Король рассказал доброй волшебнице все по порядку и поинтересовался, правильно ли он все сделал.

   - Принцесса очень огорчится, когда проснётся через столько лет, не найдёт вокруг себя слуг и увидит только пустой замок, - сказала добрая фея. Я не могу допустить этого.

   Своей волшебным жезлом она коснулась и усыпила всех, кто находился в замке: фрейлин, гувернанток, горничных, дворецких, поваров и поварят, охранников и пажей, конюхов, лошадей в конюшнях, кучера и даже маленькой любимицы принцессы - собачки Конфеты, которая лежала рядом с хозяйкой на кровати.

   Король с королевой, которым требовалось управлять страной, поцеловали на прощанье дочь и ушли жить в другое место. А добрая фея окружила замок дремучим лесом, зарослями колючего терновника, и поставила защитный магический купол, чтобы никто не посмел нарушить раньше времени вековой сон принцессы и ее подданных.

   Прошло сто лет. Однажды молодой сын короля соседнего государства, охотился в этих местах. Вдруг высоко подняв голову, он увидел в центре дремучего леса верхушки каких-то старинных башен. Принц начал расспрашивать проживающих в этих местах людей и получил на свой вопрос тридцать разных ответов. Один сказал ему, что это место сборища ведьм, где они празднуют свой шабаш; другой уверял, что там обитают эльфы; третий - что гномы - маленькие умелые человечки; четвёртый - что там прячется огромный голодный тролль.

   Только один совсем древний старец поведал:

   - Когда я был совсем маленьким ребенком, то слышал от отца, что в том замке спит необыкновенной красоты принцесса. Фея усыпила ее на сто лет, и только какой-нибудь смелый принц сможет ее разбудить.

   Молодой королевич поверил старцу и воскликнул:

   - Какое интересное приключение ждет меня! Вперед, к счастью и удаче!

   И, помчавшись к замку, пришпорил коня. Жажда любви и славы придавала храбрости. Подъехав совсем близко к дикому лесу, королевич собрался пробираться через преграды. Как вдруг защитный магический купол исчез, а колючие заросли терновника расступились сами собой, давая дорогу.

   Принц направился к замку, и заросли тут же сомкнулись у него за спиной, купол вновь активировался, не давая никому больше возможности следовать за ним".

   - Это ж сколько маны потратила магичка, чтобы скастовать подобное заклинание? - прикинул масштабы затрат волшебной энергии и весьма удивился слушающий сказку эльфёнок. - Разве человеческие кудесники обладают такой силой?

   - О, дружок, люди хоть и живут короткую суетливую жизнь, но в течение неё успевают невероятно быстро такому научиться, что иногда догоняют по знаниям эльфийских архимагов. Так вот, слушайте, что произошло потом:

   "Вскоре принц вошел во дворец и ужаснулся. В полной тишине кругом спали люди, которых сон застал в самых естественных позах: кто-то пировал, кто-то поднимался по дворцовой лестнице, кто-то вышивал или читал. Кто-то танцевал, кто-то наклонился понюхать цветок, да так и простоял сто лет. Даже капли фонтана на центральной площади замерли и повисли в воздухе.

   Пройдя дальше, принц вошел в золотую комнату и остановился в изумлении. На затканной серебром парчовой кровати спала сказочной красоты принцесса. Смущенный и очарованный такой прелестью, королевич присел рядом".

   - Так она всё-таки эльфийка? - не понял голубоглазый мальчик.

   - Почему? - изумилась тётя Теоларинэ.

   - Вы же сказали, что девочка станет красивой почти как мы. А описываете принцессу, словно она прекрасна, как настоящие эльфы.

   - Но принц же тоже человеческий! А для людей их женщины - самые красивые!

   - Не может быть! - не поверило дитя детей Леса.

   - Так же как и для гномов наши мамы, - в один голос подтвердили сестрёнки Базирогаи и обиженно добавили: - А люди про них говорят, что слишком толстые и страшные.

   - Они же не понимают, что главное в жене, чтобы зад был большой - так легче детей рожать, и чтоб сила была - мужу в кузнице помогать, - со знанием дела пояснил я.

   - Ух-ты, Базирог! Откуда у тебя такие сведения? - задорно улыбнулась тёмная эльфийка.

   - Подслушал, как дядюшка, после бочонка пива, папе расхваливал достоинства тётушки.

   - Понятно. Видите, дети - у каждого народа свои понятия о красоте.

   Малыши успокоились и вновь уставились на рассказчицу:

   - А что случилось после, тётя Теоларинэ?

   - "И вот, наконец, сбылось предсказание доброй феи, и принцесса, ровно через сто лет, проснулась и открыла глаза:

   - Как же долго я вас ждала, мой милый принц, - прошептала она.

   В восхищении от этих слов, от ее красоты и от необычности всего происходящего, королевич понял, что полюбил принцессу больше жизни.

   Постепенно все в замке начало оживать, всякий принялся за свое дело, и вошедшая в зал фрейлина объявила:

   - Обед подан!

   Королевич помог принцессе подняться. Он ни словом не обмолвился, что её роскошное платье уже давно вышло из моды и выглядит очень нелепо. Но даже в этом старомодном наряде девушка смотрелась лучше самых модных красавиц в мире.

   В красивой дворцовой комнате они пообедали. Принца очаровали старинные кушанья и музыка, мелодию которой он помнил с детства. После обеда священник обвенчал молодых.

   На следующий день принц отправился домой к родителям. Он решил сохранить от них приключение в секрете, поскольку его мать была злой женщиной. Она лишь постоянно крутилась около зеркала, любуясь своей неувядающей, несмотря на годы, красотой. Жена короля терпеть не могла молодых и симпатичных, поэтому набирала слуг только из старух и уродин. А ещё поговаривали, что королева - не родная мать принцу, а на самом деле орка-людоедка, изменившая внешность с помощью магического амулета. Она отличалась вспыльчивостью и ненавидела, когда сын делал что-то, не спросив предварительно у нее совета. Поэтому юноша сказал, что заблудился на охоте и провел ночь в избушке лесника.

   Прошло ещё два года. Принц тайком посещал принцессу, и никто ни о чем не догадывался.

   Но вскоре умер старый король, и сын унаследовал трон. Став самым главным в государстве, он объявил о женитьбе, и с пышной церемонией перевез молодую королеву в замок. Девушка сразу не понравилась матери, потому что своей красотой затмила её. Такого терпеть злая женщина долго не могла, поэтому задумала, при случае избавиться от сыновней избранницы.

   Некоторое время спустя, следующим летом, молодой король отправился в поход, а матери поручил управлять государством в его отсутствие.

   Как только он уехал, старая королева тотчас приказала отвезти невестку в лес, привязать к дереву и оставить на съеденье волкам".

   - Эх, жаль, что принцесса не светлая эльфийка. Тогда бы животные её не тронули - потому что они любят нас, - вздохнула остроухая девочка.

   - Или была бы хотя бы дроу - их звери тоже не кусают, потому что ужасно боятся, - дополнил я и посмотрел на повествующую: - Ой, извините, тетя Теоларинэ, не хотел вас обидеть.

   - Не стоит извиняться, Базирог. Я не обижаюсь на правду.

   - А и что случилось дальше? - спросила одна из гномочек.

   - Волки разодрали принцессу, молодой король, когда узнал, умер от горя, а мать-орк его тут же съела, - борясь с зевотой, ответила "серая эльфийка".

   - Какой ужас! - воскликнули девочки.

   - Дурацкие у людей сказки, - подытожил эльфёнок.

   - И как нам теперь спать, после такой сказки? Надеюсь это шутка? - спросил я, помня, что тетя Теоларинэ частенько использует подобный приём. Хитрость эльфийки заключалась в том, что дети сначала резко возбуждаются, а после того, как выяснят, что она пошутила, мгновенно успокаиваются. В результате моментального перепада настроения, и проявления бури эмоций, организм выделяет много энергии, и малыши быстро засыпают.

   - Ну конечно, Базик. Просто проверяю: кто уже спит, а кто ещё нет.