— И что мне теперь делать? — спросил Наруто.

 — Что и остальным. Поступи в Академию, стань первоклассным шиноби, докажи, что ты лучше своего отца, — ответил Данзо.

Юный блондин был слишком молод, чтобы понять, что Данзо воздействует на него с помощью гендзюцу. Он кивнул.

 — Хорошо! Я вас не подведу, даттебайо! — воскликнул он. — Только не ждите, что я перестану избивать тех, кто меня раздражает. Те, кто меня не любят, будут получать от меня по заслугам.

Мальчик ожидал, что старик прочтет ему лекцию о том, что драться плохо, и всё надо решать мирным путем. Но тот усмехнулся.

 — Делай, что хочешь. Я буду за тобой присматривать.

Наруто широко улыбнулся.

 — Что хочу?

 — Не совсем. Драться можешь сколько угодно, для тебя это будет полезно. Но... АНБУ будут за тобой присматривать. Я слышал, раньше ты баловался воровством и вандализмом. Если это повторится еще раз, будешь жестоко наказан! — пояснил старик с угрожающими нотками в голосе.

 — Нет, господин Данзо, я больше так не буду! — мальчик испугался, поэтому быстро понял, что к чему.

 — Кстати, я думаю, теперь меня снова можно называть Третьим Хокаге, — сообщил он, усмехнувшись.

 — Я тоже хочу стать Хокаге! — воскликнул блондин, услышав заветное слово.

 Старик нахмурился. А потом посмотрел на мальчика внимательнее.

 — Что ж, посмотрим, как ты закончишь Академию. Может быть, я останусь доволен твоими результатами. И тогда специальные люди займутся тем, чтобы ты стал моим преемником. Служба в АНБУ, потом работа в Корне, секретные миссии... Уверен, что это тебе по плечу?

Узумаки активно закивал.

 — Хорошо. Пройдет еще много времени. А пока учись усерднее и шали поменьше, — старик встал с кресла и направился к выходу из квартиры.  — Мои люди о тебе позаботятся, будут приносить тебе еду, одежду и деньги. Спокойной ночи.

 — До свидания, господин Третий Хокаге! — промолвил мальчик, провожая старика до самой двери.

 Данзо усмехнулся, потрепал мальчишку по голове на прощание и исчез.

<center>***</center>

 — Ты же вроде говорил, что цель вашей организации — освобождение Конохи, — обратился Минато к Шисуи.

 Тот загадочно сверкнул глазами.

 — Не совсем. Мы хотим избавить мир от чудовищ, от демонов. А помимо чудовищ, подобных Данзо, есть куда более настоящие монстры. Их называют джинчурики. Мы отлавливаем их и извлекаем из них Биджу! — пояснил Учиха.

  — Что?! — воскликнул Желтая Молния.

У него появилось желание сорвать с себя плащ, который ему дали.

 — Мой сын джинчурики, и я сделаю всё, что угодно, чтобы вы до него не добрались! — заявил он.

 Шисуи усмехнулся.

 — Я не сомневался, что ты это скажешь. Что ж, раз Девятихвостый существует в двух экземплярах, если верить тому, что я слышал, то отлавливать твоего сына не обязательно. Просто скажи мне, кто второй джинчурики Кьюби, и я поговорю об этом с Лидером-сама, — он резко развернулся к Минато, глядя ему прямо в глаза.

 Намикадзе едва не поддался желанию выдать имя сына Фугаку, но сдержался, поняв, что не может так просто предать своего старого друга.

 — Если б я знал...  — протянул он, тяжело вздохнув.

 — Что ж, время еще есть. Если ты будешь нам помогать, Кьюби мы оставим на закуску вплоть до того момента, пока не выясним, кто второй джинчурики, — сообщил Учиха.

  — Значит, я должен буду ловить других джинчурики, чтобы вы не трогали моего сына? — переспросил Минато.

 — Именно так... Кстати, ты должен знать еще кое-что. Наш лидер — человек в маске, тот самый, который пять лет назад напал на Коноху. Уверен, этот момент вызовет у тебя противоречивые чувства, но со временем ты поймешь, что этот человек действовал во имя высшей цели, — добавил Учиха.

 — Какой цели?

 — Создание идеального мира. Как освобождение Конохи, только масштабнее, — ответствовал Шисуи. — Ты всё узнаешь позже.

 — А ты знаешь, кто он, этот человек в маске? — спросил Желтая Молния.

 — Никто не знает. Он зовет себя Тоби... — пробормотал брюнет.

 — Значит, я теперь полноценный член Акацуки? — поинтересовался Минато.

Шисуи закатил глаза. Его начали раздражать вопросы. С другой стороны, всё было вполне объяснимо. Минато начинал новую жизнь, о которой ровным счетом ничего не знал.

 — Пока нет. Тебе надо познакомиться с остальными... с Тоби, Кисаме, Яхико, Пейном... Ряды нашей организации пополняются. Со временем нас станет больше. И тогда у тебя появится напарник. Кроме того, мы занимаемся не только отловом хвостатых. Есть еще множество интереснейших заданий, которые тебе придется выполнить.

Минато вздохнул.

 "Всё, что угодно, лишь бы защитить Наруто!"

<b>Конец флешбека. </b>

========== Глава 12 ==========

        <b>Флешбек. </b>

<i>Пять лет назад. </i>

 "Меня не найдут. Ни за что не найдут! Данзо и его псы больше не имеют надо мной власти!" — думал Узумаки, сидя на берегу речки и свесив ноги в воду.  Эти мысли посещали его каждый день. Несмотря на то, что блондину удалось вырваться из родной деревни (превратившейся фактически в тюрьму под надзором Полиции и подразделений АНБУ) довольно давно, призраки прошлого преследовали его во снах.

Четырнадцатилетний паренек вздохнул полной грудью и устремил взгляд на чистое голубое небо. Солнце, которому сегодня не собирались мешать так и не появившиеся в поднебесье облака, палило вовсю. Яркие и горячие лучи выстреливали в живописную долину, которую пересекала эта тихая речонка, проходившая совсем недалеко отсюда через деревушку, где Наруто покупал необходимые продукты.

Он обустроился в лесу, построил себе некое подобие шалаша, в котором жил как отшельник, не нуждаясь ни в ком. Блондин привык к одиночеству. Своей матери он никогда не видел, а предатель-отец бросил его девять лет назад. В Академии Наруто никто не любил, друзей у него там не было. Единственным человеком, с которым Узумаки общался, был Данзо, Третий Хокаге. Из доброго старика тот вскоре превратился в требовательного и несправедливого к мальчику человека. Ограничивал его во всём, в чем возможно было ограничить...

Да, давно это было... Тогда, девять лет назад всё изменилось. Коноха превратилась в грубо говоря военное поселение. И виновником тому был Шимура Данзо, которому подчинялись беспрекословно, и не было человека, который мог бы ему воспротивиться.

Наруто не сразу понял, что происходило с ним самим, когда он разговаривал с Третьим Хокаге. В сердце поселялся холод, все эмоции сами собой угасали. И в мальчике просыпалось слепое желание подчиняться.

Узумаки был парнишкой любопытным, поэтому ему довелось услышать то, чего не стоило слышать. Из разговора самого Третьего со своим верным подчиненным Орочимару блондин узнал страшную тайну. Оказалось, что Данзо приложил руку к исчезновению Четвертого Хокаге. И, как выяснилось, он использовал гендзюцу и контролирующие печати, чтобы держать Коноху в ежовых рукавицах.

На самом Наруто, к счастью, контролирующей печати пока не было. Но против шарингана Учихи Шисуи, который Данзо старательно прятал под бинтами, ничего поделать не мог. И в один прекрасный день парню удалось вырваться на волю и убежать так далеко, что приспешники Третьего уже не могли его найти.

Последние три месяца жизни показались Узумаки раем. Он жил в свое удовольствие, охотился, рыбачил, путешествовал по долине, иногда подрабатывал в ближайшей деревне на речонке курьером или почтальоном, чтобы добыть деньги на пропитание. У парня была масса свободного времени, и этот чудный период никак нельзя было сравнить с жизнью в Конохе, где каждая минута была расписана.

Узумаки сладко потянулся. Он посидел еще немного на берегу, слушая журчание воды и болтая ногами в воде, а затем собрался идти в деревню, узнать, нет ли для него подходящей работы.