтузиазма кивнул Руслан.

Он терпеть не мог подобных предложений. Разговор должен проистекать естественно – в противном случае лучше помолчать. Но он понимал, что Алёне хочется отвлечься, а тишина этому никак не способствовала. Поэтому он самоотверженно принялся придумывать тему для разговора.

Алёна поставила на стол сахарницу и вазочку с конфетами. Руслан не успел, конечно, ничего придумать, но оказалось, что это и не нужно. Доставая кружки, девушка заговорила сама:

– Руслик, ты веришь в жизнь после смерти?

– Типа, реинкарнация и всё такое?

– Нет. Я имею в виду рай и ад. Ну, и душу, конечно.

– В душу я верю, – твёрдо сказал Руслан. – А насчёт остального… даже не знаю. В Конец света и Страшный Суд как-то не особенно, а рай и ад, по идее, должны существовать. Надо же куда-то деваться душе.

Алёна задумчиво помолчала. Насыпала заварку в пузатый белый чайник.

– А какой он, ад? – сказала она через минуту. – Как ты думаешь?

– Без понятия, – пожал плечами Руслан. Эта тема сейчас совершенно его не волновала. Странно, что Алёна подняла её. – Зависит от того, в какой стране человек живёт, наверное. Ну, или во что верит. Для нас, христиан, наверное, уготовано огненное озеро, крючья и черти со сковородками, – парень усмехнулся, но девушка в ответ даже не улыбнулась. Казалось, она, наоборот, стала только серьёзнее.

– Но вообще я слышал, что праведников Бог воскресит, – сказал Руслан, решив немного подбодрить девушку и жалея, что разговор зашёл о таких невеселых вещах. – Так что тебе, я думаю, нечего опасаться, – добавил он с улыбкой.

Алёна взглянула на него как-то странно, её губы вздрогнули, словно она хотела что-то сказать, но передумала.

Забулькал электрический чайник, выключился, требовательно пикнул. Девушка налила в заварку кипяток.

– Надо подождать немного.

– Слушай, а ты чего такими материями заинтересовалась?

– Да так. Не обращай внимания. Просто в голову пришло.

Постепенно разговор переключился на другие темы, лёгкие и непринуждённые, и вскоре девушка расслабилась, хотя временами на неё словно что-то накатывало, и она на минуту-другую замыкалась в себе. Тогда Руслан ловил на себе её напряжённый взгляд, но не пытался ни о чём расспрашивать.

Спустя некоторое время парень почувствовал, что ему нужно в туалет, и поднялся.

– Ладно, – сказал он. – Я отлучусь ненадолго. Не скучай.

– Постараюсь, – кивнула Алёна.

Справившись с нуждой, Руслан зашёл в ванную помыть руки. Заодно взглянул на себя в зеркало. Видок был не фонтан: осунувшийся, бледный, с тёмными кругами под глазами, волосы спутались. Парень сполоснул лицо, пригладил вихры.

Ну, и денёк выдался.

Закрутив кран, Руслан пошёл на кухню. Алёна пила чай с конфетой.

– О чём поговорим? – спросила она. – Кстати, если хочешь, покури. Родителей нет, а к их приезду запах выветрится.

– Спасибо, – Руслан достал сигареты, снял чашку с блюдца и придвинул его к себе вместо пепельницы.

– О чём поговорим? – переспросил он.

Щёлкнул зажигалкой, затянулся.

– Да вот, хотя бы, расскажи, как у тебя дела на работе. Что твой старичок? Жив-здоров?

Алёна выронила надкушенную конфету, на глаза навернулись слёзы.

– Эй, ты чего? – испугался Руслан. – Что я сказал-то?!

Девушка затряслась в беззвучных рыданиях и вдруг уткнулась лицом в ладони.

Руслан быстро подошёл и, придвинув стул, сел рядом, обняв подругу за плечи.

– Что случилось, Алёнка? – спросил он как можно ласковей. – Ну, перестань!

Девушка отняла ладони от лица и прижалась к его груди. Тонкие руки обвили шею. Руслан гладил мягкие волосы и молчал, не зная, что делать.

Наконец, девушка подняла заплаканное лицо и посмотрела на него.

– Я так рада, что ты приехал.

– Да не вопрос.

Неожиданно для Руслана Алёна потянулась к нему губами. Парень даже не сразу понял, что происходит, и поэтому успел отстраниться только в последний момент.

– Лучше не надо, – пробормотал он смущённо, чувствуя, как от растерянности краска заливает лицо.

Да, вот это денёк!

Алёна снова уткнулась ему в грудь. Руслан тихонько вздохнул: похоже, он в этой жизни вообще ничего не понимал.

***

– Ну, и что мы здесь имеем? – протянул Риота, задирая голову и разглядывая ничем не примечательную пятиэтажку в Московском районе. В руке у него был неизменный энергетик. – Надеюсь, мы не зря тащились в такую даль!

– Давай без разговоров, – недовольно пробурчал Хизеши, поднимаясь на крыльцо и яростно дёргая дверь, – Замок, блин!

– Прикинь, запираться люди стали, – сочувственно покачал головой Риота.

– Не надо хохмить, – предупредил бугай, пристально рассматривая домофон, словно тот скрывал от него какую-то тайну. – Сраные технологии.

– Слушай, Хизеши, ты вот иногда, как нормальный человек, разговариваешь, а иногда как, быдло. Это отчего так, а?

– Душу в себе интеллигента.

– Типа, чтобы соответствовать образу?

– Ага. Типа.

Риота достал из кармана универсальный электронный ключ, прижал к домофону. Замок пикнул.

– Что бы мы делали без высоких технологий, – пропел блондин, открывая дверь. – Прошу, любезный.

– Очень мило с твоей стороны, – буркнул Хизеши, заходя.

– Ну, так. Мало ли кто за дверью.

– Настоящий друг, – Хизеши затопал по тёмной лестнице. – На тебя не страшно положиться.

– Был бы ты бабой, было бы не страшно. А так – не советую.

– Ладно, кончаем трёп, – предупредил амбал, выходя на площадку третьего этажа. – Кажется, нам сюда, – он указал на дверь с истёршимся номером. – Чувствуешь что-нибудь? – Пока нет.

– Ладно, давай звонить.

Риота поднял руку и нажал белую вогнутую кнопку. Ни звука.

– Сломан, что ли? – маг поставил банку на площадку, снова надавил звонок.

На этот раз подержал подольше.

Хизеши нетерпеливо подёргал дверь.

– По-моему, тут только задвижка, – сказал он.

– Значит, внутри кто-то есть.

– Щас узнаем, – бугай забарабанил в дверь кулаком.

Ноль реакции.

– Боится, может? – предположил Риота.

– И я её понимаю, – прогудел амбал. – Но мне на это насрать. Канэко велел её тряхнуть, и мы войдём.

– Тогда давай быстрее, пока она ментов не вызвала.

– Не вопрос, – Хизеши отошёл на пару шагов и бросился на дверь.

Она прогнулась, затрещала, но устояла. Бугай повторил попытку.

– В другую сторону, – смиренно сказал Риота. – Она открывается «на себя».

Хизеши взглянул на дверь, как на личного врага, подлого, мелочного и коварного. Взялся огромной лапищей за ручку и рванул на себя. Дверь распахнулась, запор повис на одном наполовину вывороченном шурупе.

– Давай быстро! – шепнул Риота, заходя первым. – И прикрой за собой.

Они пересекли прихожую и оказались в гостиной. Здесь всё было декорировано, как в дешёвой театральной постановке: тяжёлые чёрные шторы, сувениры с намёком на мистицизм, карты, стеклянные шары и развешанные по стенам жуткие маски. В квартире царила тишина, только тикали настенные часы на батарейке.

Хизеши достал пистолет.

– Чувствуешь? – спросил Риота, принюхиваясь.

– Угу. Воняет чем-то.

– Крысами, что ли, – пробормотал Риота.

– Дай-то, – скептически отозвался Хизеши.

Блондин отлично понял, что имел в виду напарник.

Изрядно помрачнев, приятели прошли через гостиную и оказались в соседней комнате. Шторы здесь были плотно задёрнуты, а мебель почему-то сдвинута к стенам – словно кто-то пытался освободить место в центре комнаты.

– Смотри! – сказал Хизеши, останавливая Риоту.

Обернувшись, тот увидел, что напарник указывает на пол. Там, у края ковра, была заметна тёмная полоса. Присев, блондин присмотрелся.

– Что-то размазано, – сказал он. – Ну-ка! – он приподнял ковёр. – О, чёрт!

У Хизеши вырвалось ругательство покрепче.

– Сколько её здесь?!

– Наверное, вся.

– Может, краска?

Риота с сомнением покачал головой.