— Уже ушла.

— Куда, Диана? — Спросил Кристоф. — Когда вернешься?

— Я пошла к Максу. Мы с ним придумаем, чем заняться, пока вы тут ломаете наш корабль. Опять же, мы с тобой хотели потренироваться быть далеко друг от друга, и пока ты занят, надо это сделать.

— Что ты предлагаешь?

— Я ухожу на неделю, а мы полностью друг от друга экранируемся.

— Ни за что.

— Кристоф, не переживай ты так. У нас же останутся фениксы, как в старые добрые времена.

— Старые, но очень не добрыевремена, Диана.

— Перестань, ну что может со мной случиться в Отражениях? Я тебя умоляю, это же не Реальный мир, меня здесь убить теперь уже невозможно, и ты это прекрасно знаешь. Так что соглашайся, и потом, я же буду под присмотром Макса. Обещаю не пропадать из его поля зрения ни на минуту! Все будет хорошо!

— Ладно, уговорила. Уговор действует ровно семь дней и не секундой дольше. Не уверен, что смогу без тебя так долго, но я постараюсь. Нам это действительно может пригодиться. Лучше сорваться пару раз здесь, чем непонятно где и на ком потом.

— Вот и договорились. Встретимся через неделю, родной. — Диана улыбнулась, крепко поцеловала мужа и испарилась.

Кристоф повернулся и наткнулся на тяжелый подозрительный взгляд Доминика.

— Что?

— Я надеюсь, ты пошутил по поводу того, что повесил на себя блок от нее?

— Нет.

— Ты сдурел? Я иду за ней, куда она пошла? — Доминик сорвался было с места, но был остановлен холодной рукой.

— Ты никуда не пойдешь. Как и я. Она должна снова привыкать жить, не видя меня по нескольку дней или даже недель. — Сказал Кристоф, и Доминик побледнел, увидев грусть в черных глазах.

— Что происходит?

— Скоро нам всем снова будет очень невесело, друг мой. Хорошо, что мы с Тором смогли найти способ совместно управлять вероятностями, это изменило ход некоторых событий в нашу пользу. Но то, что нам будет нелегко, это факт. Мне, как и Диане, надо привыкать к тому, что мы не будем видеть друг друга некоторое время, иначе это может быть очень опасно, ты же знаешь, Дом.

— Я все понимаю, но отпускать ее одну это бред! Тем более, что она сказала на прощание..

— «Все будет хорошо».-Закончил за него Кристоф. — Я это услышал, и поэтому позвал подмогу.

— Да? И кого?

— Кристоф? Добрый день. А, Доминик! И тебе тоже привет, дружище. — Сказал Люцифер, появляясь в рубке Голландца, и выжидающе посмотрел на графа.

— Я прошу тебя присмотреть за Дианой и Максом. На неделю я отключился от них обоих. Тренирую силу воли.

— Понятно. Где они сейчас?

— Макс пошел за сыном, но его нет уже неделю. Я чувствую, что он нервничает и грустит, но пока в порядке.

— Хорошо, я пошел?

— Если ты не то что увидишь, а хотя бы почувствуешь даже отдаленный намек на настоящую опасность для них, сразу забирай их оттуда и тащи ко мне. И главное, не вздумай поддаваться на уговоры Дианы. Она известная авантюристка и подстрекательница. Особенно, если она закончит свое предложение фразой «Все будет хорошо».

— Не переживай, граф. Ну что может с ней случиться в Отражениях? Я тебя умоляю! — Ухмыльнулся Люцифер и исчез.

— Ладно, если с ней будет Макс и Темный, то ничего плохого с ней точно не случится. — Сказал Доминик, и они со спокойной душой углубились в спор.

N-е Отражение, Москва, 8 ноября 2016 года

Макс вышиб дверь в подвал, закинул внутрь Драко, который тут же рванул дальше по коридору, поставил дверь на место и заклинил ее огромным железным шкафом. На какое-то время это остановит этих чертовых мертвяков, но ситуация была прямо скажем аховая. Князь прихватил лом, стоящий в углу, и побежал следом за Драко. Еще пара поворотов в полной темноте и они влетели в небольшой зал.

— Теперь направо, и молись, чтобы тайник был на месте.

— Сильно он нам поможет? Ты видел, сколько там этих тварей? А второй выход отсюда есть? — Драко просто трясло от ужаса.

— Прекрати паниковать.

— Прекратить? Да я даже не начинал! Там их больше тридцати! Да что же это делается-то? Они же никогда не собирались стаями больше десяти, а теперь целая орда. Это конец. С ними теперь не справиться, понимаешь? Это сейчас день, а что будет ночью?

— Мы выберемся, слышишь? Я не собираюсь погибать как последний лох в каком-то гребаном Отражении!

— Твоя способность сжигать их слабеет вместе с твоими силами.

— Не переживай, у меня еще есть для них пара сюрпризов. Ага, бинго!

Макс дернул за потайной рычаг, открывая дверь, и они ввалились в достаточно большое помещение. Он тут же захлопнул ее за собой и щелкнул кнопкой резервного генератора. Вспыхнувший свет заставил Драко зажмуриться от неожиданности.

— Ну вот и ладненько. Это мне нравится гораздо больше. — Бодро сказал Макс, и он открыл глаза.

— Это что, секретная военная база? Тут же оружия на целую армию!

— Что-то типа того.

— Ты вообще кто такой, а, Макс? Откуда ты знаешь про это место? — Драко с ужасом смотрел на князя, который с жутким холодным лицом и беспощадными стеклянными глазами по-деловому расхаживал между стеллажей, рассматривая, что и где лежит. Он ведь герой, правда? Тот, кто всегда защищает невинных и спасает мир от плохих парней? Ему ведь можно верить? Драко должен был знать это точно, иначе просто сойдет с ума. Его отец не мог быть никем другим!

— Кем ты был в Реальном мире?! Ответь мне!

— Спокойно, парень. Мы выберемся отсюда, я обещаю. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого, успокойся. — Макс протянул к нему руку, собираясь ободряюще потрепать по… эмм… тому месту, где у обычного человека плечо, но Драко отпрыгнул от него, и волна ужаса и паники накрыла князя с головой. Он тут же отошел подальше, стараясь не нервировать парня еще больше, и начал складывать оружие в большую сумку, взятую с соседнего стеллажа.

— Ответь мне немедленно!

— Да что с тобой такое? Какая разница, кем я был? Гораздо интереснее, что мы сейчас будем вооружены до зубов, и сможем свалить отсюда целыми и невредимыми.

— Ответь сейчас же!! — Заорал в истерике Драко, и Макс увидел, как ладони существа напротив него начинают загораться, а сам он становиться все меньше похожим на человека. Острые когти на покрытой чешуей и горящей огнем полуруке-полулапе пролетели у князя прямо перед носом, и он еле успел увернуться. Развернулся, и жестким захватом прижал существо к себе, не обращая внимания на огонь. Куртка на нем противно завоняла паленой кожей, но Макс держал крепко.

— Тссс, Драко, мой хороший, перестань. Мы теперь вместе, я не брошу тебя здесь одного никогда. — Шептал он ему в то место, где у людей ухо. — Ты молодец, продержался столько лет один, я так горжусь тобой! Я обещаю, мы выберемся отсюда, и ты будешь жить в мире, где не будет этой нежити никогда. Только Золотые Драконы и эльфы. Как в сказке, слышишь, Драко?

— Кто ты такой? Кем ты был в самом начале? Ответь мне! — Прохрипело из последних сил существо и заплакало, гася огонь и снова становясь более-менее похожим на человека. Макс поднял его на руки, перенес через комнату и посадил на стол.

— Я отвечу, но ты покажешь мне свое лицо. Это будет честно, Драко, — ласково сказал князь, осторожно запуская руки в воронье гнездо, из которого свисали длинные тряпочно-волосяные лохмы. Нащупал гладкую человеческую кожу щеки, подбородок, и едва заметными движениями начал убирать завесу с лица, возвращаясь мыслями в прошлое. Обрывки воспоминаний закрутились, заставляя сжиматься внутренности. Голос охрип от боли и от жалости к тому, кем он был тогда.

«Красивый ребенок с обломком стула в руках, стоящий напротив трех подростков в грязном коридоре интерната.

— Посмотрите на него! Девочка, ты серьезно думаешь, что сможешь нам сопротивляться? — Громко ржут они, предвкушая развлечение.

Трое корчащихся парней на полу, дикая боль от переломанных пальцев и ребер, но спасенные честь и достоинство.

…

Военный лагерь в горах. Гонка на выживание. Или ты, или тебя. Никаких друзей, никакой помощи, смерть за любую провинность. Два года унижений, рабского труда, почти полного молчания и бессмысленных убийств. Все это ради Отчизны, во всяком случае, так им тогда говорили. „Простите меня!“ шепчет он невинным жертвам, стараясь сделать так, чтобы они не сильно мучились перед смертью.