Пока колдун находился под воздействием пилюль, дело дальше обычной перепалки не заходило, но вот Мира и Тим малодушно сбежали в кухню, не выдержав накала страстей в голосе Рича, а потом и вовсе занялись своими делами; действие лекарства постепенно сошло на нет и спор перерос в свару, затем в потасовку. Надо отдать Тессе должное, при всей своей стервозности магией она не пользовалась, видимо, понимая, что Рич не может ответить тем же и быть с ней на равных. Или, может быть, ею двигало иное соображение - ведь спасла она колдуна для своих целей, и он ей нужен был живым и по возможности невредимым. Поэтому все спорные моменты они решали на кулаках, причем Тесса в искусстве ведения боя не уступала колдуну, а в некоторых моментах и давала прикурить.

   Мира невежливо хрюкнула, маскируя смешок, и, игнорируя тот факт, что сама находится на руках у парня, да еще завернутая в простыню, спросила как ни в чем не бывало:

   - Вы кушать не хотите?.. - Поесть бы она и сама не отказалась, но готовить что-либо - увольте. Авось кто-нибудь да вызовется добровольцем.

   Две пары глаз уставились на нее с одинаковым выражением, расшифровать которое не представляло большой сложности. "А не пошла бы ты со своей едой..." - читалось в них. Мира не стушевалась, в объятиях Тима ей вообще все было нипочем. Лучезарно улыбнулась:

   - Ну... тогда мы по холодильнику полазаем, если вы не против. А то после и не останется ничего... столько продуктов зря пропадет.

   Почему-то именно эта фраза заметно разрядила накалённую атмосферу. Рич небрежно отряхнул руки, хмыкнул и произнес:

   - Ты готовить собралась или так... перекус?

   - А что? - спросила Мира, сползая с рук Тима и направляясь к холодильнику. Только колдун мог задать столь идиотский вопрос - кому в здравом уме придет в голову возиться на кухне ночью?

   - Есть чертовски хочется, - искренне ответил Рич.

   - Не ко мне, - отрезала Мира, все еще не сумевшая простить недавнюю подставу с душой. И этот его поцелуй с языком... бррр... отвратительно... до сих пор передергивает.

   Открыла дверцу и огорченно вздохнула - еды осталось мало, а то, что присутствовало, никак не тянуло на полноценный ужин. Даже если этот ужин намечался в три утра. И ох как не хотелось затевать готовку... да и вообще, завтрак же скоро.

   - Я могу сходить в магазин, - предложил Тим, - тут недалеко есть круглосуточный. Что купить? - посмотрел на Миру.

   Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но ее опередил Рич.

   - Никуда ты не пойдешь, - сказал категорично. - Вон, пусть эта идет. Хоть какая-то польза. А то одни предъявы да оскорбления.

   И кивнул на незваную гостью. Та презрительно сморщила носик и резким движением стерла со щеки муку.

   - Сам иди. Избавиться от меня решил? Я за порог, а ты тут забаррикадируешься? Фигу. И вообще, я тебе в служанки не нанималась. К тому же, я не голодна.

   - Не нанималась, говоришь? - в тоне Рича звучали особенные нотки. - А мне вспоминается другое...

   Тим и Мира дружно посмотрели на Тессу - та если и смутилась, то виду не подала. Тонна ледяного высокомерия. Воплощение хладнокровия. Айсберг женского пола.

   - Мне все равно. Я никуда не пойду. Это ты мне должен. Ты и вали. Я приказываю.

   Ого! - читалось теперь на лицах всех троих. - Вот это разговор! Вот это гонор! И никакого сомнения в себе. Ни грана. Девица искренне уверена, что ее желание - если не закон, то уж приказ, подлежащий немедленному исполнению, всяко. Мира даже позавидовала - выдержка и самомнение зашкаливают.

   Рич, секунду назад исходивший яростью, вдруг остыл, моргнул пару раз, изгоняя из взгляда остатки гнева. Прошелся по кухне туда-обратно, старательно обходя яичные лужи, и предложил, как будто и не было этой драки:

   - Может, тогда чайку попьем? Или давайте спать, что ли, я очень устал сегодня. К тому же, рассвет не за горами.

   Мира была с ним полностью согласна, хотя есть все же немного хотелось. Но осознание того, что через два часа встанет солнце, основательно притупляло чувство голода и унимало бурчащий желудок.

   - Ты как? - спросила Тима. - Может, все-таки в магазин? Или байки?

   Парень потуже затянул на девушке простынь, приобнял и потерся подбородком о её макушку.

   - Ну его, этот чай и еду вместе с ним. Пошли спать уже. Я тебе сказку на ночь расскажу.

   И подмигнул задорно.

   - Угу, знаем мы твои сказки, - прижавшись к теплому телу, прошептала Мира рядовому Брайту на ухо. - Потом все мышцы болят.

   - Заканчивайте уже, смотреть противно. - Рич картинно поморщился. - А ты - выметайся. Чтоб духу твоего через пять минут в моей квартире не было.

   Может, Тесса и была самой высокомерной стервой в империи, но переносить технические поражения умела достойно. Было понятно, что палку она со своимиимператорскими замашками перегнула основательно, и Рич не оставит ее в своем доме, даже если она умирать будет. Скорее добьет, чтобы не скулила и присудит себе за это медаль. Девица вздернула подбородок, хотя выше уже казалось, некуда, полила всех презрением и приказала:

   - Проводи до двери. Не хочу заплутать в этом... доме.

   Рич насмешливо хмыкнул, отвесил земной поклон и сахарным тоном произнес:

   - Все для вас, моя леди. Все для вас...

   Тим хотел что-то сказать, но Рич кинул на брата такой взгляд, что все возражения застряли у того в горле. В конце концов, это дом старшенького, и распоряжаться здесь у Тима нет никакого права.

   И где она будет ночевать? На улице? - задумалась Мира, глядя в напряженную спину удаляющейся колдуньи. - С другой стороны, почему это должно ее беспокоить? Не далее как час назад эта гордячка горела желанием из неё отбивную средней прожаренности сделать, так о чем тут вообще говорить?

   Но внутри все равно был неприятный осадок от того, как хладнокровно Рич выпроводил девицу за дверь. Ну невоспитанная, дерзкая, скорая на оскорбления, но это же не повод, чтобы вести себя подобным образом? Или повод?

   Хлопнула, закрываясь, тяжелая входная дверь.

   - Рич, а ты не думаешь... - робко спросила Мира, когда колдун, полностью довольный собой, появился в дверях кухни.

   - Нет! - рявкнул он с ходу, даже не дослушав до конца. - Я иду спать. И вам того же желаю, дорогие мои. Не шумите сильно.

   Одарив смутившуюся парочку - хотя смущалась, похоже, опять одна Мира - красноречивым взглядом, Рич на пятках развернулся и был таков.

   - Может, домой?.. - без особой надежды предложила Миранда.

   Тим покачал головой:

   - Не могу, и не проси. Нужно проследить за братом. Вот завтра - пожалуйста, а сегодняшнюю ночь мы проведем здесь, хочешь обижайся, хочешь нет.

   Ведьмочка огорчённо вздохнула, но давить на парня не стала. И в самом деле - что, убудет от нее?

   ***

   - Сама расскажешь или опять из тебя все клещами вытягивать?

   - И вовсе не клещами. Я вообще как на ладони.

   - Не похоже. Почему не послушалась меня?

   - Не послушалась?

   - Именно. Почему в портал не пошла следом?

   - Ты имеешь в виду на кладбище? - Мира могла в подобные игры играть до бесконечности, но в том-то все и дело, что на сей раз ей надоело первой. Захотелось честно выложить карты на стол и посмотреть на реакцию Тима. - Ладно. Не злись. Просто подумала тогда, что Тесса может что-то знать... о моих родителях. Ведь появились они именно на их могиле, и нигде больше. Вдруг это не просто совпадение?

   - Но Рич же сказал...

   - Тимми, дорогой, ты меня, конечно, извини, но твой брат - колдун. Это тебе о чем-то говорит?

   - Родная, ты - ведьма. И что с того? - легкие поцелуй в висок.

   Аргумент.

   - Ладно, допустим, он не соврал. Но почему портал перенес его именно в Калерию? Что, других мест мало? Опять скажешь, совпадение? Не многовато?

   Тим задумался.