— Никуда я не уйду, Сакура-сан! Я тебя люблю, и всё, что угодно сделаю ради того, чтобы это доказать!  — Рок сделал шаг вперед, что не ускользнуло от внимательных глаз Харуно.

  — Не подходи! — она выставила перед собой руку.

 Ли поднял на нее непонимающие глаза.

 — Если сделаешь еще хоть один шаг, я за себя не отвечаю! — добавила девушка, сделав самое серьезное лицо, которое была только способна сделать.

 Ли задумался. Но в результате любовь пересилила здравый смысл, и он, распахнув руки для объятий, побежал к своей любимой Сакуре-сан, которая одним ловким движением распечатала из свитка клона, сидящего в позе лотоса с соединенными перевернутыми кулаками на животе. Ли успел заметить, что у копии Сакуры красные веки.

 "Что бы это могло значить?" — подумал парень запоздало, пока клон лопнул, вызвав белое облако дыма, и вся природная чакра, накапливаемая им, перетекла в Харуно.

 — Назад! — угрожающе процедила Сакура, занося кулак для удара.

Ли увидел, что теперь ее веки окрасились в красный цвет, а радужка глаз — в желтый, и зрачок на ней прочерчивается горизонтальной линией.

 — У тебя отличный макияж, Сакура-сан! Я буду любить тебя еще больше! — воскликнул вдохновленный Густобровик и распахнул руки для объятий шире.

  Даже Ли, который толком не мог контролировать свою чакру для дзюцу, смог прочувствовать ужасающий поток энергии, исходящий от розоволосой девушки. Он вспомнил, что ему рассказывал Гай-сенсей о  великом Джирайе, и запоздалая догадка пришла Року Ли на ум.

 — О нет, это же Режим Бомжа! — воскликнул он, затормаживая свое движение. — Пожалуйста, помилуй!

 — Режим Отшельника, — рявкнула взбешенная еще больше Харуно, одним мощным ударом отправляя Рока Ли в полет в поднебесье. Таким результатам позавидовал бы даже Саске.

Ли уменьшался, превращаясь в точку, пока не скрылся в вечернем небе.  Его громкий крик утонул в невидимых в темноте облаках. Девушка стояла так несколько минут, ожидая, пока Ли приземлится. Но тот не появлялся. Видимо, он уже давным-давно упал в каком-то другом месте за пределами деревни.

 — Сакура, — услышала девушка голос из-за спины.

Она собиралась было броситься вперед, думая, что это Ли вернулся на землю и захотел второго запуска в небо. Но, увидев Наруто, Харуно успокоилась.

  — Почему ты включила Режим Отшельника? — поинтересовался блондин, явно пропустивший сцену расправы над надоедливым Густобровиком.

  — А, не обращай внимания! Просто захотелось... подышать свежим воздухом. А в Режиме Отшельника воздух кажется еще более свежим, чем он есть на самом деле, — пробормотала Харуно.

Похоже, Узумаки слишком сильно устал, и даже такой неубедительный довод показался ему правдоподобным.

 — Как выходные? — спросила Сакура.

 — Нормально, — произнес Узумаки сдержанно. — А твои?

 — Всё ужасно, — вздохнула Харуно, посмотрев на небо, в то место, где исчез Ли.

 Они решили немного прогуляться. Сакура, понявшая, что ни с кем, кроме Наруто, нормально поговорить не сможет, выложила ему историю о том, что к ней привязался Рок Ли и вкратце пересказала вчерашний день. Парень рассказал ей, что занят очень важными тренировками, поэтому времени на отдых у него не было.

 Наконец, Сакура и Наруто достигли Главных Ворот и остановились, думая разворачиваться обратно.

 — Так значит, ты не знаешь, где пропадает Саске? — поинтересовался Наруто.

 — Мне рассказывали, что позавчера он оперировал Асуму-сенсея и спас ему жизнь. Думаю, Саске заслужил отдых, не следует его беспокоить, — протянула Харуно в ответ.

Из сторожевой кабинки высунулся Изумо.

 — Привет, ребята. А вы разве не знаете, что Саске отправился на секретную миссию по распоряжению Хокаге? — спросил он у них.

 — Секретная... миссия? В одиночку? — переспросила Сакура и покосилась на Наруто.

 — Вряд ли Орочимару-сама мог отправить Саске на миссию одного, — пробормотал блондин. — А если бы это и произошло, он бы непременно сказал об этом мне, чтобы доказать, что Саске — крутой ниндзя, а я — ничтожество. Изумо, как давно Саске ушел?

Стражник в бандане почесал подбородок и поинтересовался у напарника, когда они в последний раз видели Учиху.

 — Вроде бы вчера утром... Он оставил этот документ, — из будки вынырнул Котецу.

Наруто пробежал взглядом бумажку.

 — Это почерк Орочимару-сенсея, который можно легко скопировать шаринганом. Это простая записка с пояснением об отлучке из деревни, но в подобном случае Орочимару-сама использовал бы специальный бланк для миссий ранга S, как когда мы отправились за Двухвостой, — произнес он.

 — То есть ты думаешь, Саске сбежал из деревни? — непонимающе моргнула Сакура.

 — Именно так...

 — Но почему? Куда?

Изумо взял у Наруто листок и перечитал его.

 — Тут сказано, Скрытая Деревня Камня. Личная встреча с Тсучикаге, — сообщил он.

Узумаки кивнул.

 — Хорошо. Изумо, Котецу, мы вернем его. Он вряд ли успел уйти далеко! Ничего не говорите Орочимару-сенсею. Мы скоро вернемся, — быстро сказал Наруто и, схватив Сакуру за руку, и рванул через открытые ворота.

Стражники синхронно кивнули, глядя, как ученики Орочимару и Джирайи исчезают во мгле за воротами.

 — Ээх... Вот что значит недосып! Хватит нам работать в двойную смену, — сказал Изумо другу, протирая покрасневшие глаза.

 — И то верно. Ничего не соображаем. Ладно, осталось еще четыре часа. Тебе заварить кофе? — зевнув, ответил тот.

 — Наруто! Идиот! Недалеко за два дня? Быстро вернем? Ты хоть понимаешь, чего говоришь? Они же сейчас за нами отряд АНБУ отправят! — прошипела Сакура, перемещавшаяся по деревьям следом за Наруто, стараясь от него не отставать.

 — Успокойся, я говорил уверенным тоном, — ответствовал блондин, и на его лице появилась улыбка. — Ты видела, как они измотаны на рабочем месте? Спят на ходу. Уверен, они пропустили все мои слова мимо ушей и скоро об этом забудут!

Ученик Орочимару был горд собой. Ему так легко удалось провести Изумо и Котецу.

 — Наруто, я была в Скрытой Деревне Камня. Она в совершенно другой стороне. Страна Земли располагается на северо-западе, а мы движемся на юго-восток.

 — Знаю. Вряд ли Саске написал бы в записке настоящий пункт своего назначения. Если бы его раскусили, и за ним пошел хвост из шиноби, он бы предпочел отправить его в обратном направлении. Готов поспорить, Саске отправился в страну Волн. Тенз... Ямато говорил мне, что именно в том направлении на окраинах нашей территории Асума и его команда столкнулись с Акацуки и их приспешниками. У меня есть правдоподобная догадка. Наверняка Саске покинул деревню, чтобы найти Итачи.  Даттебайо! Нет, это точно так!

Сакура внимательно смотрела Наруто в спину, а потом улыбнулась.

 — Я думаю, всё так и есть! Наруто, а ты поумнел. Я бы не догадалась, по крайней мере, так быстро, — признала она.

 — Хм... Для того, чтобы понять это, надо просто хорошо знать привычки Орочимару-сенсея и понимать мотивы Саске. Плюс знание последних новостей и событий. Дедуктивное мышление. Готов поспорить, Шикамару бы сразу понял, что к чему. У меня это получается гораздо медленнее, — отозвался Узумаки, довольный произведенным впечатлением.

 — Думаешь, Саске справится с братом? А что, если Итачи будет не один?

 — Конечно, Итачи будет не один! Саске силен, но, раз одни его приспешники из деревни Звука смогли чуть не убить Асума, в одиночку он не справится. Мы должны успеть вовремя, чтобы Саске не попал в беду! — ответствовал Наруто.

 Сакура сжала кулак.

 — Мы успеем! — уверенно воскликнула она и добавила, — Саске-кун, держись, мы идем на помощь!

"По-другому никак..." — подумал Наруто, представив, что с ним сделает Орочимару за то, что блондин покинул деревню и вернулся без Учихи. Нет! Надо непременно вернуть Саске в Коноху!

<center>***</center>