Влад рассказывал, что Менчерес – вампир, которого он называл "почетным" родителем, мог говорить непосредственно в разуме вампира, при этом у Менчереса не было связи "создатель – потомок", которая есть у меня с Владом.

Максим издал резкий звук, наполовину стон, наполовину крик, вздрагивая, прижимаясь ко мне. Что-то влажное потекло по внутренней стороне моего бедра и под его новым стоном, я услышала, как отклеивается скотч.

Затем я ощутила боль, когда Максим оторвал скотч от моей нежной кожи. Внезапно отсутствие волос на новой коже оказалось замечательной штукой.

Когда Максим отстранился, открывая объективу полный обзор на нас, скотча уже не было и член Максима был в полу-возбужденном состоянии, тогда как на внутренней стороне моего бедра и лобке была сперма.

Мартин Скорцезе[5] не смог бы поставить более убедительную сцену.

Я знала почему Максим действовал по методу "сближения" – что-либо менее правдоподобное вызвало бы слишком много подозрений – но это все еще причиняло боль. Я хотела окунуться в кипяток, но даже не могла стереть пятно.

– Жаль, что так, детка. В следующий раз будет лучше, – произнес Максим, отрывая скотч от моего рта и добавляя его к куче, зажатой в кулаке.

В следующий раз. Ему нужно было повторить эту уловку, для убеждения, чтобы видео Шилагая, которое он пошлет Владу, стало достаточно грязным? Я не могла сдержать дрожь отвращения от этой мысли.

Я найду способ связаться с Владом. Должна найти. Кроме того, возможно, из-за отчаянья я не обращала внимания на это прежде, но сейчас, я кое-что поняла о камере в углу темницы.

От нее тянулся шнур, который вставлялся в розетку.

Такое ощущение, что последние два дня я ломала себе мозг в безрезультатных попытках связаться с Владом. Пока что, я могла бы перечеркнуть весь прогресс в этой области, но у меня был прорыв в другой области: преобладание над солнцем.

Рассвет все еще обрушивался на меня, как обух по голове, но с каждым прожитым днём я просыпалась все раньше.

От безобразия обстоятельств моя сила воли росла, но в то же время тело становилось пугающе слабым.

Из-за того, что с меня содрали кожу, я потеряла больший запас крови, а с момента пленения мне не дали и капли.

Раньше, я прислушивалась к биениям сердец в попытке выяснить, сколько людей в этом убежище.

Теперь, я вынуждена была бороться, чтобы не слышать их, потому как звук распалял мой голод до предела, после которого я едва могла сконцентрироваться достаточно, чтобы попытаться связаться с Владом.

Мне нужна была кровь. На следующий день после моего липового изнасилования, я одними губами произнесла это Максиму.

Слава Богу, он не принес в этот визит камеру. Вместо нее Максим пришел с ведром и мочалкой.

Наибольшим унижением было то, что он мыл меня в присутствии четырех ухмыляющихся охранников, но, по крайней мере, их обмен комментариями о моем теле отвлекал внимание от моих губ, и они не заметили мое бессловесное послание.

Максим же заметил, кивком дав мне понять, что сделает все, что в его силах.

Возможно, кровь поможет преодолеть барьер в моих способностях.

Наша связь с Владом должна быть все еще там. Мы не просто совершили обмен кровью; он превратил меня в вампира, так что каждая клеточка моего тела должна иметь внутреннюю связь с ним. Просто нужно ее активировать и проследовать к источнику.

Что я и пыталась сделать всю оставшуюся часть ночи. Когда, наконец, рассвет, как обычно, отправил меня в нокаут, я все еще не бросала попыток.

Замок Влада больше не горел. Это было не единственным изменением с тех пор, как я в последний раз его видела.

Разрушенные участки были расчищены, открывая пространство с ямами в некоторых местах глубиной до подвала.

Огромные горы мусора возвышались возле того, что осталось от каменных стен. Краны и бульдозеры расчищали эту груду, перемещая ее в ближайшие стальные переносные контейнеры.

Замок, ранее казавшийся почти пустым, теперь был переполнен людьми, участвующими в расчистке.

Северная и восточная стороны дома выглядели, как опустившееся суфле, настолько они были разрушены. Западная часть выглядела лучше, но уменьшилась до одного яруса.

Для сравнения, южная часть дома возвышалась над руинами – все четыре этажа абсолютно целые и башня демонстративно выделяется на фоне ясного дневного неба.

Вот где был Влад, сложив руки за спиной, он наблюдал за прогрессом. Менчерес также был там, сидя на диване рядом с компьютерным столом.

Диван я узнала, а вот пространство для компьютера было новым. Даже если бы я не помнила, как комната выглядела прежде, металлический стол не подходил этой роскошной мебели, каким-то образом, как башня и все оставшееся южное крыло дома, пережившую двойное нападение Шилагая.

Я не знала, было это реальностью или сном. Но это не помешало мне с голодом уставиться на Влада, затмившего тот, что был прежде.

Я старалась не зацикливаться на том, как сильно по нему соскучилась, но при виде него эмоциональная защита, которую я выстроила, рухнула. До боли хотелось прикоснуться к нему, но я не могла.

Когда я раньше связывалась с Владом во сне, у меня была призрачная версия тела. На сей раз не было ничего. Может, я действительно спала.

Если и так, то во сне он был более растрепанным, чем я когда-либо видела. Темные волосы спутаны, а на его одежде было столько копоти, грязи и крови, что невозможно было увидеть ее реальный цвет.

Челюсть покрывал густой слой волос, больше похожих на бороду, чем на чувственную щетину, а к ботинкам прилипли куски обугленной плоти.

Несмотря на это, его осанка была царственно прямой, будто сам он был облачен в безупречную королевскую мантию вместо грязной одежды.

– Входи, – сказал Влад по-румынски.

Марти вошел в комнату, вызвав обрушившуюся на меня волну радости. Он выжил! Слава Богу! Затем, так же быстро, радость сменилась беспокойством.

Марти выглядел почти так же плохо, как Влад. Обе бакенбарды исчезли, а на голове остались лишь небольшие пучки черных волос. Лицо также было в крови, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять почему.

– Это было адресовано одному из твоих людей, как и предыдущее видео, – произнес Марти, хриплым голосом привлекая внимание к следующим словам. – Я посмотрел его по пути сюда. Это точно она.

Влад протянул руку, но остальная часть его тела осталась в той же совершенной величавой неподвижности. Я посмотрела на конверт и алые слезы, текущие по щекам Марти, и от страха у меня побежали мурашки. Нет. Пусть это будет не та запись...

– Вам не захочется на это смотреть, – донесся голос Марти, подтверждая мое подозрение. – Я бы тоже хотел его не видеть. В конце концов она все еще жива. Это все, что тебе нужно, чтобы...

– Отдай его мне.

Три с рыком произнесенных слова, исполненных такой жестокости, что я в ужасе отшатнулась.

Менчерес не стал ждать ответа Марти. Невидимая сила вырвала из руки Марти конверт и направила по воздуху к Владу. Затем Менчерес своей силой вытолкнул Марти из комнаты.

Как только конверт оказался у него в руке, Влад размытым пятном пролетел до компьютерного стола. Затем он вставил диск в ноутбук и нажал "пуск". Теперь я начала молиться, что это лишь сон. Но если это не так, я начала мысленно кричать.

"Не смотри это, Влад! Слушай мой голос. Я знаю, где я и тебе лишь нужно услышать мои слова..."

Из рук Влада вырвалось пламя, когда на экране появилось изображение, на котором была обнаженная я, яростно вырывающаяся из оков. По моей коже течет кровь.

Потом появился Максим с оголенным задом, держащий в одной руке бутылочку со смазкой, а в другой несколько полосок скотча. Я была так расстроена, что Влад увидел это. Мне потребовалось несколько минут для осознания, что запись была без звука, что удивляло, но только до тех пор, пока я не вспомнила, как Максим нажал кнопку прежде, чем раздеться.