Еще до создания «Радио ребелде» Фидель Кастро предложил пригласить в повстанческий лагерь кого-нибудь из известных журналистов. Такой журналист нашелся. 17 февраля 1957 года состоялась встреча Мэтьюза с Фиделем Кастро, после которой американский журналист опубликовал в «Нью-Йорк тайме» серию сенсационных репортажей о кубинских повстанцах. «Получить полное представление о том, что происходит на Кубе, можно только, если поехать туда… — писал Мэтьюз. — Совершив такую поездку, начинаешь понимать, почему президент Батиста так непопулярен и почему возникает такое грозное движение против него… Одним из доказательств этого, причем самым ярким, является то обстоятельство, что группа молодых повстанцев во главе с Фиделем Кастро господствует в восточном районе острова и успешно сопротивляется отборным частям генерала Батисты» ³¹. Характеризуя руководителя революционеров, Мэтьюз отмечал: «Перед нами был человек образованный, фанатично преданный идеалам, храбрый и с явными качествами вождя». И далее: «Судя по всему, у генерала Батисты нет оснований надеяться подавить восстание Кастро».

Правительство Батисты несколько раз выступало с опровержениями репортажей корреспондента «Нью-Йорк таймс». Военный министр диктаторского режима Вердеха Нейра заявлял, что эти репортажи не что иное, как «сплошная мистификация». «Это вымышленное интервью (с Ф. Кастро. — И. П.) может лишь помочь действиям Кастро»³³,— сетовал министр. Тогда Мэтьюз опубликовал в «Нью-Йорк тайме» фотографию, на которой он снят вместе с Фиделем Кастро в Сьерра-Маэстра. Впоследствии журналист написал книгу «Рассказ о Кубе» — редкий случай в буржуазной печати непредвзятого, правдивого освещения революции на Кубе.

Совершенно особое место в программах «Радио ребелде» занимали выступления у микрофона руководителей Повстанческой армии и «Движения 26 июля» — Фиделя Кастро, Эрнесто Че Гевары, Рауля Кастро, Камило Сьенфуэгоса.

Фидель Кастро впервые выступил по «Радио ребелде» 14 апреля 1958 года. В этот день миллионы кубинцев услышали голос руководителя Кубинской революции, командующего Повстанческой армией.

Наделенный блестящим ораторским даром, Фидель в пламенной речи призывал кубинцев к борьбе против диктатуры. Он подверг резкой критике продажные средства массовой информации и пропаганды, говорил о невозможности для прогрессивных журналистов писать правду из-за жестокой цензуры. Вождь Кубинской революции рассказал о тех сражениях, которые ведут повстанцы с войсками Батисты, о тяжелейших условиях, в которых приходится воевать партизанам. Закончил он свою речь словами, ставшими лозунгом повстанцев, а затем и кубинского народа: «Родина будет свободной или мы погибнем все до последнего бойца!»³⁴

Выступление Фиделя Кастро Рус имело тем большее значение, что пятью днями раньше, 9 апреля 1958 года, потерпела поражение генеральная революционная забастовка, в подготовке которой принимали участие организации, с оружием в руках боровшиеся против диктатуры Батисты. «Молодые храбрецы, скудно вооруженные, отважно вступили в сражение в Гаване, Гуанабакоа, Сагуа ла Гранде, Санта-Клара, Сиего-де-Авила, Камагуэе и других населенных пунктах провинции Орьенте и различных районов страны. Более ста бойцов революции пали в бою, другие были варварски убиты в период жесточайших репрессий, который наступил после поражения революционной вооруженной забастовки»³⁵.

Диктатура Батисты «после 9 апреля бросила десятитысячную армию против бойцов Сьерра-Маэстры, число которых в то время едва ли достигало трехсот, и считала, что находится у врат победы и может разгромить революцию»³⁶.

Первое выступление Фиделя Кастро перед микрофонами «Радио ребелде», имевшее экстраординарное политическое значение, демонстрировало, что, несмотря на поражение забастовки, революция не уничтожена, что Повстанческая армия продолжает сражаться и ее руководители сохраняют твердую решимость вести борьбу до победы. Радиостанция же, завоевавшая признание слушателей после первого выхода в эфир, по-настоящему стала популярной и массовой после апрельской забастовки.

Вдохновленный призывом лидера повстанцев, народ Кубы перешел к активным действиям против режима Батисты. Ведь по радио звучал голос человека, который делал, казалось бы, невозможное — с небольшим отрядом отважных бойцов воевал и одерживал победы над профессионально обученной и вооруженной современным оружием правительственной армией.

В самые решающие моменты руководители Движения и Повстанческой армии вставали к микрофонам радиостанции: «Радио ребелде» играло роль политического штаба революции.

Выступления Фиделя Кастро 18 и 19 августа 1958 года подводили итог яростным атакам тирании, закончившимся сокрушительным поражением батистовских войск. «Заключительный этап борьбы, — говорил Фидель Кастро в выступлении по «Радио ребелде» 18 августа, — характеризовался отчаянным стремлением тирании вывести из Сьерра-Маэстра остатки войск, участвовавших в наступлении, чтобы избежать их полного окружения и уничтожения нашей армией… Это было позорное бегство с поля боя, которое в любом уголке земного шара было бы достаточным основанием для армии, заботящейся о своей чести и престиже, чтобы потребовать полной отставки генерального штаба — за потери в живой силе и брошенное оружие, за беспомощность и жестокость»³⁷.

Другим важным выступлением Фиделя Кастро по «Радио ребелде» была речь накануне так называемых свободных президентских выборов, к которым по подсказке Вашингтона решил прибегнуть режим Батисты.

Соединенные Штаты Америки рассчитывали на «смену караула» в президентском дворце Гаваны, надеясь нейтрализовать недовольство масс режимом Батисты, организовать помощь «законному» правительству Риверо Агуэро, включая поставки оружия. Именно такой вариант неоднократно предлагал госдепартаменту посол США на Кубе Э. Смит³⁸. Военный атташе Кубы в США полковник Хосе Феррер послал секретную шифровку начальнику Объединенного генерального штаба Ф. Табернилье, где со ссылкой на одного из высокопоставленных генералов Пентагона сообщалось, что если кандидат Батисты получит 50 процентов голосов, то эмбарго на поставки режиму американского оружия будет отменено³⁹.

В 20-х числах октября были задержаны двое граждан США, служащих одной из американских компаний, решивших проехать по дороге, контролируемой патриотами. Задержанных вскоре отпустили, но этот факт дал повод одному из деятелей госдепартамента США Линкольну Уайту выступить с угрозами в адрес кубинских патриотов.

Фидель Кастро выступил по «7RR» 25 октября 1958 года с предупреждением о готовности кубинских революционеров дать отпор провокациям США. «Необходимо предупредить, что Куба является независимым и суверенным государством. Мы стремимся поддерживать с Соединенными Штатами хорошие, дружественные отношения и не хотим, чтобы между нашими странами возник конфликт, который нельзя было бы разумно разрешить… Но если американский госдепартамент будет идти на поводу интриг мистера Смита и Батисты и совершит непоправимую ошибку, толкнув свою страну на путь агрессии против нашего суверенитета, то мы сможем его достойно защитить. Есть долг перед родиной, который необходимо выполнять любой ценой. Такой большой и могучей державе, как Соединенные Штаты, не делают чести выпады и угрозы, содержащиеся в последних заявлениях. Угрозы действуют только на трусливых и покорных, но они никогда не испугают людей, готовых пожертвовать собой, защищая свой народ»⁴⁰.

Это заявление Фиделя Кастро имело огромный резонанс в стране. Достаточно сказать, что оппозиция режиму Батисты была столь велика, что в Гаване, например, в «свободных» выборах приняло участие лишь 25 процентов избирателей, а в Сантьяго-де-Куба всего два процента. Факты сами по себе поразительные: ведь в Сантьяго отказались голосовать практически все жители города.

Кульминацией нелегального периода деятельности «Радио ребелде» было выступление Фиделя Кастро 1 января 1959 года, в день победы Кубинской революции. К этому времени в стране фактически установилось двоевластие. Большая часть территории Кубы находилась в руках Повстанческой армии, а в Гаване орудовала правительственная хунта, назначившая временным президентом страны старейшего члена Верховного суда Карлоса Пьерда.