Нога девушки замерла в шаге от подоконника. Этого хватило, чтобы Тим добрался до Миры и схватил за руку.

   - Дура! - в сердцах выругался он, проявляя полную солидарность с ангелом. Хотя слов рыжего он, конечно, не слышал. Как там говорится, один живой сказал, что ты лошадь, дай ему в нюх; два - задумайся и посмотри на всякий случай, нет ли у тебя хвоста; три - закупай сено на зиму и арендуй стойло. - Ты зачем вернулась?! У тебя после проклятия крыша поехала? Умереть все равно хочется, а не знаешь, как?.. Так, а ты куда собрался? Ну-ка, стой.

   И, ничтоже сумняшеся, ее милый, добрый и справедливый парень, не отпуская Миру, врезал влезающему на подоконник доктору по коленям, отчего тот забавно дернулся всем телом и рухнул на пол, где Тим добил его одним четким ударом по темечку.

   - Чтоб не дергался, а то опять прыгать надумает, бегай за ним, - пояснил еще не до конца пришедшей в себя Мире.

   - Что... что это было? - пролепетала несостоявшаяся самоубийца, судорожно вцепляясь в Тима. - Что? Кто? Почему... и т-ты... а я... кто... ты? Как...

   - А вот почему, мне и самому хотелось бы знать... - мрачно проговорил Тим, оглядывая лежащие на койках мумии.

   ***

   Они сидели дома и изучали личное дело Мариссы Новиковой. Точнее, изучал бумаги Тим, а Мира сидела в кресле и пыталась переварить все то, что узнала о рядовом Брайте за последние два часа. Переваривалось плохо, никак не устаканивалось, лезло наружу, как дрожжевое тесто, заботливо накрытое полотенчиком, из тесной кастрюльки.

   - А что ты хотела? - ещё ранее спросил Тим, искренне удивленный реакцией Миры на случившееся. - Я родился в семье колдунов и демонов, у меня в родственниках ведьмы и Истина еще знает кто, как я могу быть просто человеком? Ну чтоб совсем-совсем человеком... так не бывает. Если коротко, то это бабуля моя постаралась... когда мама еще меня носила, стало понятно, что колдуном будущему мне не быть и других особых способностей не заиметь. Причуда генетики. Вот бабушка и договорилась. Как и чего ей это стоило - Истина знает, но был проведен ритуал, в результате которого я обрел... стражника. Защитника, если хочешь. Возрожденную душу моего предка - основателя рода - но вроде как и свою собственную. Сущность, которая, конечно, не всемогуща, но весьма и весьма... хммм... полезна, хотя порядком агрессивна и своевольна. И так тесно все переплетено внутри, что не отличить порой, где он, а где я. Это вкратце.

   - Но ты говорил...

   - Я помню прекрасно, что говорил. Я не врал. В какой-то степени я - абсолютно нормальный человек. Во мне нет магии, я не колдун и высот Риччи вряд ли когда-нибудь достигну. Это все правда.

   - Ты просто умолчал об одной маленькой детали... - кипятилась Мира по дороге домой. Ей хотелось схватить лгуна за плечи и хорошенько тряхнуть. - Ты... хуже чем колдун!

   - Почему сразу хуже? Если ты с подобным никогда не сталкивалась, это не значит, что это плохо. Неизвестно, непонятно - да, но не плохо. Я обычный человек по всем своим параметрам.

   Тим на вопросы отвечал машинально, было видно, что мыслями он где-то далеко витает. Обратно они шли не спеша, причем снижала скорость именно ведьмочка - ей страсть как хотелось выяснить все до конца. Тим же рвался вперед - дел было по горло, но Мира железной хваткой вцепилась в его локоть и успешно провисела на нём всю дорогу.

   - Ага... - Мира смотрела себе под ноги, старательно обходя выбоины на асфальте, - только что ты это убедительно доказал. Что это было, Тимми? Что это? - и голосок жалобный такой стал, умоляющий.

   - Я же объяснил. Мое... хммм... второе "Я", что ли, до сих пор не определился с названием, - парень чуть смутился и стал очень похож на себя прежнего. - Душа предка-демона, живущая во мне...

   - Тьма...

   - Не совсем... тень, я бы сказал. Сущность, которой подвластно многое, мы с ней периодически боремся за доминирование, но я пока веду в счете.

   - Боретесь за доминирование? - прищурившись, переспросила Мира. - Это как понимать? Что я могу проснуться, а рядом будешь не ты, а... сущность эта? Твой тысячелетний пра-пра...дедушка? Вот уж новости!

   - Мой... стражник иногда пытается захватить власть, но это естественный процесс, ведь он - демон. Априори доминантная сущность. Если дать ему волю, он подчинит меня и начнет веселиться. Не представляешь, сколько идей у него на этот счет. Никогда не думал, что снести здание можно столькими способами.

   - Он с тобой еще и разговаривает? Шизофренией попахивает, не находишь?

   - А ты с рыжим своим общаешься - это вполне нормально со стороны выглядит, так, что ли? - усмехнулся Тим.

   - Но я его вижу!

   - И что с того? Другие-то нет. А я своего стражника слышу. Точнее, нет. Чувствую. Ощущаю его желания, мысли. Его присутствие.

   - А как ты понимаешь, что эти желания именно его, а не твои?

   Тим призадумался и ответил после продолжительной паузы:

   - Знаешь, иногда бывает очень сложно отделить то, что хочет он, от того, что хочу я. Особенно, когда волнуюсь, переживаю, в общем, нахожусь во власти сильных эмоций. Тогда все сливается в один сплошной поток и главное - вовремя перехватить управление, так сказать. Не дать стражнику навязать свою волю. А обычные мысли... просто понятно, кому они принадлежат. Мы разные...

   - И все-таки мы вместе, - уныло продолжила Мира. - Сплошная лирика. И сколько это будет продолжаться?

   - Точно не знаю, но все скоро должно завершиться. Понимаешь, я с этим жил с младенчества - тогда бабуля следила за тем, чтобы стражник не обрел власть надо мной, пока я не научился справляться сам. И где-то лет с десяти мы со стражником пытаемся найти общий язык. В итоге, из нас должно получиться одно целое. Но что выйдет на деле - большой вопрос.

   - Вся жизнь, как говорится, борьба, - констатировала ошеломленная этим ворохом информации Мира, - до обеда с голодом, после обеда - со сном.

   - ...Стражник, по сути, тоже я, только... немного темнее. Это сила, с которой приходится считаться, которая способна противостоять магии колдунов и ведьм. Риччи одно время порывался исследованиями на эту тему заняться, но... скажем так, - Тим улыбнулся воспоминаниям, - мой стражник убедительно доказал ему всю вредность подобных прожектов.

   Из всего вышесказанного ведьмочка уяснила для себя только одно - Тим, который с первого взгляда казался безобиднее хомяка, может быть оч-чень опасен. Мда, не быть ей гадалкой или прорицательницей, даже с учетом того, что эти шарлатаны ошибаются как минимум в пятидесяти процентах предсказаний. Вот никак не быть. Миранда ошиблась бы во всех ста.

   Решив на время оставить эту тему, Мира переключилась на следующую:

   - Что тебе сказал тот мужик? Имя назвать успел, кажется?

   - Нелька, ведьма, не знаешь такую?

   - Кто? - у Миры от удивления глаза на лоб полезли, а челюсть сама собой отвалилась. - Ктоооо?

   Она даже остановилась и нетерпеливо задергала Тима за рукав:

   - Как-как ты сказал? Нелька? В самом деле Нелька?

   - Вижу, знакомая твоя. У нас на повестке дня к ней визит стоит. В самое ближайшее время.

   - Видеть ее не желаю... - Мира зашлась истерическим смехом. - Уж такая знакомая - врагу не пожелаешь...

   И на этой волне выложила Тиму все как было - несвоевременное возвращение с Шабаша, домашнее порно, на которое наткнулась, и далее по списку. Парень покачал головой:

   - Ну вы, ребята, даете! Одно слово - ведьма.

   - Я тоже ведьма! - Мире стало обидно - логично, не правда ли? - за своих названных сестер.

   - Ты - другое дело.

   - Почему другое? Очень даже не другое.

   - Не спорь со мной. Адрес ее знаешь?

   - Телефон знаю. И фамилию. Подойдет?

   Тим кивнул:

   - Дойдем до дома, перепишу.

   Но и на этом Мира не успокоилась.

   - Тииим, а что это там было, а?