— Спасибо, Тсунаде-сама, — произнес он, — но зачем мне это перед экзаменом? Разве не лучше тренировать боевые приемы?

Сенджу посмотрела на него с негодованием.

 — Тебе что, мало было тренировок? — с угрожающими нотками в голосе процедила она.

 — Нет, что вы, — поспешил возразить Учиха.

 — Вот и славно. Мышцам нужен отдых. А ты совсем не тренируешься в ниндзюцу. Это немного расширит твой кругозор, — расслабилась наставница, и Саске смог вздохнуть спокойно, — отдых с пользой. А потом возобновим тренировки.

 — Что прикажете делать? — поинтересовался Учиха и, не удержавшись, съязвил, — Надеть белый халат и ходить по палатам?

Тсунаде бросила на него испепеляющий взгляд.

 — Можешь начать с животных. Всё, на сегодня я с тобой прощаюсь. Прочь с глаз моих!

 — Орочимару-сенсей, холодильник сломался, — пожаловался Наруто.

 Сенсей закатил глаза.

 — Это ты его сломал. Не надо так часто туда заглядывать. И вообще... Ты слишком много ешь. Это вредно, — прошипел он раздраженно.

 Наруто хихикнул. Он-то знал, почему сенсей злится, когда парень вновь и вновь открывает дверцу холодильника. И, решив подшутить над учителем, Узумаки спросил:

 — Сенсей, а что это за пробирки у вас там стояли на дверце? Я выпил содержимое одной...

К его удивлению тот не рассердился. А напротив расплылся в такой улыбке, что даже высунул язык.

 — Это анализы. Практикуешь уринотерапию, Наруто-кун? Продолжай в том же духе, — ответил он.

Блондин ухмыльнулся.

"Похоже, не только старик Орочимару промывает мне мозги. Но и под моим влиянием у него появляется чувство юмора!" — подумал он.

 — Ну а теперь пора посмотреть, чего ты достиг за это время, — услышал он шипение своего учителя.

 Узумаки сглотнул. Он знал, что, если не оправдает ожиданий сенсея, коварный Орочимару завалит его новыми книгами, позаимствованными уже из библиотеки самого Третьего Хокаге. В библиотеке самого змеиного саннина не осталось тех, которые Наруто не прочел. Разумеется, из числа тех, что ему позволял читать сенсей.

Несколько свитков и книг предусмотрительно были убраны на верхние полки, чтобы Наруто не мог до них достать. Либо там хранились чересчур жестокие техники, либо Орочимару становился ярым фанатом творчества своего бывшего сокомандника. Одна обложка напомнила Наруто ту книгу, которую постоянно читал Какаши. Кажется, она называлась "Приди-приди, рай!".

 Они оказались в зале, и Узумаки встал напротив своего учителя.

 — Нападай, — прошипел Орочимару требовательно.

 Блондин повиновался. Ему потребовалась пара секунд для того, чтобы сложить печати.

 — Стихия Ветра: Великий порыв! — он сделал глубокий вдох и, сложив губы трубочкой, выдохнул.

Орочимару отнесло назад, в противоположную сторону зала, и он был вынужден перекувыркнуться назад.

 — Еще, — потребовал он с той стороны зала.

 — Стихия Ветра: Малая Спираль Ветра! — покорно произнес Наруто, складывая новую комбинацию печатей.

 В зале образовалась небольшая воздушная воронка, устремившаяся к Орочимару. Наруто понял, что сенсей не собирается уклоняться от его атаки, а хочет посмотреть, насколько хорошо он ее освоил. Поэтому маленькое торнадо промчалось мимо змеиного саннина, описав вокруг него круг, и исчезло.

Наруто продемонстрировал еще несколько техник начального уровня. И сенсей остался доволен, хотя и проворчал, что блондин мог бы стараться и лучше.

 — Ну, теперь у тебя нет проблем со Стихией Ветра. Тренируй память и запоминай печати к более мощным техникам, — посоветовал сенсей.

 Узумаки кивнул. Однако, желаемого слова "отлично" так и не услышал.

 — Орочимару-сенсей,  вы можете научить меня еще каким-нибудь фуиндзюцу? — спросил он у учителя, когда тот собрался уходить.

 Орочимару бросил на него загадочный взгляд.

 — Есть техники, которым я научу тебя позже, когда будешь постарше, — ответил он, — я попрошу у Третьего Хокаге свиток с техниками печати. Вынужден признать, фуиндзюцу даются тебе... хорошо.

 Блондин вздохнул. Опять не "отлично".

 — Но Стихии Ветра недостаточно для турнира. Мне нужно выучить что-нибудь еще! — воскликнул он.

Змеиный саннин покачал головой.

 — Техники со змеями. Ты до сих пор испытываешь к ним отвращение? — поинтересовался учитель.

Блондина передернуло.

"Ненавижу змей! Они такие скользкие и противные... Бррр!" — пронеслось в голове: "Почему я не могу  выбрать какое-то другое животное? Старик обучает меня, но я же не обязан быть его точной копией!"

 — Ладно, — согласился он неожиданно сам для себя, чем очень обрадовал Орочимару.

И вот наконец-то настал тот заветный день, когда на огромном стадионе с большими трибунами, заполненными жаждущими представления зрителями было объявлено начало последнего этапа экзамена на чунина.

Здесь присутствовали ребята, которых Наруто видел на отборочном турнире. По крайней мере, большинство из них. Даже те, кто не прошел в финал, все равно пришли, чтобы поддержать своих товарищей.

Он поискал глазами Хинату, но так и не увидел ее, и отчего-то Наруто стало грустно. Наверняка он просто не заметил ее в толпе зрителей. Стадион был таким большим, что людей на противоположной трибуне было сложно разглядеть.

Итак, вот Третий Хокаге, сидящий рядом с приглашенным гостем — Четвертым Казекаге из Суны, встал со своего места и произнес речь, которую блондин почти не слушал. Его мучил вопрос: с кем же его поставят в спаринге?

"Может, это будет Сакура или Саске? Или этот ублюдок, что избил Хинату? А может, странный парень по имени Сай? Или кто-то из ребят из Суны?" — думал он.

В памяти всплыла сцена, как Гаара Песчаный, жутковатый на вид парень, одной техникой убил своего  противника.

"Может, это будет он? В любом случае, я стал намного сильнее за этот месяц. У меня точно есть шанс!" — сказал сам себе Наруто.

Кто-то спустился по лестнице и сел за соседнее место. Узумаки повернулся и весьма удивился. Это был тот густобровый парень, что бросил вызов Саске, но так и не сразился с ним и в итоге выбыл из отборочного тура после поражения от рук странного парня из Корня.

 — Ли? — удивился он.

Сакура и Саске, сидящие рядом, повернули головы.

 — О, привет, Наруто, Саске, Сакура, — улыбнулся тот.

  — Как ты, голова не болит? — ухмыльнулся угрюмый Учиха.

 Рок вздохнул, почесав затылок.

 — Как ты? Поправился? — поинтересовалась Сакура.

 — Да, я в порядке. Смотрите, — он показал пальцем на стадион, — Это же Генма Ширануи, ваш новый экзаменатор.

Действительно, как только Третий закончил свою речь, на поле показался Генма. Это был парень в бандане с длинной зубочисткой в зубах. Одет он был в стандартную форму шиноби с зеленым жилетом.

 "Мда... Вот бы мне такой жилет..." — с мечтательным видом размышлял Наруто, пока экзаменатор пояснял правила и перечислял список экзаменуемых. Судя по виду Саске и Сакуры, они думали о том же, что и блондин.

 Наконец, Генма закончил. И тогда он громко объявил первую пару противников.

========== Глава 10. Нарушенные стереотипы ==========

         — Сай против Шино? — удивилась Ино, затесавшаяся в их дружные ряды вместе со своей командой прямо перед боем.

Как это ни удивительно, блондинка быстро помирилась с Сакурой. Она даже не была обижена на то, что розововолосая подруга одержала над ней верх и вышла в финал.

 "Ты прощена, лобастая! Я всё равно не смогла бы победить на последнем этапе. Вы только посмотрите, какие монстры тут собрались!" — так она встретила недоумевающий взгляд Сакуры, когда появилась на трибуне и заняла соседние с командой номер семь места.

 — Это будет зрелищно! — прошамкал Чоуджи, начав с удвоенной силой поглощать чипсы, так, что недоеденные кусочки летели во все стороны.