Старейшина понимающе произносит:

— Это произошло где-то пятьсот тысяч лет назад, тогда наша галактика переживала свой расцвет. Воины вместе с обычными людьми семимильными шагами двигались вперед в познании вселенной. Все было хорошо, пока некоторые из Владык не посчитали, что наша галактика должна принадлежать только Воинам, — со старческим кряхтением. — Я не буду сейчас обсуждать, кто был прав, а кто виноват, но все это вылилось в полномасштабную войну всех со всеми. В результате девяносто девять и девять процентов разумных сгинуло, чтобы позволить немногочисленным выжившим, отстроить разрушенное. Все что ты сейчас видишь, это не более чем жалкая копия того, что было тогда уничтожено.

После таких слов в комнате воцарилась мрачная тишина, которую прервал смешок Старейшины:

— Хех! Вот я старый маразматик, опять меня не туда занесло! — Хлопнув себя по ноге, он с весельем в голосе продолжил: — Охотники за сокровищами занимаются очень важным делом. В отличие от тех же гробокопателей, которым плевать на общую безопасность и которых беспокоят только деньги, охотники занимаются разметкой и расчисткой местности. Мы отмечаем опасные места, разведываем новые территории и, по возможности, очищаем местность от ловушек. Все это очень важно и найденные сокровища, не более чем приятный бонус к нашей работе…

Так за историями о прошлом Горо, промелькнуло все утро. Я уже не помню, когда в последний раз проводил время в такой уютной обстановке. К сожалению все хорошее имеет тенденцию заканчиваться, закончились и наши посиделки. Распрощавшись с девушками, мы выдвинулись в путь. За руль новенького внедорожника сел сам Горо, оставив водителя присматривать за внучками.

Из историй Старейшины, я понял одно — наша галактика довольно опасное место. К примеру, существует запрет на прыжки в неразведанные системы. Почему? Да потому что одному богу известно, что вы там можете найти. Пустой и никому не нужный сектор или планетарную крепость, которая распылит в пыль любого чужака. Биоружие, техно-оружие, оружие Владык и просто минные поля. За время войны было придумана масса средств убийства ближнего своего. Так что Охотники за Сокровищами действительно востребованная профессия.

После всех этих рассказов, я понял, почему Землю не нашли раньше, хотя она находится буквально под боком клана Мори. Если говорить кратко, то нас никто и не искал. Клан посчитал невыгодными расходы на разведку и расчистку новой местности. Уже открытых территорий достаточно для постепенной колонизации на тысячи лет вперед. Им просто незачем было искать "братьев" по разуму. Тогда как же инопланетяне нашли Землю? По-видимому, они все же занимаются разведкой, надо будет не забыть уточнить.

Стоило нам отъехать от дома, как Горо серьезно заговорил, от дурашливого настроения у него не осталось и следа:

— Наконец-то мы остались одни, — были первыми его словами, сбавив скорость, он задумчиво продолжил: — Я не хотел этого говорить перед внучками, но наши противники что-то готовят. За прошедший день планету решили посетить десять Звезд из противостоящих нам группировок. Само по себе это можно было бы назвать совпадением, но все они планируют посетить чемпионат.

Новость меня не сильно обрадовала.

— Вы думаете, что меня попытаются убить? — Хмуро уточняю.

Старейшина задумчиво кивает:

— Подконтрольные им люди могут устроить на стадионе беспорядки, а под шумиху тебе прилетит "подарочек", — серьезно посмотрев на меня. — Впрочем, я предусмотрел такой вариант. На стадионе нас должны встретить мои старые товарищи, которые не допустят этого. Я познакомлю тебя с ними, несмотря на их возраст, думаю, им будет чему тебя научить, — хитро и чуточку с пошлятиной заканчивает Горо.

— С удовольствием познакомлюсь с уважаемыми людьми, — задумчиво киваю.

— Пиу-пиу, — соглашается с моими словами Ева, которая парила возле моего плеча, "застряв" в моем гравитационном коконе. Я специально ее удерживал на небольшом расстоянии, чтобы в случае чего забрать с собой. Ева не выказывали никакого беспокойства по этому поводу, так что я уже успел забыть о дроне.

Помедлив пару секунд, Горо спросил:

— Ты не возражаешь, если я включу музыку? — Поинтересовался он.

— Конечно, — соглашаюсь. — Включайте.

Мне даже интересно стало послушать инопланетную музыку, вот только из динамиков раздалась до боли знакомая песня, которую я наслушался в свое время в маршрутках:

— Белый снег сияет светом, — только не говорите мне. — Черные глаза…

Да вы шутите! Я думал, хуже пришельца слушающего эту песню не может быть, но Старейшина еще и подпевать начал!

— Черные глаза… — постукивая по рулю в такт музыки. — Черные глаза…

Убейте меня кто-нибудь, почему именно эта песня?! Все мысли о предстоящих событиях просто вылетели из головы, все время поездки до стадиона, я пытался собрать по кусочкам развалившееся представление о действительности. Если с пришельцами я еще смог свыкнуться, то пришелец добровольно поющий "Черные глаза", порвал все мои шаблоны. К счастью, поездка закончилась быстрей, чем песня и я смог покинуть машину.

Сцена с журналистами у стадиона повторилась, но в этот раз мы направились не в раздевалку, а куда-то в сторону ВИП-ложи. В просторном помещении с длинным столом нас уже встречали. Ожидавшая нас троица выглядела по-разному, но от всех исходило не передаваемое чувство опасности, которое нельзя было ни с чем спутать. Значит, передо мной как минимум Воины, а как максимум Звезды, делаю вывод из своих ощущений. Хоть я могу и ошибаться, но едва ли друзья Старейшины могут оказаться простыми людьми.

— Горо, старый ты развратник, — Выходит вперед темноволосый мужчина. — Заставил ты нас поволноваться!

На вид лет тридцать пять, аккуратная бородка, в меру мускулистый, накинутый на плечи шикарный белый плащ. В целом внешность была располагающая, если бы не цепкий взгляд и ощущение опасности, то можно было подумать, что передо мной какой-нибудь бывший боксер.

— А это твой нашумевший подопечный? — Обращает на меня внимание незнакомец. — Приятно познакомиться парень, — приветственно кивает. — Меня зовут Мори Кото.

— Мне тоже приятно познакомиться, — копирую его интонации. — Артур Ковалев.

Старейшина решает взять инициативу в свои руки, выйдя вперед, он поочередно представляет своих друзей.

— С Кото, ты уже познакомился, стоит сказать, что он любитель поохотиться на всякую опасную "дичь" и именно его мальчики обеспечивают сегодня нашу безопасность, — дает пояснения Горо.

Кото на это лишь отмахивается со словами:

— Всего лишь небольшая охранная фирма, ничего серьезного… — довольно несерьезным тоном говорит он, но его перебивает женский голос:

— Я бы сказала — небольшая частная армия, — с улыбкой вступает в разговор единственная в помещении женщина.

На вид лет тридцать, красивое лицо, шатенка, длинные ноги и шикарная задница. И будто этого было мало облегающее платье с шикарным декольте, позволяющее оценить упругие дыньки женщины. В общем, дама точно не затеряется в толпе. Ей было, что показать и она прекрасно знала об этом.

Развернувшись к женщине, Горо продолжил:

— Позволь представить тебе всегда прекрасную и очаровательную Мори Муфио, — на этих словах женщина благодушно улыбнулась Старейшине. — Если тебе потребуется достать что-то настолько редкое, что от одного название веет древностью или же наоборот продать парочку сокровищ, то ты не найдешь никого лучше, чем Муфио.

Женщина лишь с улыбкой кивнула.

— Если говорить по-простому, то я торговец антиквариатом, — мягко произносит она.

Вот только после слов Муфио все присутствующие заулыбались, будто оценили по достоинству шутку женщины. Мне оставалось только догадываться о контексте шутки.

— Если ты торгуешь антиквариатом, — заговорил молчавший до этого светловолосый мужчина. — То я коллекционер слухов.

Светлые волосы, квадратная челюсть, бородка, довольна хмурый взгляд, в меру мускулистый. Одет он был в довольно странного кроя темный костюм, а на его поясе висела кобура с пистолетом. Меня так и подмывало назвать его стрелком и мысленно надеть на него ковбойскую шляпу.

После этих слов Горо обращает внимание на заговорившего мужчину.