«Настоящее имя дает власть, о которой ты не подозреваешь», — часто произносил Курама, но Наруто не вдавался в подробности, решив не забивать голову лишними мыслями.

  — Прекрасно, — прокомментировал Орочимару, высунув свой длинный язык от удовольствия.

 Узумаки сделал прыжок с задним сальто, уворачиваясь от искрящегося синими молниями Кусанаги Саске.

Тренировки проходили в большом холодном зале. Это помещение было размещено ниже всех вышеупомянутых (жилых комнат, лабораторий, столовой и т.д.). Узумаки часто задумывался, как вообще в подземный комплекс проникает свежий воздух? Свежий относительно, конечно. Он уже давно жил в условиях, напоминающих клетку Кьюби в огромном зале с водой по голень и облупленными от влажности стенами. Здесь тоже было влажно, но не настолько.

 Наруто отпрянул на три метра назад и резким движением освободил обмотанную вокруг руки под широким рукавом белой рубахи цепь с грузом – его любимое оружие. Выбросив руку вперед, Узумаки атаковал Саске. Цепь врезалась в то место, где только что стоял брюнет. В полу образовалась внушительных размеров дыра – мощь оружия Наруто была просто невероятной, поскольку блондин пропустил по цепи свою чакру.

Учиха стоял на потолке, устремив недобрый взгляд на Наруто. Подошвы его сандалий светились едва заметным голубым сиянием. В глазах брюнета горел алым пламенем шаринган с тремя томоэ, в очередной раз предугадавший план Узумаки.

  — Стихия Огня: Огромный Огненный Шар! – произнес Учиха, загнав Кусанаги обратно в ножны и производя комбинацию из трех печатей руками.

 Узумаки еле успел отскочить, чувствуя, как по лицу скатываются целые ручьи пота, появившиеся от ужасающего жара огненной техники.

 — Змеиная рука! – произнес Узумаки, выставив перед собой другую руку, после чего из под рукава, с шипением обвивая конечность Наруто и продолжая двигаться по воздуху, вырвались змеи, устремившиеся к Саске.

Но тот лишь отскочил в сторону, и змеи врезались в ровный каменный потолок, после чего их засосало обратно в рукав Узумаки.

 Саске побежал к блодину прямо по потолку, вновь обнажая свой меч, покоившийся в черных ножнах на поясе. Он оттолкнулся от потолка, камнем срываясь вниз. Блондин откатился в сторону и сразу же выбросил руку туда, куда приземлился Учиха. На этот раз брюнет не успел ничего предпринять, и цепь обвила его, связав по рукам и ногам. Меч выпал из рук Саске, и тот стиснул зубы от досады.

Наруто ухмыльнулся. Неужели он одержал верх над Учихой? Но Саске не был так прост. Наруто и моргнуть не успел, как брюнет рассыпался на множество белых змей. Груз с цепью, прежде обматывающей противника, с грохотом и звоном упали на пол. Меч Кусанаги исчез. Змейки расползлись в разные стороны, и Узумаки огляделся. Следов Учихи не было никаких.

«Клон?» — удивился Узумаки, после чего  подтянул цепь и стал раскручивать ее над головой. Со свистом рассекая воздух, цепь превратилась в смазанный круг, очерченный вокруг вытянутой руки блондина.

«Он все это время был сверху!» — понял Узумаки, подняв голову. Саске, с торжествующим видом стоял на потолке, и когда Наруто заметил его, оттолкнувшись от потока, упал на блондина с выставленным вперед мечом.

 Цепь обмоталась вокруг меча, и отпрыгнувший в сторону Узумаки рванул ее на себя. Саске, продолжавший стискивать рукоять Кусанаги, вместе со своим оружием со скоростью пули полетел в противоположную стену. Когда меч освободился от цепи, Учиха резко развернулся в воздухе, подставив вперед ноги, оттолкнулся от стены и устремился к Наруто. Блондин взмахнул рукой, и оружие, со свистом разрезая воздух, устремилось к Учихе. Тот поднырнул под цепь, ухватился за нее рукой, подтянулся, и в следующий миг уже бежал к блондину по его же собственному оружию. Груз врезался в стену, едва не пробив ее, и застрял там, образовав мост.

 Наруто не растерялся, отпустив цепь и вооружившись кунаем, изъятым из другого рукава. Саске прыгнул вперед, нанося рубящий удар с плеча, но Узумаки парировал его выпад своим кунаем. Благо, катана Саске не была заряжена чакрой, поэтому оружие с лязгом встретилось, но так же легко и разошлось. Узумаки отскочил назад, еще в полете складывая одну единственную печать.

 — Техника Теневого Клонирования, — крикнул он, приземлившись. Вокруг Наруто с хлопками появилось пять его точных копий. Все шестеро устремились к Саске.

Узумаки был уверен, что в этот раз одержит верх, но рано стал праздновать свою победу. Вместо того, чтобы принять защитную позу Учиха развел руки в стороны, устремив хищный взгляд на блондина.

 — Чидори Нагаши!

«О нет, только не это!» — простонал про себя Наруто. Шестеро Узумаки не успели остановиться, и их поразили мелькающие в воздухе молнии. Пятеро клонов с хлопками исчезли, а блондин, пораженный электрическим разрядом, рухнул на пол. Саске приставил к его горлу лезвие Кусанаги, показывая тем самым, что одержал вверх.

 — Так не честно, — буркнул Наруто.

 В зале раздались аплодисменты Орочимару. Тот искренне радовался победе одного из своих учеников. Орочимару с восторгом хлопнул в ладоши пять раз, после чего с каменным лицом развернулся и покинул зал.

 Как только он ушел, глаза Учихи потеплели, и он протянул Наруто руку, помогая ему подняться.

На поле боя Учиха и Узумаки становились заклятыми врагами и вечными соперниками, норовя прикончить друг друга, но как только тренировка заканчивалась, они забывали об этой вражде, после чего возвращалась их дружба.

 — Ты как? – поинтересовался Саске.

 — Ничего, спасибо, — проворчал Наруто, — Как я тебя не заметил? Ты создал клона на потолке, а сам спрятался. Как это возможно?

Учиха с насмешкой глянул на Наруто. В его глазах заиграли озорные веселые искорки.

 — Техника камуфляжа. Не хотел это афишировать. Нужно было проверить ее на тебе, — усмехнулся он, — когда я создал огненный шар, ты отвлекся, спасаясь от него. За огненным шаром ты временно потерял меня из виду, в этот момент я создал клона и затаился.

 Узумаки от такого заявления опешил, но ничего не сказал. Молча он подошел к стене, вырвал из нее застрявшую цепь, от чего по стене во все стороны расползлись трещины.

«Техника камуфляжа. Нужно будет посмотреть», — сказал он себе, попрощался с Саске, после чего друзья разошлись по своим комнатам.

========== Глава 3. Старые Знакомые.  ==========

        Время текло неспешно. Проносились дни, недели, месяцы. Все было по-прежнему. Одинаковые серые будни, к которым Наруто уже привык. За последнее время ничего не поменялось, разве что Наруто по приказу Орочимару стал больше времени проводить вместе с Кабуто в лабораториях, наблюдая, как тот вскрывает трупы, либо, наоборот, лечит пациентов, которыми в основном являлись подопытные змеиного саннина.

Помимо Саске и Наруто, а так же Кабуто и Орочимару, разумеется, в подземных комплексах находились некоторые жители Отогакуре, считающие змеиного саннина своим Каге, а так же пойманные вражеские шиноби, на которых Орочимару вымещал всю свою страсть к опасным опытам.

Саске от этой работы сразу отказался, ничуть не побоявшись недоброго взгляда сенсея. Его ничуть не волновали ни медицинские техники, ни более подробное изучение тела человека после вскрытия. Учиха нагло заявил об этом Орочимару, и тот, недовольно шипя, разрешил ему не работать с Кабуто.

 Наруто же отказаться не смог. Нет, он мог высказать все, что об этом думает, прямо Орочимару в лицо, но проблема была в том, что Узумаки всерьез заинтересовался предложением змеиного саннина. Медицинские дзюцу – вещь полезная, как ни крути. Может понадобиться всегда и везде. Поэтому Узумаки согласился скрасить свои серые дни чем-то новым.

Он был уже достаточно взрослым и сдержанным, чтобы не прижиматься от страха к стенке при виде расчлененных трупов. Хотя, поначалу Наруто никак не мог привыкнуть ни к моргу, ни к лабораториям, ни к странным операциям, которые Кабуто проделывал с телами. За время совместной работы Наруто сблизился с Якуши. Пожалуй, назвать друзьями их было нельзя. Скорее, коллегами. Отношения у них были нормальные, но полного взаимопонимания и взаимной симпатии не было.