— Блокирует точки выработки чакры? — переспросил Наруто.

 — Да, и тогда жертва начинает хуже использовать чакру и испытывает физическую боль, — кивнул Какаши, ответив на очередной вопрос.

Если сначала Хината держалась достойно, сражаясь с Неджи на равных, то теперь она явно выдохлась и начала уступать своему брату. Всё было из-за того, что она пропустила несколько ударов, и Неджи перекрыл несколько каналов чакры в ее организме точными ударами.

 — Этот поединок уже проигран, Леди Хината. Вам меня не победить, — процедил Неджи, блокируя череду быстрых, но не сильных ударов двоюродной сестры.

 — Не сдавайся, Хината! Ты можешь его победить! Просто поверь в это! — донесся новый выкрик Наруто, и взгляды всех зрителей устремились на крикливого блондина.

 — Замолчи, Наруто, — ткнула его Сакура локтем,  — ты уже показал себя. Не строй из себя клоуна и позволь Хинате сражаться самой. Кроме того, ты ее отвлекаешь.

Узумаки хотел что-то ответить, но понял, что розововолосая куноичи права.

 Он поймал на себе взгляд наставницы Хинаты, которая, сжав кулаки от волнения за ученицу, следила за боем.

"Наверное, думает то же самое, что и Сакура. Помолчу пока что..." — пронеслось в голове, и блондин вновь перенес свое внимание на арену.

 — Не будь дурой. Сдавайся, пока еще можешь ходить! — грубо воскликнул Неджи, перейдя с "вы" на "ты".

 — Не указывай, что мне делать, — получил он такой же ответ.

Хьюга нахмурился.

 — Ну тогда... Восемь триграмм! Тридцать два касания небес!

Наруто почувствовал тревожные ноты в голосе Неджи, а потом увидел страх на лице Хинаты.

 — Два удара. Четыре удара, — Хьюга успешно отскочила назад и избежала шести ударов, не получив ни единой царапины.

 — Восемь ударов. Шестнадцать ударов, — Неджи молнией метнулся вперед, и движения его ускорились. Казалось, не видно, как он наносит удар. Если первые восемь ударов Хьюга заблокировала, то следующим шестнадцати неудачно открылась. Боль пронзила ее тело — это закрылись шестнадцать тенкетсу в ее теле.

 Следующая атака настигла Хинату в полной своей силе.

 — Тридцать два удара!

Девушка упала и больше не шевелилась.

Неджи кивнул Хаяте.

 — Объявляйте конец.

Гекко только собирался открыть рот, чтобы объявить поражение Хинаты и победу Неджи, как вдруг девушка поднялась на ноги, собирая последние силы, чтобы не упасть. Из ее рта вытекал ручеек крови.

 — Еще не конец. Я продолжу бой, — промолвила она, — и не уйду в сторону и не сдамся. Таков мой путь ниндзя.

"Что она делает? Нет, Хината, остановись! Что она только что сказала?..."

 Неджи конкретно психанул. Он, не делая никаких предупреждений, резко развернулся и, занеся руку для удара, в один миг сократил дистанцию до Хинаты.

 — Шестьдесят четыре удара!

Сакура услышала шорох возле себя и, повернувшись, поняла, что блондин исчез.

 — Наруто! — вскрикнула она, но было поздно. Сакура поняла, куда подевался блондин, когда посмотрела на арену.

 Узумаки приземлился между Неджи и Хинатой и закрыл девушку от ударов собой. Хьюга не успел остановиться, а может, просто не пожелал.

И тогда все шестьдесят четыре удара за несколько секунд пришлись по блондину, блокируя ему тенкецу и принося сильную и острую физическую боль. Когда Хьюга закончил, Узумаки упал на колени, но, упершись в пол ладонями, не упал. Он сплюнул кровь.

 — Ублюдок... — процедил он, подняв разгневанный взгляд на Хьюгу.

 Неджи готов был поклясться, что на миг глаза Наруто обрели красный цвет, а не привычный голубой. И в них зажглись два вертикальных зрачка.

  — О, наш крикливый дружок уже тут. Поздравляю. Ты только что своим вмешательством прервал поединок! — с сарказмом воскликнул Неджи.

Узумаки, опершись руками о пол, встал и сжал кулаки, собираясь хорошенько врезать стоящему напротив него человеку.

 Но не успел. Его занесенную руку перехватил Какаши, появившийся возле Наруто едва заметной тенью, а Хьюгу остановил Майто Гай.

 — Разберетесь в следующий раз, — произнес Хатаке.

 — И не в этом месте, — добавил Гай.

Хьюга сплюнул на пол и, развернувшись, пошел прочь. А Наруто утер рукавом кровь с уголка губ и бросил ему в спину ненавидящий взгляд.

 — Без проблем, — прорычал он и повернулся, чтобы помочь Хинате встать.

Как только он обернулся, гнев как рукой сняло. Девушка смотрела на него снизу вверх, и в ее почти белых больших глазах была благодарность.

Узумаки протянул ей обе руки и помог подняться. На этот раз Хината не покраснела. Похоже, она слишком устала, чтобы краснеть.

 — Победитель — Хьюга Неджи, — объявил Хаяте Гекко, когда все посторонние покинули место для сражений, — Победители сегодняшних соревнований вошли в финал. Следующий турнир состоится ровно через месяц! И это будет последний тур экзамена на чунина.

========== Глава 9. Становясь сильнее ==========

        Время текло медленно и неторопливо. Жизнь в Конохе била ключом. Предстоял великий день — день финального этапа экзамена на звание чунина, и на это съехались посмотреть жители ближайших и дальних стран, и деревень. Как-никак, не каждый день простым людям удавалось посмотреть во всей красе эффектные спарринги ниндзя, чьи необыкновенные умения за гранью воображения заставляли душу уйти в пятки. Поэтому все гостиницы были забиты туристами, а экономика деревни процветала, поскольку покупателей на рынках стало гораздо больше.

Но не для всех обстоятельства складывались так удачно. Герои грядущего события занимались подготовкой к турниру и усердно тренировались. Не обошло это стороной и наших хороших знакомых.

Троица Саннинов желала, чтобы их ученики были лучшими из лучших, и поэтому распорядок дня для каждого из команды номер семь изменился.

Джирайя прекратил засылать Сакуру в мужскую баню, решив, что она уже обрела опыт в сфере маскировки и наблюдения. Харуно огорчилась. Ей только начало нравиться это необычное занятие.

Характер девушки продолжал меняться под влиянием ее учителя. Она стала более уверенной, одновременно с этим гораздо более грубой (порой это было полезно в общении с жабьим саннином, который вел себя, как ребенок). К Джирайе Сакура теперь обращалась исключительно на "ты". Тот не возражал.

 — Впереди тебя ждет поединок, исход которого будет зависеть лишь от того, насколько ты сильна физически и сколько дзюцу у тебя в арсенале, — пояснил Джирайя, — К тому же, ты должна быть морально готова к этому. Нерешительность может сыграть с тобой злую шутку в самый важный момент.

Куноичи удивленно посмотрела на сенсея. Никогда он не был так серьезен. Неужели, наконец, понял, какая на него возлагается ответственность?

 — Итак... Сегодня я научу тебя новой технике. Я позаимствовал идею у твоего друга по команде, — объявил жабий саннин, — Это чрезвычайно полезная техника. Обладая ей, ты просто не сможешь проиграть!

 "Он научит меня технике Саске? Вот это поворот!" — воодушевилась ученица, глядя с восхищением на того, кого она несправедливо оскорбляла, считая, что у ее наставника нет других достоинств, кроме как бездонный желудок, закаленная в попоях печень и полное отсутствие комплексов.

Но ее встревожила таинственная улыбка, мелькнувшая на лице учителя.

 — Назовем ее... Техника развратного капкана.

Улыбка медленно сползла с лица Сакуры, но Джирайя продолжил так же уверенно, как и говорил прежде.

 — Да, пожалуй так. Смотри!

Он сложил печать концентрации, и прямо перед Сакурой вместо ее наставника появилась полностью обнаженная Тсунаде, чьи прелести скрывал лишь белый дым. Харуно оторопела, не в силах сдвинуться с места. Она не знала, что извращенные фантазии этого человека могут приобрести такую форму.

 — Сакура-тяяян! Давай обнимемся! — певучим голосом промурлыкала псевдо-Тсунаде и стиснула Харуно в объятиях, и лицо девушки утонуло между двух пышных форм так, что она чуть не задохнулась.