Все еще обнаженный, он подошел к шкафу за новой одеждой. Поскольку это место было огромным и до отказа заполненным одеждой, я не стала волноваться, что Ромео заметит меня, лежащую на верхней полке.

Черт, да я бы не удивилась, если бы здесь спряталась еще дюжина других убийц и я их даже не заметила. Единственное, что беспокоило меня в данной ситуации так это то, насколько все было банально. В смысле, изощренный убийца, который вынужден прятаться в шкафу? Да пожалуйста. Я и раньше так застревала, и наверняка, застряну так снова. Ромео быстро выбрал очередную пару кожаных штанов. Он решил не одевать пиратскую рубаху и предпочел ей облегающий свитер с треугольным вырезом. Думаю, я поняла почему столь многие женщины влюбляются в него – помимо двойного пениса.

Его внешняя красота граничила с противозаконностью. И все же, я была к нему безразлична. Отчасти потому что знала – под всей этой мужской красотой он обладал сердцем монстра, но также и потому, что ему не хватало того богатого жизненного тонуса, который был у Люциуса. Сравнивать этих двух мужчин, подобно сравнению натюрморта с резной скульптурой. Скульптура, по крайней мере, могла похвастаться трехмерностью.

Закончив одеваться, Ромео закрыл дверцу шкафа. Я тихо спустилась вниз и подошла к решетчатой двери. Парень любовался собой в зеркале в полный рост. Я взглянула на его цифровые часы.

Через тридцать минут ему назначено "домой". Но он не торопился. Напевая что-то под нос, Ромео прогулялся к комоду и надел на шею ожерелье. Я вспомнила, что заметила это ожерелье, когда обыскивала его комнату. Оно было маленьким и треугольным, с платиновой цепочкой и странным камнем посередине – таких камней я никогда раньше не видела. Похожий на кристалл, и все же блестящий и гладкий как медь.

Брызнув на себя одеколоном, Ромео наконец-то вышел из спальни. Собака зарычала на дверь.

Я отчаянно хотела стать духом и проследовать за каждым его шагом, но не посмела оставить свое тело незащищенным внутри этого дома. Вместо этого, я стащила с полки свою сумку. Прежде чем выскользнула из шкафа, я прикрепила ее к своей спине.

Убийца перестала рычать и посмотрела на меня своими проникновенными глазами. Спаси меня, казалось она просила. Убийца на меня не напала, и похоже совсем не желала мне навредить. Внутри меня что-то сместилось. У меня не было на это времени, и все же я наклонилась, взяла в ладони ее морду и заглянула в большие, карие глаза.

– Не беспокойся, – прошептала я ей. – Ты видишь его в последний раз. – Затем я ушла тем же путем, что и вошла – через окно – эркер. Не думаю, что портал находится внутри дома.

А значит рано или поздно Ромео придется выйти. Я надела на лицо свою маску. Когда я прикрепила свой ремень к съемному проводу, прохладный, влажный воздух проник сквозь трикотажный облегающий тело комбинезон. Перчатки уже были на мне, поэтому я перелезла через выступ окна. На фоне шума волн поблизости, я спустилась на пять этажей. Вечерняя мгла предлагала некоторую защиту. К сожалению, освещение домашней охраны разогнало большую часть теней.

Я лазила по стенам куда более ярким и открытым чем эта, безо всяких проблем, так что и здесь не было исключения. Незаметно, я спустилась на землю.

Фокус в том, чтобы оставаться поближе к углу, двигаться быстро и тихо, и не останавливаться.

Я отцепила металлический трос и пригнулась поближе к земле, маневрируя к передней части дома. Машина Ромео все еще стояла на подъездной дорожке. Я облегченно вздохнула, когда Моревв вышел через парадную дверь. Я все правильно угадала.

Однако, он не подошел к припаркованному пустому Порше. Нет, он целенаправленно зашагал к лесистой местности позади дома. Я в замешательстве молча последовала за ним, по пути размышляя не ошиблась ли я в конце концов.

Ромео остановился посреди небольшой круглой поляны на краю имения, вдали от океана, что предоставило мне беспрепятственный вид на него.

За прошедшие годы, мои цели часто приходили на подобные открытые пространства. Я никогда не задумывалась почему; мне было все равно. Я всегда использовала изолированное окружение в свою пользу и наносила удар.

Возможно мне стоило запастись терпением.

Долгое время Ромео стоял и не двигался, молча наблюдая за темнеющим небом. Ждал ли он кого-то?

Подозревал, что я его преследую? Или… ждал прибытия космического корабля? Наверное, под словом портал на самом деле имеется в виду "корабль".

Шли минуты. Я вытащила пистолет из кобуры.

Ломкая трава впивалась в меня. Соль пропитала воздух. Скрытая тенями и кустами, я согнувшись неподвижно ждала, пока время продолжало уходить, а вокруг ничего не происходило. Совсем ничего.

Никто не приехал. По крайней мере в его движениях не было ничего подозрительного. Подтянув рукав рубашки, я открыла наручные часы. Двадцать один ноль три. Я нахмурилась.

Что или кого он ждет?

Он что ожидал, что сможет перенестись между мирами просто стоя там?

Если бы здесь был Люциус, он схватил бы Ромео и выбил из него ответы.

Полагаю, я могла бы сделать то же самое, но это не всегда эффективно. Я предпочитала наблюдать за естественными стремлениями иных.

Я только молилась, чтобы мое терпение было вознаграждено.

В нескольких футах позади меня прозвучал тихий свист. Человек? Просто ветер? С сердцем, стучащим от прилива адреналина, я сменила фокус, переключаясь со своей цели и обыскивая деревья. Так никого и не увидела. Листья зашуршали, потом остановились… зашелестели, затем остановились… словно барабанная дробь, нарастающая в своей интенсивности. Не ветер, поскольку я ничего не чувствовала на земле. Животное?

Ромео либо ничего не замечал, либо ему было все равно.

Звук постепенно нарастал пока не превратился в тысячу диссонирующих криков, которые были похожи на скрежет лезвий по металлу.

Шум врезался в меня, изнутри разрывая на части.

Сжав губы, дабы заглушить собственный крик, я зажмурилась и уронила бластер, закрыв руками уши. Это не помогло.

Поняв, что произошло, я сжалась. Солнечная вспышка.

Они всегда на меня так действовали. Люди, казалось, никогда их не слышали, не чувствовали жгучую, яростную бомбардировку заряженных частиц. На иных же, казалось, она влияла всегда. Для большинства, подобный опыт был удовольствием. Для меня же – кошмаром. Вспышки всегда были сильнее на открытом пространстве, где ничто не препятствовало их разрушительным волнам.

Я распахнула глаза и заставила себя посмотреть на Ромео.

Он купался в звуке, раскинув руки в стороны словно приветствовал дисгармонию. Это он ее вызвал? Как? Зачем? Я не понимала.

Ветер усилился, поднимая и царапая подобно отчаявшемуся любовнику. Деревья затряслись и зловеще загудели.

В пурпурном небе пульсировал яркий свет. Слишком яркий. И становился он все ярче. Приближался. Что происходило? Что…

Ромео исчез.

В одно мгновение он стоял там, посреди круга, а в следующее – его уже не было.

Крики прекратились. Свет погас. Деревья успокоились.

Восстановив равновесие, я поднялась на ноги. Склонив голову на бок, я начала искать свою цель. Я обыскала всю поляну на наличие следов. Ни один из них не шел из круга.

Мое замешательство удвоилось.

Я проиграла всю сцену в уме. Крики, ветер, свет и то как Ромео их приветствовал. Когда меня поразило понимание я распахнула глаза. Каким-то образом он путешествовал из одного мира в другой при помощи солнечной вспышки. Боже мой.

Понимание того, что он сделал только увеличило количество моих вопросов. Почему я не перенеслась вместе с ним? Я же была не более чем в десяти футах от него. Значит, тоже должна была исчезнуть.

По плану он должен вернуться через два часа. Тогда я его и допрошу. Исполненная предвкушением, я уселась в своем укромном месте. И начала ждать возвращения Ромео.

Двадцать три тридцать как наступило, так и прошло.