Самый большой процент моих вычислительных мощностей, сейчас усиленно занимался созданием хаоса на планете. В киберсети возникали кучи предложений, взносов, продаж и покупок. Я покупал информацию об одних криминальных авторитетах и скидывал её другим - и наоборот. Усиленно шантажировал, угрожал, иногда нанимал пиратские корабли для нападений на мирные суда... А зачастую еще и на очень важные для экономики системы.

         Что вынудило меня так поступить? Руководствуясь элементарной логикой, я решил ослабить данную звездную систему, ведь друзьями людей как-то не считал. Более того, они проходили у меня под классификацией "недруг", а значит, раз есть возможность, то почему бы не воспользоваться ей, и не нанести серьезный экономический урон такой экономически развитой звездной системе? Да и заработать можно в процессе.

         И все было хорошо до тех пор, пока в систему не вошел разведывательный катер одной из старших рас. Узнал я об этом, прослушав разговор диспетчеров. Такого уж точно не ждал. По собранным данным, выходило, что старшие расы крайне редко посещают этот регион галактики, как заштатный и не особенно их интересующий.

         - "Я тут подумал, можно попробовать..."

         - "Нельзя!" - Перебил меня Вояка.

         "- Ты даже не послушал, что я хочу сказать." - Возмутился я.

         - "И так ясно, что ты хочешь, как минимум прощупать защиту корабля старшей расы, а как максимум - захватить. Поэтому и говорю. Нельзя!"

         - "Думаешь, слишком рискованно?"

         - "Уверен. Мы не знаем возможности данного корабля. А то, что это всего лишь катер, ничего не значит."

         - "Какие предложения?"

         - "Думаю, что пора сворачивать нашу деятельность здесь."

         - "Но мы еще не все купили..."

         - "Того, что уже успели, тебе хватит на год исследований как минимум. Ради нашей безопасности, я предлагаю экстренно улететь из системы. Ты, похоже, не придаешь значения тому, что старшие расы запретили другим государствам всякие исследования в области искусственного разума?"

         На некоторое время я задумался. С одной стороны, технологии старших рас намного опережают остальной населенный космос. Но с другой, это говорит о высоком уровне опасности, потенциально исходящей от них. Покрутив эту мысль еще некоторое время, пришел к выводу, что Вояка прав, и пора покинуть эту систему, причем, надолго.

         Дождавшись, когда мелкие транспортники и шаттлы доставят на мои корабли последнюю партию купленного оборудования, я приказал всем пилотам в конвое готовится к гиперпрыжку.

         Двигатели начали заряжаться, а бортовые компьютеры стали просчитывать координаты выхода первого прыжка, когда я почувствовал, что меня самым грубым образом выкинули из местной информационной сети. То, что против меня работает корабль старшей расы, я понял сразу и мгновенно почувствовал, насколько оказался прав Вояка. Они прорывались через мою защиту и пытались найти, где находится мое механическое тело. Я сопротивлялся, как мог, но это практически не помогало. Могу сказать, что на своей шкуре ощутил чувства службы безопасности Иринии во время наших "игр" с ней.

         В какой-то миг осознав, что не успеваю и что мой конвой будет обнаружен до входа в гиперпространство, пришлось приказать всем кораблям перенаправить мощность щитов на ту сторону, где находился катер старшей расы. Я понимал, что обнаружив меня, враг может выстрелить и пытался хоть как то защитить свои корабли.

         Обнаружив наш конвой, вражеский корабль выпустил в нашу сторону темный луч, который, словно даже не заметив поднятые щиты, прошел сквозь один из моих модернизированных кораблей. Как мне, однако, повезло, что я находился на другом судне.

         В следующую секунду, мой конвой вошел в гиперпространство, оставив в Системе Ириния разваливающийся корабль.

         Теперь главное уйти от преследования, если, конечно, оно будет.

         ======================================================================

         Пока что не решил, куда ставить буду этот кусочек, но раз написан, выкладываю. (Примечание автора)

         В то же время. Столица Империи - планета Земля. Репортаж центрального новостного канала.

         - Дамы и господа, мы прерываемся на экстренные новости. Прибывшие с территории Дуеши туристы привезли с собой шокирующие галозаписи! Военно-космический флот Дуеши разбомбил свою собственную материнскую планету. Причина данного деяния до сих пор остается загадкой. На территориях всех четырех старших рас объявлена боевая тревога и всеобщая мобилизация. Посольства всех остальных государств закрываются, а немногочисленные туристы и иностранцы выпровождаются за пределы территорий старших рас...

         ======================================================================

         Глава 5

         Спустя две недели после отлета из Иринии, конвой вошел в мою родную систему. Летели мы длинным и крайне извилистым путем, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Хотя... не совсем понятно, конечно, почему катер старшей расы не стал нас преследовать.

         Каждый раз, собираясь выходить из гипера в какой-нибудь системе, на всех кораблях конвоя объявлялась боевая тревога, и поднимались щиты. Но нет, никто нас не ждал, хотя я уверен, что корабль старшей расы мог бы спокойно обогнать нас и устроить "теплую" встречу в системе, куда мы собирались выйти.

         - "Может, они не поняли, с кем имеют дело?" - Задумался Вояка.

         - "Вероятность этого очень мала... А вероятность других причин отсутствия погони, еще меньше".

         - "Тогда, возможно, они оставили нас в покое, чтобы выяснить координаты нашей звездной системы?"

         - "Вероятность не нулевая, но все же слишком маленькая. Никаких маяков или предметов, сообщающих наше местонахождение, они просто не успели никуда установить".

         - "Предлагаю исходить из худшего варианта. А именно, что они знают, где мы находимся".

         - "Думаю, ты прав. Займись усилением обороны и подготовкой флота к бою. Это у тебя лучше получается".

         - "А чем займешься ты?"

         - "Диверсификацией!"

         - "Хочешь колонизировать еще несколько звездных систем?"

         - "Именно. Сейчас можно положить конец существованию моей цивилизации одним ударом". - Объяснил я свою точку зрения.

         - "Разумно. С приобретением технологии гипердвигателя, проблема с колонизаций иных звездных систем намного упрощается. Но я тогда дополнительно предлагаю отправить к какой либо необитаемой звездной системе колониальный корабль на субсветовых двигателях".

         - "А это зачем?" - Удивился я.

         - "На всякий случай. Если ты обратил внимание, все межзвездные перелеты происходят в гиперпространстве. Разумные существа не вечны, срок их жизни ограничен. Они слишком зациклены на экономии времени и им в голову даже не придет проверить межзвездное пространство на наличие летающих кораблей на субсветовой скорости".

         - "У нас есть уже одна платформа, летающая к соседней звездной системе на субсветовых двигателях. Но думаю, ты прав, стоит увеличить их количество на всякий случай. Кстати, для разработки и постройки более эффективной обороны можешь взять в свое распоряжение остальных вторичных. Разные точки зрения на проблему могут выявить новые решения".

         - "Возьму всех кроме "инженера"- его я просто не понимаю. И еще, мне 20% вычислительных мощностей мало, еще нужны". - Это как называется? Наглеть - так наглеть по полной программе! Хотя...