Мира с интересом слушала этот диалог, отрывая для себя совершенно нового Тима - саркастичного и в какой-то степени безжалостного, способного издеваться над смертельно больным. У самой девушки язык бы не повернулся сказать подобное, но обстоятельства сложились таким образом, что соблюдать нормы морали временно не имелось возможности. А может и имелось, но слишком много осложнений несло с собой, а у них и так времени в обрез.

   И вообще, кому ее сочувствие могло пригодиться? И кому от ее переживаний станет лучше? Этим громилам, которые безжалостно разодрали по клочкам ее уютную квартирку? Может, ведьмочка и была порой жалостливой до идиотизма, но свои интересы ставила все же выше интересов других, хотя порой это и входило в некоторое противоречие с ее совестливой натурой. В таких случаях - как например, с недавним ритуалом -- Миранда Новикова поступала как самая правильная ведьма - откидывала ненужные сомнения и делала то, что лучше для нее самой. Либо же просто плыла по течению, руководствуясь принципом - куда-нибудь, да вынесет. Вот и сейчас пришлось сделать так же и смириться с происходящим.

   - Врешь... - надсадно прохрипел мужик. - Мне... вор... врач... сказал, что динамика положительная...

   - Ты и слова умные знаешь... хорошо. Научился чему-то. А мозгов все равно не прибавилось. Может, твой дружок считает по-другому?

   Тим повернулся ко второму как раз вовремя, чтобы заметить испуг в устремленном на него взгляде, который быстро сменился равнодушием.

   - Ты, - обратился ко второму, - веришь, что жить тебе осталось недолго? Или предпочитаешь притворяться, что все хорошо? Ребята, если вы еще не поняли, то могу просветить: вы отравлены теорином, надеюсь, никому не нужно объяснять, что это такое?

   Судя по расширенным глазам и участившемуся дыханию - никому.

   - Вот ***! - донеслось со второй койки. - Вот ***! Кар, это все ты... все деньги твои проклятые... так и сдохнем как собаки...

   - Заткнись... - бросил Кар, - заткнись, Вано! Он тебя... раз... расс... разводит, ты че, не врубаешься? У нас же... ворон... врач был, зуб дал, что все срастется. ...травление... у нас...

   - Как дал, так и взял, - насмешливо протянул Тим. - Через два часа проверите лично. Предлагаю сделку.

   Кар и Вано захрипели одновременно.

   - Нет!

   - Какую?

   Тим удовлетворенно кивнул, отходя от первой койки и приближаясь ко второй.

   - Приятно иметь дело с понимающим человеком. Вы-то верите, что все именно так плохо, как я говорю?

   - Отвали, придурок... какая те разница, ты мне про дело давай... толкуй... - и поерзал под одеялом, укладываясь поудобнее.

   Мира отошла к двери, чувствуя себя лишней, но и уходить не желая. Она только-только прислонилась к стене спиной и расслабилась, слушая вполуха разговор Тима и этих двух, как тут перед ее носом возникла улыбающаяся веснушчатая физиономия.

   - Паяльничек? Утюг? Или может, по старинке обойдемся зубчатым раздавливателем? По-моему, последнее - идеальный вариант для этих мордоворотиков. На моей памяти ни один мужчина не остался неудовлетворенным. Или "грушу"? Дыбу или колесо обещать не буду - уж больно громоздкие. Но мелочевку - сколько угодно. В нашем музее Пыток и Истязательного искусства под руководством бога Смерти и Лжи целая коллекция собралась - плюс архивные записи, что и как использовать, куда что втыкать, совать или прикладывать, с красочными иллюстрациями. Загляденье - с художественной и исторической точки зрения, разумеется. Нет, не подумай ничего плохого - этим я не увлекаюсь, просто сторожем иногда... по дружбе в музее дежурю... вот и понабрался. Если чего надо - только попроси, достану.

   Мира похлопала глазами и шепотом, дабы не привлекать ненужного внимания, предложила:

   - А не пошел бы ты лесом?

   Рыжий хихикнул и подмигнул задорно:

   - Сама иди, убогая. Я тебе реальную возможность вызнать правду предлагаю. Когда бы я еще такой добрый был. Пользуйся. А то, смотрю, с твоим... хммм... благодетелем каши не сваришь. Эти двое копыта отбросят раньше, чем он догадается сменить стиль общения на более... действенный.

   - Ты совсем с катушек слетел? - У Миры глаза стали круглые как пятаки. - Ты ангел или демон? Откуда такие идеи?

   Петр пошмыгал носом и грустно произнес:

   - Вот, ты уже в моих глазах даже не коровушка, а натуральная корова. Такая же безмозглая. Помнишь, сколько мне лет? Представляешь, чего я навидался? Ты хоть понимаешь, сколь обыденно раньше применялись пытки? А казни - вообще одно из любимых развлечений толпы на протяжении долгих веков. Заживо варили - с занимательными вариациями, четвертовали, колесовали, обезглавливали, сжигали на кострах, сдирали кожу, заживо хоронили - и все это было обычным делом, происходившим в большинстве случаев под улюлюканье и свист любопытных и ценителей в условиях полной антисанитарии. Развлекались живые как могли. А сейчас... любая царапинка - повод упасть в обморок или с ног до головы облиться перекисью. Нектаром божественным надо, а не перекисью... и желательно внутрь.

   Сквозь беззаботно-информационное чириканье рыжего, Миранда услышала, как Тим говорит:

   - Вы мне имя заказчика, я вам выздоровление.

   - Да ну, - недоверчиво просипел Вано, надсадно кашляя, - брешешь как сивый... мерин. Любой... знает, что от порошка нет спасения.

   - Но ведь это можно проверить только опытным путем, не так ли? - загадочно спросил Тим. - Готовы рискнуть? Всегда остается шанс, что я говорю правду. А если нет, то вам в любом случае будет не до меня. Божий суд - не шутки.

   - Вано, не... вздумай! - пригрозил Кар слабым голосом.

   Вано устало закрыл глаза. Мира могла поклясться, что слышала, как в его голове скрипят, работая, шестерёнки, и делается выбор. Две минуты молчания, затем глухое:

   - Я тебе не верю, придурок... не верю, но попробовать стоит. Где твоя чудо-таблетка?

   - Эээ, нет. - Тим покачал головой. - Сначала имя. И хочу сразу предупредить - не таблетка, а микстура. Горькая и противная.

   - Вано... из-под земли... потом! - продолжал грозить Кар, чуть приподнявшись на локте и без сил падая обратно. - Молчи! Молчи!

   - Вот видишь, - прошипела Миранда рыжему, - он и без твоих советов идиотских все сделал.

   - Увы, не буду спорить. Но с пытками было бы куда как веселее!.. Разве я не прав? А, убог...

   - Вот ты где! - прозвенел мелодичный голосок Касса и ангел первого ранга появился в поле зрения Миранды, у которой уже глаз дергаться начинал от постоянных явлений этих... прости Истина... дружилок. - Доброго вам дня, земная дева.

   - Сам ты дева... - неслышно буркнула Миранда, непонятно почему оскорблённая таким обращением, и уже громче добавила. - И вам доброго.

   - Чего надо? - насупился Петр, отлетая подальше.

   - Зовут. Ты не чувствуешь?

   - Допустим, и что с того?

   Касс с укором покачал головой - нимб поехал вправо-влево.

   - Глас Истины нельзя игнорировать.

   - И не собирался. Буду. Но позже.

   - Весьма сожалею, мой друг, но выхода другого нет, - грустно констатировал Касс и, совсем не ангельским образом вцепившись рыжему в волосья, потащил его куда-то вверх.

   Петр завизжал, начал вырываться, но Касс держал крепко, не переставая при этом говорить:

   - Глас Истины - есть великое и необъятное благо. Есть наша путеводная нить, наставление. Мы должны благоговеть и падать ниц пред ним...

   - Вот сам и падай. Без меня! Нашел тут грушу! - рявкнул выведенный из себя рыжий. - Пусти!

   Они, наверное, еще долго ругались по пути наверх, но Миранда этого уже не слышала, так как пройдя сквозь потолок, оба скрылись из виду. Как только это произошло, ведьмочка вновь обратила свое внимание на происходящее в палате. И как раз вовремя.

   - А где гарантия... не кинешь... имя назову? - услышала она хриплое.