-Постарайтесь встать.

Мне подали руку, и помогли подняться с тротуара.

-Что произошло?- поинтересовалась я.

-Как всегда. Внезапный налет. Вы не успели буквально несколько шагов дойти убежища, и вас сбило взрывной волной. Хорошо, что всё закончилось благополучно. Вы сможете идти?

-Конечно, спасибо.

Я попыталась сделать шаг, но земля поплыла у меня из-под ног.

-Где вы живёте? Я вас провожу.

-Здесь неподалёку. И, если вас не затруднит, то будьте так любезны, доведите меня до подъезда.

Я взглянула на своего спасителя. О боже, это был тот самый мужчина, с которым я не так давно столкнулась.

-Показывайте дорогу.

Чтобы не упасть, пришлось опереться на руку моего нового знакомого, и мы медленно пошли к дому, где я жила, вернее, где жила Серафима, к дому, который на время стал моим.

Минут через двадцать я уже открывала дверь квартиры.

-Проходите, - пригласила своего провожатого.

Помявшись, тот согласился. Я протянула ему ключи от своей комнаты, а сама прошла на кухню разжечь примус. Налив в чайник воды, поставила его на огонь. Внезапно почувствовала, что за мной наблюдают. Оглянулась, мой гость стоял, прислонившись к косяку, и внимательно смотрел на меня.

-Скажите, чей портрет висит там, в вашей комнате? Это ведь Съзен, Съюзен Гольц изображена там?

-Вы абсолютно правы, это она.

-Откуда этот портрет у вас?

-Почему вы устраиваете мне допрос? Я вас совершенно не знаю

-Виктор, - представился мужчина, - так откуда же этот портрет у вас?

-Принёс один мой дальний родственник.

Что ещё я могла ответить. Возможно то, что этот портрет написала я сама ещё в 1912 году.

-Извините, ещё один вопрос, а кем вы приходитесь Съюзен? Вы, случайно, не родственницы? И как вас зовут?

-Вы сказали, что будет всего один вопрос, а тут целых три. На какой из них я должна ответить?

-Вам не кажется, что нам надо поговорить.

Виктор схватил меня за руку, и потащил в комнату. Затем резко развернув, поставил рядом с портретом и принёс из коридора зеркало.

-А теперь что скажете? Смотрите, одно лицо. На портрете изображены ведь вы?

-Посмотрите на дату. И что вы там видите? Разумеется цифру 1912. Вот скажите, сколь лет прошло с тех пор?

Мужчина удивлённо посмотрел на меня и неуверенно произнёс:

-Двадцать девять лет.

-Давайте считать дальше. Женщине на портрете приблизительно двадцать пять лет, прибавляем двадцать девять. В итоге имеем около пятидесяти четырёх.

Как вы думаете, сколько лет мне?

-На вид вам, мужчина на секунду замялся, - не дашь больше двадцати пяти.

-Вот видите, а вы утверждаете, что на портрете изображена я.

Виктор сел на диван, закрыл лицо руками и как – то с усталостью и безнадёжностью произнёс:

-Увидев вас, я вновь вернулся к жизни. Я так долго искал ту Съзен. И вот,

мне показалось, что нашёл. Но, увы, все мои надежды рассыпались в прах.

- Подождите,- перебила я его,- кажется, вскипел чайник. Сейчас принесу чаю

и вы мне расскажете о Съюзен. Я вышла из комнаты, задумавшись о том, как мне следует вести себя в дальнейшем. Пришло понимание того, что Виктор говорит о Светлане, с которой мы когда-то поменялись местами. Она совершила путешествие на «Титанике», а затем, по всей видимости, каким-то образом перенеслась в Петроград восемнадцатого года, где и познакомилась с Виктором. Только как объяснить мужчине всю абсурдность сложившейся ситуации? Да, попала, так попала. Внезапно мои размышления прервал стук закрывающейся двери. Виктор исчез. Я подбежала к двери, распахнула её. Тишина. На лестнице никого не видно. Выбежав на улицу, так же никого не обнаружила. Пришлось вернуться обратно. Сняла чайник, насыпала морковной заварки в чайник и прошла к себе в комнату, оставив чайник настояться. Присела на диван, задумавшись о том, что со мной произошло. Внезапно мой взгляд зацепился за листок бумаги, упавший с секретера. Подняв записку, прочитала её и ещё больше удивилась. Писал, по всей видимости, Виктор.

-Извините меня за причинённое беспокойство, но увидев вас, я как будто оказался в моём счастливом прошлом. Я так долго был один, совсем один, ожидая встречи, хотя бы мимолётной, с той, которую когда-то полюбил, полюбил ещё там в Нью-Йорке. Встретив женщину так похожую на мою Съюзен, я совсем потерял голову. Когда-то Съюзен оказала мне большую услугу, и я ей задолжал. Поскольку я так и не встретил её и вряд ли когда встречу, решил вернуть долг, предназначенный ей, Вам. Вы так похожи на неё. Посмотрите в верхнем ящичке секретера. Прощайте.

Странно всё это. О каком долге может идти речь? Посмотрим, что же там такое? Выдвинув ящик секретера, увидела замшевый мешочек серого цвета. Развязав горловину, я остолбенела, увидев изумительной работы изумрудное колье и браслет. И это всё мне? За какие заслуги?

Прошла на кухню, выпила чаю и решила прилечь, поскольку события последнего часа выбили меня из колеи.

Разбудил меня стук в дверь.

-Мисс, извините за беспокойство, но скоро будет накрыто к завтраку. Ваши мама и бабушка ждут вас.

Странно, неужели мне вновь приснился столь странный и столь реалистичный сон? Взглянула на часы. Ого, почти восемь. А завтрак у нас по заведённой традиции в полдевятого. Действительно, пора вставать. Откинула одеяло, прошла в ванную, умылась, позвала Бетси. Постучав, горничная вошла, держа небольшой поднос с письмом.

-Мисс, на ваше имя два дня назад пришло письмо. Мы ждали вас и решили конверт не вскрывать.

-Положи на столик и помоги одеться. Вскоре я спустилась в гостиную, где был накрыт стол. У камина сидели мама с бабушкой.

-Съзен, - с укоризной заметила бабуля, - ты опаздываешь. Воспитанной девушке это не пристало. Ну, ладно, садимся. Надеюсь, ты не забыла, что после завтрака мы ждем твоих объяснений по поводу внезапного исчезновения.

-Да, да, я помню, и вскоре присоединюсь к вам, но Бетси передала мне письмо, сначала мне хотелось бы прочесть его. Вы позволите?

-Ладно, иди, но помни, что мы тебя ждём.

Я поднялась в свою комнату и вскрыла конверт. В руках у меня оказалась

прекрасная мелованная бумага. Развернув лист, начала читать содержимое письма.

«Уважаемая, мисс Гольц, извините за беспокойство, но вы так внезапно пропали, что деньги за проданные картины я вынужден был передать вашей служанке. Искренне надеюсь, вы получили их.

Наше с вами сотрудничество было довольно плодотворным и, если вы позволите, мне хотелось бы не прерывать его. На днях мне предложили выгодный для нас с вами контракт. В моём офисе появился некий русский купец Виктор Морозов и спросил, не можете ли вы приехать с выставкой ваших картин в Россию. Обещал наилучшие условия. Вы знаете, русские вообще-то очень щедрый народ. Мне показалось, что у него к вам имеется свой личный интерес. Подумайте над предложением. Буду телеграфировать.

С уважение к Вам и Вашему таланту. М.Валлентайн.»

Ну что же, вот и выход. У меня появилась идея о том, что рассказать моим родным.

Спускаясь вниз, ещё раз обдумала мелкие детали разговора. Не знаю, поверят ли мне бабушка и мама, но свою версию всего произошедшего со мной, постараюсь изложить как можно короче. Да, я внезапно уехала из Нью-Йорка так внезапно, поскольку влюбилась без памяти в русского купца. Бабушка укоризненно покачала головой, а мама заявила, что я пошла в свою прабабку, которая в возрасте двадцати лет сбежала из дома с обедневшим аристократом. Впоследствии они венчались, и так было положено начало нашей настоящей семье. Анастасия, так звали мою прабабушку, произвела на свет двух мальчиков, один из них и был моим прадедом.

-Да, Съюзен. Гены Анастасии, к несчастью, проявились именно в тебе. Надеюсь, ты не выскочила замуж, там в этой России с её пьяными мужиками и безобразными дорогами? - с грустью в голосе поинтересовалась мама.

-Да нет, как-то не успела, - поспешила успокоить её, - однако, остались деловые отношения. И вот, подтверждение тому.