Особенно одной, с неисправным двигателем. Языкастую девчонку сперва с шуточками пытались прогнать. Потом махнули рукой. А спустя пару дней стали слушать её советы. Даже спросили: "У тебя отец, что, главный конструктор на автомобильном заводе - больно уж лихо ты в машинах разбираешься?"

"Ну да, - ответила Марина, - инженерное образование у него есть. А сейчас он на войне"

Больше вопросов не задавали.

Что-то неопределенное зелёного цвета с радостным тявканьем выкатывается навстречу.

Все отпрянули. Пес непонимающе гавкнул. Обычно на него так не реагировали. С трудом узнают в зелёном существе Кронпринца.

- Что это с ним?

Из-за спин голос. Все оборачиваются.

- Волчанка, - чавк, - зелёная, - чавк.

У кустов стоит Марина Херктерент и грызёт яблоко.

Все непонимающе уставились. Нелюбовь Херктерент к собакам, кошкам, птицам и прочей живности, за исключением змей, лягушек и ящериц, общеизвестна.

- Ну да, зеленая волчанка - чрезвычайно опасное кожное заболевание. Передается при тактильном контакте.

- Чего?

Огрызок плюхается в траву у ног спросившего.

- Гладил ты этого балбеса, вот чего. Ну, а теперь жди!

- Чего?

- Расчегокался! Волчанки зелёной. С тобой-то особо страшного ничего не будет- подумаешь, волдыри, как при ожогах, ты коротко стрижен, так что просто налысо обреют. Как и всех, кто с этой псиной контактировал.

- Ой!- испуганно сказала одна из девочек

Марина с усмешкой смерила взглядом её кудри.

- Правильно "ой!", с волосами можешь попрощаться, и радуйся, если рябой не останешься. Это же зелёная волчанка. С месяцок походишь в йоде и зеленке - будешь как новенькая. Если повезет, конечно. А не повезёт - будешь, как от ветрянки в тяжелой степени, только раз в десять хуже.

- Что же делать? И почему никто из артиллеристов не заболел?

- Так это детская болезнь, у взрослых на неё иммунитет. В общем, дуйте в медпункт, а я пошла. Больно лениво на ваши волдыри любоваться.

- А ты?

- А что я? В отличие от вас, я с псиной не лизалась и с рук не кормила, а от человека к человеку это заболевание не передается.

Марина поворачивается, собираясь уйти.

- А ну стой!

Софи появляется, словно из-под земли. Норов сестер всем прекрасно известен. Сейчас что-то будет.

- Привет, Софи. Что, тоже решила с Кронпринцем пообщаться?

- Я знать не знаю никакого Кронпринца, но я очень желаю знать, куда подевались все тюбики с изумрудной и травяной зеленью из моего этюдника?

Марина шаркает ножкой. Опускает глаза. Собравшиеся начинают понимать причины возникновения зеленой волчанки.

- Что молчишь?

Марина делает пару шагов назад.

- И не думай отпираться! Я и так вижу - показывает на чешущего за ухом Кронпринца - куда подевалась моя краска!

Марина ухмыляется.

- Я тебе новую куплю. Только не плачь. Маленькая! - проворно показывает сестре язык.

- Да...- Софи задыхается от бешенства, - Да это ты у меня сейчас плакать будешь! Ребята, хватай её - чую кто-то скоро нежно-розовым будет!

Сказать что-либо значительно проще, чем осуществить. Марина выхватывает из кармана и с размаху швыряет в бегущих какой-то шарик. Хлопок. Яркая вспышка.

Когда в глазах прояснилось, Марины в поле зрения не обнаружилось.

Софи поднимается с земли. Цедит сквозь зубы.

- Профессор говорил, что из лаборатории пропал весь магний. Вот это значит, кто его уволок! Хотя он и так не особо сомневался, чьих это рук дело. Больше интересовался зачем!

Марина бесстрашно смотрит на командира батареи. То, что говорит эта девчонка, выглядит немыслимым, и одновременно, таким правдоподобным.

- Доказать можешь?

Марина разворачивает чертёж. Выполнено по всем правилам. Штамп в углу - и тот заполнен.

- Тебе кто-нибудь помогал?

- Нет. Но зато я знаю армейскую мудрость: инициатива наказуема.

Учения зенитчиков - одно из любимых развлечений.

Почти всё как на войне, только после команды "огонь" не возникают в небе шапки разрывов. Да не предшествуют началу учений сирены воздушной тревоги. Впрочем, с той памятной ночи их вообще не слышали. Для своей стратегической авиации миррены нашли какие-то более важные цели.

Командир батареи пришел в школу. Спросил, где кабинет директора, ему показали, но сказали, что он во дворе. Марина командира заметила, подходить не стала, за ним увязалась.

Козырнул. Представился.

- Я по поводу одной из ваших учениц. Марины Херктерент.

- О нет! Что она опять натворила?

- Натворила? Совсем ничего. Наоборот, я пришел доложить, что её следует наградить.

Директора давно не видели столь удивленным.

- Наградить? Херктерент?

- Да. Предложенные ею улучшения, касающиеся систем питания двигателя Б-4, значительно увеличивают межремонтный ресурс. Так как эти улучшения могут быть легко применены на всех машинах, оснащенных этим двигателем, это значительно увеличит надежность двигателей и упростит эксплуатацию машин.

Директор смотрит, мягко говоря, непонимающе. Командир продолжает.

- Улучшения достаточно серьезны, военнослужащего я бы наградил внеочередным отпуском, и подал бы представление о награждении медалью "За заслуги".

- Вы серьезно?

- Абсолютно, если нужно могу предъявить изготовленные ею чертежи.

- Её бы энергию - да в мирных целях...

- Не понял.

- Да я это о своем.

- Кстати, профессор, Херктерент здесь. Вон там за кустами прячется.

Марина демонстративно неторопливо выбирается на дорожку. Раз уж засекли... И не знают, как на её выходки реагировать.

Склонив голову набок, изучает директора и командира батареи, так, словно впервые их видит. В комбинезоне и берете, похожа на мальчика.

- Как вы её заметили?

От улыбки офицера веет холодком.

- Не будь у меня так развито боковое зрение, не разговаривал бы я с вами сейчас, профессор.

- Вам необходимо получить техническое образование, вы прирожденный инженер.

Список трофеев Марины увеличился на армейский ремень, пилотку со звездой, гвардейский значок и гильзу от зенитного снаряда, приспособленную в качестве напольной вазы. Предметом всеобщей зависти теперь служит нагрудная металлическая бляха с гербом - так и не отмененный формально знак артиллерийского офицера.

Ну, а уж врученная в актовом зале самая настоящая медаль с удостоверением и в коробочке - вообще вне конкуренции.

Неизвестно, что сияет ярче - новенькая медаль или довольная физиономия Марины. Софи настолько демонстративно не замечает сестру, что всем понятно - готова удавиться от зависти. "Неизвестным" автором уже заготовлена надгробная эпитафия в стихах. Один экземпляр с надгробным веночком из крапивы и цветков репейника подкинут под дверь Софи.

Ответ не замедлил себя ждать.

На доске объявлений появляется карандашный рисунок. Даже с претензией на художественные достоинства. Надутая, не выспавшаяся с оплывшим лицом Марина в халате тыкает пальцем в криво висящую на груди медаль. По полу в беспорядке разбросаны книжки, колбы и пробирки. Среди прочего валяется черный морпеховский берет с эмблемой в виде смеющегося черепа. Ещё один череп, натурального размера, увенчанный оплывшей свечкой, украшает заваленный хламом стол.

Подбородок задран, нижняя губа выпячена. Волосы в не слишком живописном беспорядке, да ещё и с какими-то рваными бумажками в качестве "украшений". Марина не любит смотреть в зеркало, и не помнит, что бы приходилось корчить такую рожу. Но не узнать Марину на картине не возможно.

Ещё и подпись - "Свежий кавалер -2". Кроме Софи, знатоков живописи другого мира в школе не так много. Марина как раз из их числа. Картина и в оригинале считается злой сатирой. А уж тут получилось вдвойне обидно. И что гораздо хуже - несправедливо. Медаль-то за дело получена, а не за умение ягодичные мышцы вылизывать.

В лицо Марине смеяться побаиваются, а вот за спиной хихикают вовсю. Кто по глупости, кто из черной зависти, а кто-то - просто по причине подлости человеческой натуры.