Узумаки вздохнул. Сколько раз он заявлял, что обязательно станет Хокаге? Сто? Двести? Тысячу? На деле же юный блондин ни на капельку не приблизился к своей мечте. Да, быть может, он стал немного сильнее...

Но теперь, после того, что произошло на экзамене на чунина, все, кто забыл о проклятии юного Узумаки, вспомнили об этом. В результате против парня ополчилась вся деревня. Отношение к нему ухудшилось. Он стал чаще ловить на себе взгляды прохожих, чувствовать себя еще более одиноким. Даже Саске и тот охладел к блондину, и Узумаки понимал, что стало причиной для этого.

Наруто мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Он решил последовать совету необщительного Учихи и навестить Сакуру, которая обычно в это время находилась на детской площадке.

 — Привет, что делае... — хотел спросить он, но увиденное вогнало его в ступор. В нескольких миллиметрах над ладонью Сакуры вращалась голубоватая сфера.

Харуно подняла взгляд на Наруто, и техника в ее руке погасла.

 — Ого! — воскликнул Узумаки. — Научишь меня так?

На лице девушки мелькнула ухмылка.

 — Конечно, нет. Тебе эта техника будет не под силу,  — ответила она.

Наруто обиженно надулся и, опершись о дерево спиной и сложив руки на груди, стал стоять, буравя девочку взглядом.

 — Наруто, уйди, ты мне мешаешь! — потребовала Сакура после нескольких безуспешных попыток создать расенган.

Узумаки показал ей язык.

 — Не уйду! — воскликнул он. — Сначала покажи мне эту технику еще раз.

Харуно скрипнула зубами от раздражения.

  — В том то и дело, что когда ты тут, я не могу нормально тренироваться. Ты меня отвлекаешь, — буркнула она, бросив злой, почти ненавидящий взгляд на Наруто.

Узумаки вздрогнул. По спине пробежали холодные мурашки.

"Да что со всеми творится? Я как будто вдруг стал никому не нужным!" — подумал Наруто.

Внезапно в руке Сакуры вновь загорелась голубоватая сфера, которая стала вращаться с бешеной скоростью. Узумаки сперва обрадовался, а потом испугался, ведь разъяренная Харуно побежала прямо навстречу ему, готовя технику для удара.

  — Катись отсюда, Наруто! — закричала она, но блондин, оказавшись в оковах ужаса, не успел сделать ни шагу назад. — Расенган!

То, что произошло дальше, трудно было описать словами. Наруто почувствовал, что его живот что-то усиленно сверлит, а внутренности тем временем норовят вытечь наружу через все возможные отверстия. К счастью, техника вскоре погасла, и блондин сполз на землю, пытаясь ухватиться за последнюю соломинку, чтобы остаться в сознании.

 — Наруто! Эй, Наруто, ты что?! — Сакура, видимо, пришла в себя и поняла, что натворила.

Узумаки выдавил из себя что-то невразумительное.

 — Надо тебя скорее отнести в больницу! — воскликнула девушка, продолжая трясти Наруто за плечи.

 — Нет... Больница... Только не...— видимо, Харуно перестаралась, и блондин, ударившись головой о дерево, перестал подавать признаки жизнедеятельности.

Она хотела вновь выместить злобу на блондине, но поняла, что он этого всё равно не почувствует.

 — Наруто! Наруто, очнись! Не умирай! Ты же не умер? — молила она.

Но все попытки были бесполезными.

 — О нет... Я его убила! Что же делать? В больнице ему все равно уже не помогут... Нельзя, чтобы кто-то узнал об этом! — пролепетала куноичи и, схватив блондина за шкирку, поволокла его к детской песочнице.

Найдя там детский совок, Сакура стала копать. Она пребывала в состоянии шока, поэтому, к счастью, не догадалась, что можно было использовать ее новую технику — дзюцу Топкого Болота — чтобы похоронить Узумаки.

Выкопав яму, девушка положила туда свою жертву и стала закапывать. На голову песка не хватило, поэтому куноичи надела на нее красное ведерко, найденное в этой же песочнице. Завершив свои дела, Харуно огляделась, убеждая себя в том, что никто не видел того, что она только что делала, а потом, собрав свои вещи, торопливо покинула площадку.

Судя по влажности воздуха, темноте и обстановке в целом, он находился в подземной лаборатории Орочимару, а точнее, в ее сортире.

 — Чисти, рядовой!! — потребовал Орочимару, разодетый в военную форму шиноби, забирая у Наруто вантуз и вручая ему ершик для унитаза.

Наруто, неохотно приняв прибор, стал крутить им во внутренней части "белого друга".

 — Старательно! Рядовой, ты же не хочешь чистить его языком, верно? — прошипел голос учителя над ухом.

Блондин представил себе эту сцену и стал гораздо быстрее и старательнее очищать "трон раздумий".

 — А ты знаешь, почему у меня такой длинный язык, рядовой? — поинтересовался Орочимару.

На этом захватывающем душу моменте Наруто, почувствовавший, что ему недостаточно воздуха, очнулся от ужасного сна.

 — Тьфу! — нечто ужасное вылезло из песочницы с ведром на голове.

Маленькие ребятишки, бегающие по детской площадке, с криками ужаса разбежались во все стороны.

Узумаки снял с себя ведерко и с яростью откинул его в сторону. Он был весь в песке, а еще позже обнаружил дыру в футболке в районе живота. Кожа была красной, как у рака, и при прикосновении сильно болела. Но даже Наруто понимал, что от такой техники раны должны были быть куда более серьезные.

 Его до сих пор шатало, Узумаки шел, покачиваясь из стороны в сторону, будто пьяный. Он прошел по главной улице, но никто не обратил на него внимания, потом, опираясь на стены зданий, завернул в незнакомый ему район.

Солнце, припекающее сверху и  полное отсутствие тени ухудшали положение блондина, еще сильнее мутя его сознание.

 Он свалился на крыльце какого-то большого красивого дома с живописным садом и понял, что последствия использованной на нем техники дают о себе знать.

 В глазах помутнело, и Узумаки сощурился, чтобы разглядеть лицо склонившегося над ним человека.

 — Хината? — улыбнулся он, радуясь и ужасаясь одновременно.

Получается, Наруто забрел в квартал клана Хьюга, где ему еще с давнего детства не рекомендовано было появляться.

 — Успокойся, Наруто-кун, отца нет.... Он ушел вместе с Саннинами на выборы Пятого Хокаге, — сообщила Хината, и блондин расслабился, вновь положив голову на ее колени.

Лицо девушки залилось багровым румянцем. Она боялась пошевелиться.

Наконец девушка собралась с силами и взяла какую-то баночку с мазью. Узумаки почувствовал, как ее пальцы, смазанные кремом, путешествуют по его животу, обрабатывая рану.

  — Кто... Кто тебя так, Наруто-кун? — запинаясь, спросила она.

Хината помнила с детства, что генин имел свойство попадать в различные переделки, драться с ровесниками. Иногда его даже избивали шиноби ее клана, ненавидящие демона за то, что он осмелился проникнуть на священную территорию клана Хьюга.

Блондин, не открывая глаз, буркнул:

 — Сакура...

А потом расхохотался.

 — Ай, щекотно.

Он почувствовал себя лучше,  и с удивлением опустил взгляд. Там, где Хината растирала мазь, кожа возвращала свой естественный цвет. Жжение исчезло. Осталось лишь ощущение легкости и приятной прохлады.

 Блондин посмотрел снизу вверх на Хинату, которая продолжала старательно наносить мазь на больное место. Его голубые глаза встретились с ее лавандовыми глазами. Девушка еще гуще покраснела и, увидев улыбку Узумаки, тоже попыталась улыбнуться.

 — Спасибо тебе... — прошептал блондин.

Сейчас, лежа на крыльце и ощущая затылком теплые колени куноичи, он чувствовал доброту, которую питала к нему Хьюга. Он ощущал себя нужным хоть кому-то в этом злом и неприветливом мире.

 — Ты всегда мне помогаешь, Хината.

Девушка закрыла баночку с мазью и поставила ее на крыльцо. Она не знала, что ответить.

 — Н-н-наруто-кун, — промолвила она, почувствовав, что Узумаки поймал ее за ладонь.

Узумаки осторожно потянул руку Хинаты к себе, заставляя ее склониться ниже. Девушка не успела ничего понять, как ощутила прикосновение губ Наруто к ее губам. Чтобы было удобнее, генин немного повернулся и осторожно обнял ее за плечи.