- Тебе ещё рано об этом знать, - отрезала лазурная, снова взглянула на часы и решительно поднялась с сиденья. - В общем, будь осторожен и не забывай, что неправильное обращение с "монетой забвения" может привести к катастрофе.

   - К катастрофе?

   - Ага, например, к появлению в соседней галактике, а то и вовсе в нашей солнечной системе, такой неприятной аномалии, как хронобрешь.

   - К чему-чему? - не понял я, тоже поднявшись на ноги.

   - К разрыву вселенской материи. Про "черные дыры" слыхал?

   - Так, не очень много, - признался я. - Учёные, кажется, до сих пор спорят, что это есть на самом деле.

   - Не удивительно. С их-то материальной базой ещё долго будут спорить. Короче, одна из разновидностей "чёрных дыр" и есть временная брешь, - пояснила Эльдрагория. Тут её таймер часто запипикал, напоминая, что осталось пять секунд. - Ну, всё, лимит нашего разговора исчерпан - мне пора. Удачи!

   - Погоди! Нет! Сто-ой!!! - закричал я, но лазурная хранительница планеты уже исчезла.

   Глава 9

   "Ржавая секира"

   - Ты кого назвал недомерком, ушлёпок?! - раздался по залу пьяный рёв. Это возмутился один из двух гномов, выпивающих в компании четверых людей.

   - Тебя, жадный коротконогий сын подземной крысы! ответил, сидящий за тем же столом рябой человек, тот которого обозвали ушлёпком, ответил, разбив глинную кружку с элем на макушке вопрошающего.

   Это уже было серьёзным оскорблением, за которое посторонний мог не только в челюсть получить, но и обухом топора по лбу. Однако трактирщик Кордон был спокоен. Он знал, что все шестеро контрабандистов из одной шайки . Скорее всего, они сейчас делили прибыль от недавно провёрнутой сделки и, как всегда, спорили. Ничего пошумят и успокоятся. У них постоянно так.

   - Или, как договаривались, отдаёте нам четыре равные доли, или вообще всё заберём! - выдвинул ультиматум рябой второму коротышке.

   Так и есть - делят барыш.

   - Нет. Мы договаривались не поровну, а пополам. То есть половину - нам с братом, половину вам, - возразил тот из бородатых низкоросликов, что не имел на голове шапки из пивной пены и груды черепков.

   - Чушь! Пополам - это значит одинаково между всеми шестерыми! - высказал свой взгляд на ситуацию делец с рассечённой левой бровью.

   - Эй, вы, придурки, ну-ка потише! Голова раскалывается, - прогудел, сидящий за соседним столом мужик с двуручным мечом за спиной и изображением красной собачьей морды на чёрном плаще. Явно с бодуна.

   Этого колоритного персонажа управляющий "Ржавой секиры" тоже знал. Не по имени, конечно. Только его прозвище: Багровый Пёс. По слухам он был раньше рыцарем, но потом чем-то прогневил короля и был изгнан. Теперь его промысел: контракты на убийства.

   - Сам пасть заткни, кобель, драный! - огрызнулся в ответ взведённый гном (тот который, недомерок).

   - Да, будет нам тут всякая шавка подзаборная указывать, что делать! - поддакнул со шрамом над глазом дурень. Видимо рана глубокая и повредила дурню мозг, раз он такое ляпнул не подумавши.

   - Что-о-о?!! - прогромыхал над залом боевой клич разъярённого медведя. - Да я вас всех сейчас укорочу!!!

   "Да, вот это они, действительно, зря", - осуждающе покачал головой трактирщик, отступая за безопасную барную стойку и прячась там за бочкой с вином. - "Багровый Пёс - это не дружок-подельник. Этот наёмник быстро и жестоко научит вежливости. Неважно, что с похмелья. Причём он далеко не блефует, что справится со всеми шестерыми сразу. Если тем хватит глупости полезть в драку".

   Глупости хватило. Полезли.

   В принципе, ничего страшного. В корчмах фронтира почти ежедневно кто-то с кем-то выясняет отношения. Пара хрустнувших рёбер, пяток синяков, может ещё кто-нибудь кого-нибудь прирежет, и успокоятся.

   Трах. Бах. Бабах. Полетели лавки. Тарелки. Зубы...

   Как назло, случайно зацепили светлого эльфа. Потом облили и толкнули тёмного. После кому-то наступили на ногу. Затем кто-то под шумок захотел спереть мешок с деньгами со стола рябого. К тому же преобладающие в заведении гномы решили заступиться за сородичей. И понеслась! Спустя какие-то мгновения уже все без исключения посетители харчевни ввязались в потасовку. К звону бьющейся посуды, ломающейся деревянной утвари и ударам кулаков добавился лязг оружия...

   Кто-то орал от боли. Кто-то от ярости. Кто-то скулил. Кто-то свистел. А кто-то уже не шевелился.

   Тем не менее, бой не утихал. Ведь прибежало подкрепление с улицы. И вообще, у наблюдающего за происходящим невольного свидетеля складывалось такое впечатление, будто многие лишь ждали повода.

   Часть из дерущихся даже не ведала, с кем и за что билась. Хотя многим это было и не важно. Народ просто веселился. А заодно незаметно сводил счёты с давними врагами. Ведь такой удобный момент!

   Кордон ловко увёртывался от летающих предметов, при этом, не забывая фиксировать, кто и что расколошматил. Чтобы потом предъявить счёт.

   Искалеченные и сильно раненые позорно ретировались на второй этаж, - туда, где располагалось спальное отделение постоялого двора. По негласным правилам их не преследовали. Но и спасшиеся отныне не должны были нападать исподтишка на тех, кто остался внизу. Также, по неписаным законам, при подобных разборках запрещалось применять в помещении магию, метательное или стреляющее оружие.

   Но вскоре лица преступной наружности разошлись настолько, что решили-таки подняться по лестнице наверх.

   - Эй! Куда?! Назад! Это уже переходит всяческие границы! - негодующе заорал трактирщик. - Соблюдайте правила! Комнаты жильцов должны быть неприкосновенны! Я вызову стражу!

   Увы, дебоширы не вняли призывам. Они стали выламывать двери, избивать и грабить тех бедолаг, которые были из относительно мирных (или трусливых) граждан и которые ошибочно надеялись переждать заварушку у себя в апартаментах.

   И никто и ничто не в силах был остановить этот беспредел.

   Цветаниэль

   - Что там за шум? - простонала раненая дроу.

   - Вотар, очнулся?! - обрадовалась Шейра.

   - Не угадала, я - Теона, - ответила Серая Эльфийка.

   - Похоже опять кто-то на кого-то косо посмотрел или не то сказал, - предположил архимаг, отвечая суженой брата.

   - А это ещё кто? - взглянув на остроухого подростка, тут же спросила Теоларинэ. - Кого-то он мне напоминает!

   - Это Крайтис, - пояснила вторая дроу.

   - О-о! Точно! Лет пятьсот назад так выглядел! А... а как это? - удивилась Королева клинков.

   - Длинная история, - отмахнулась я. - Опять с исцеляющим заклинанием перестара...

   Резкий визг за стеной заглушил мои последние слова и заставил всех вздрогнуть. А последовавший за ним грубый толчок в дверь и наглое требование отдалили выяснение внезапного омоложения светлого министра на второй план.

   - Эй, твари ушастые, живо отворяйте!

   - Что надо? - крикнул Крайтис.

   - А это ты, пацан, - очевидно, узнал его по голосу злодей в коридоре и честно сообщил: - Вчерась приметили ваше прибытие. И уж больно кое-что из вещичек ваших нам понравились. Хотим себе забрать.

   - Проваливайте!

   - Да, не груби, пацан. И не бойся. Если сами мирно отдадите барахлишко, не тронем ни тебя, ни девок твоих.

   Приглушённые смешки, ритмичный скрип кровати и обречённый плач истязаемой дамы, указывали на то, что разбойники лукавят.

   - О, как я вовремя! Нас что хотят ограбить? - изогнула бровь Теона.

   - Похоже на то.

   - К сожалению, из-за того, что биологический возраст моего тела мал, кроме установки на двери слабенького магического щита, ничего предложить не могу, - прошептал Крайтис.

   - У меня тоже мана на нуле, - развела руками Шейра. - Все истратила на исцеление Теоларинэ.