Вообще же внутри больницы было чисто и светло, царил сверхъестественный порядок, что составляло разительный контраст с внешним видом здания. Даже листочки для записей на столике около регистратуры лежали до тошноты ровно. Парочка оборотней с забинтованными верхними конечностями смирно притулилась на диванчике возле окна; кто-то маялся около кабинета в ожидании своей очереди; народу было немного.

   Видимо, на больнице лежало заклинание иллюзии, придающее фасаду столь устрашающий вид. Зачем? Миранда понятия не имела, спросила у Тима - он всегда все знает. Но парень лишь отмахнулся, сказав, что пришли они не за этим, и все вопросы, не касающиеся темы их визита, будут затрагиваться по мере возможности. Мира нахохлилась, но спорить не стала. Вместо этого начала вспоминать, видела ли раньше подобное, но те больницы или поликлиники, в которые она имела несчастье попадать раньше, выглядели вполне пристойно, что внутри, что снаружи.

   Зато отношение у врачей к ведьмам было немногим лучше, чем у тех же служителей правопорядка. Не подсунули яда вместо аспирина - радуйся. А все ее походы к лечащему врачу обычно заканчивались торжественным вручением рецепта на какой-нибудь фуфломицин, название которого, накарябанное врачом, можно было разобрать лишь с помощью заклинания, вдобавок жутко дорогой и продающийся только в аптеках столицы в невероятно ограниченном количестве. Именно поэтому Миранда предпочитала ходить к Матрене Патрикеевне за травками лечебными - знахарка хоть не отравит.

   По вышеозвученной причине Мира больницы не любила и старалась держаться от них подальше, хотя это у неё не всегда получалось. Конкретно в этой не была ни разу, поэтому предоставила Тиму полную свободу действий - зачем лезть туда, где ничего не понимаешь?

   Парень тем временем подошел к информационному окошечку, предъявил удостоверение и что-то начал объяснять. В ответ раздалось утробное рычание. Тим кивнул и отошел.

   - Ну что?

   - Нам на четвертый этаж, - ответил коротко. - Пошли.

   Мира повторила про себя его слова еще раз, затем мысленно представила фасад больницы и недоверчиво рассмеялась:

   - Здесь всего три этажа. Тебя развели.

   - Миранда, пошли. Вопросы потом будешь задавать. - И за руку потянул.

   Ведьмочка пожала плечами - мол, как знаешь, но я предупреждала. И каково же было ее удивление, когда войдя в просторный, начищенный до зеркального блеска лифт, увидела, как палец Тима уверенно нажимает кнопку с цифрой "4". Более того, над этой кнопкой высился еще целый ряд - если верить надписям, то в трехэтажной больнице имелось как минимум двадцать этажей. И лифт обязался вас туда доставить. Значит, все-таки качественная иллюзия?

   Мира открыла было рот, чтобы всё-таки вытрясти из Тима ответы, но тут мелодично тренькнули, расходясь, створки, и он выскочил в коридор. Ведьмочке ничего не оставалось, как двинуться следом.

   - Сорок девятая палата... - пробормотал Тим себе под нос, выискивая глазами номера на дверях по обеим сторонам коридора.

   Мира от нечего делать глазела направо-налево, в душе не переставая удивляться стерильности, царящей вокруг. Ни пылинки, ни соринки, да у нее дома свинарник по сравнению с этой больницей! Воздух чистый, свежий, немного пахнет дезинфицирующим средством. Имеющиеся в коридоре окна открыты, но звуков улицы не слышно. В холле было пустынно, лишь в противоположном конце коридора виднелся сестринский пост, и маячила женская фигурка в белом халате, погружённая в чтение книжки в мягкой обложке, на которой красовался полуголый мужик, обнимающий томную блондинку в кринолине. Миранда такие книжки очень уважала, правда когда ей было... лет пятнадцать.

   - Нам сюда, - Тим поймал засмотревшуюся ведьмочку за руку и потащил за собой.

   - Стой, - уперлась она пятками в пол. - А халаты нам не положены? И маски какие? А то вдруг эти твои подозреваемые заразные?

   Тим покачал головой:

   - Уже нет, не заразные, не переживай. Теорин в организме любого живого существа быстро всасывается в кровь. Порошок опасен только в своем естественном виде. Попадая внутрь, он вызывает симптомы отравления, но на самом деле воздействует на центральную нервную систему. Но от человека к человеку не передается.

   В палате было так же вылизано, как и везде, даже простыни, которыми были накрыты больные, не смялись, а лежали уголок в уголок, словно приклеенные. У медперсонала обсессивно-компульсивный синдром, что ли? Сложенные один к одному листочки на столе в регистратуре, идеальный порядок везде, сверхъестественная чистота... вряд ли руководство больницы раскошелилось на колдунов... видимо, проще из дурки пару-тройку психов одолжить...

   Две койки находились на противоположных концах палаты, кроме этого, имелись прикроватные тумбочки и телевизор. На окнах - прозрачные занавески, на подоконниках - цветы в горшках. Все благоухало и радовало глаз. Прям не больница, а дом отдыха! - с сарказмом подумала Мира. - А ведь этим двоим какие-нибудь застенки сырые были бы в самый раз, ан нет -- устроили со всем возможным комфортом, небось и кормят ещё три раза в сутки. А у неё в квартире разгром, сама живёт у Тима на птичьих правах, и что хуже всего -- одно-единственное платье на все случаи жизни! Где справедливость?

   Она принялась бесцеремонно разглядывать лежащих на койках больных. Обыкновенные мужики, ничего примечательного. У обоих лица желтоватого оттенка, дыхание затрудненное, хриплое, руки поверх одеяла заметно дрожат. Две пары мутных глаз уставились на вошедших, не выказывая никакого беспокойства и не проявляя любопытства. Мире показалось, что соберись она показывать стриптиз, результат был бы тот же - словно кроме самих больных, никого в палате и не было.

   Тим вынул из кармана рубашки блокнотик, ручку и подошел к тому, что находился справа. Мира потянулась за ним, стараясь держаться поближе.

   - Добрый день, - вежливо сказал парень, - меня зовут Тимоти Брайт. Могу я узнать ваше имя?

   Безразличные глаза на мгновение блеснули, затем желтоватые, набрякшие веки тяжело опустились, и мужик с трудом просипел:

   - З-зачем?

   - Объясню позже. Имя, пожалуйста, - и тон такой... как на работе, наверное.

   - Спейд Кар.

   - Спейд Кар? Это имя или фамилия?

   - Имя и фамилия, - на пересохших, потрескавшихся губах больного мелькнула тень улыбки - словно этот вопрос ему задавали не раз.

   - Правильно я понимаю, что это ваш знакомый? - Ручка указала на соседнюю койку.

   Спейд Кар кивнул, облизнул губы и спросил:

   - Вы... врач?

   - Скорее нет, чем да, - уклончиво ответил Тим и продолжил задавать вопросы: - Могу я предположить, что эту особу вы знаете? - и выдвинул опешившую Миру на первый план.

   Мужик недоуменно оглядел девушку и покачал головой:

   - Первый... раз... вижу. А вы кто? Это... ваше...- Слова вылетали с такими хрипами, что, чтобы расслышать, приходилось наклоняться почти вплотную к больному. Мира бы побрезговала, но рядового Брайта, по всей видимости, подобные мелочи не смущали. Он пожевал губу:

   - То есть когда вы вломились в квартиру на бульваре Истинного Таракана, - ну кто еще кроме правильного Тима не поленится выговорить наименование улицы полностью, когда это название даже в официальных документах то и дело сокращают? - то задания причинить вред самой хозяйке у вас не было?

   Мужик некоторое время молча смотрел на Тима, что-то прикидывая в уме, затем криво усмехнулся и ответил, почти не путаясь в словах:

   - Вы меня с кем-то... путаешь... не вламывался. Работал на каменоломнях... не было...

   - На каменоломнях - это хорошо. Но неужели тот, кто послал вас на это задание, - продолжал Тим, - никоим образом не намекнул о том, что оно будет в вашей карьере работника каменоломни последним?

   - Нам уже луч... лучше...

   - Ага, конечно, - с готовностью покивал Тим, - вам будет лучше еще примерно... часа два. За это время успеете гробик посимпатичнее подобрать и костюмчик справить. Могу посоветовать отличного портного как раз для таких случаев - шьет быстро и качественно. К завтрашним похоронам управится обязательно.