Из но­вых за­пи­сей Жу­ков­ско­го сле­ду­ет, что по­сле его от­ка­за от по­сред­ни­че­ст­ва, ско­рее все­го, ут­ром, 12 но­яб­ря, Е.И.За­гряж­ская при­сла­ла за ним по­сыль­но­го. От нее он уз­нал об «от­кро­ве­ни­ях» Пуш­ки­на, ко­то­ры­ми тот де­лил­ся накану­не с Алек­сан­д­ри­ной. (То­же ведь за­га­доч­ный обо­рот: ка­ким об­ра­зом те­туш­ка про­ве­да­ла о раз­го­во­ре? Го­во­рят, Алек­сан­д­ри­на все­ми по­мыс­ла­ми, чуть ли не един­ст­вен­ная, бы­ла на сто­ро­не по­эта. И вот не­за­да­ча - до­нес­ла на не­го!)

«От­кро­ве­ния» по­эта бы­ли про­сты по со­дер­жа­нию и, ве­ро­ят­но, из­вест­ны Жу­ков­ско­му по не­дав­ним с ним раз­го­во­рам: ни­ко­гда Дан­тес не же­нит­ся на Ека­те­ри­не, а его уха­жи­ва­ние за ней - не бо­лее чем вы­дум­ка трус­ли­во­го че­ло­ве­ка. Но­вым в них бы­ло то, что из ря­до­вой, не­удач­ной мыс­ли, вы­ска­зан­ной в ча­ст­ной бе­се­де, они гро­зи­ли пре­вра­тить­ся в пред­мет ши­ро­ко­го об­су­ж­де­ния, яв­но про­во­ци­рую­ще­го уча­ст­ни­ков кон­флик­та на же­ст­кие дей­ст­вия. Ка­ко­во же бы­ло дру­гу по­эта уз­нать, что его убе­ж­де­ния и хло­по­ты нис­коль­ко не по­влия­ли на Пуш­кина!

Но боль­ше все­го это рас­строи­ло те­туш­ку Гон­ча­ро­вых – ведь «от­кро­ве­ния» по­эта де­ла­ли брак пле­мян­ни­цы не­воз­мож­ным. Мог­ли ли Гек­кер­ны сва­тать Ека­те­ри­ну, зная, что их по­сту­пок рас­смат­ри­ва­ет­ся по­этом, как спо­соб из­бе­жать ду­эли?! Кро­ме то­го, не бы­ло ни­ка­ких га­ран­тий, что слух об этом не рас­про­стра­нит­ся в об­ще­ст­ве. А, зна­чит, на­до сна­ча­ла стре­лять­ся и лишь по­том сва­тать­ся, но как это сде­лать, ес­ли кто-ни­будь из про­тив­ни­ков по­гиб­нет? Как во­об­ще объ­яс­нить зна­ко­мым и друзь­ям при­чи­ну смер­тель­ных раз­но­гла­сий?!

Опи­сав все по­след­ст­вия пуш­кин­ско­го «от­кро­ве­ния», За­гряж­ская уп­ро­си­ла Жу­ков­ско­го вер­нуть­ся к пе­ре­го­во­рам и убе­дить по­эта от­ка­зать­ся от чу­до­вищ­ных мыс­лей, раз­ру­шаю­щих сча­стье се­мьи. На во­прос дру­га по­эта, по­че­му на­до ве­рить Гек­кер­нам, а не Пуш­ки­ну, За­гряж­ская по­со­ве­то­ва­ла об­ра­тить­ся к ним за до­ка­за­тель­ст­ва­ми, а за­од­но и пре­ду­пре­дить о но­вой уг­ро­зе их сва­тов­ст­ву. Жу­ков­ский по­ехал к ним и то­гда-то окон­ча­тель­но удо­сто­ве­рил­ся, что от­но­ше­ния ме­ж­ду Ека­те­ри­ной и Дан­те­сом, дей­ст­ви­тель­но, не бы­ли слу­чай­ной вы­дум­кой и воз­ник­ли еще до пуш­кин­ско­го вы­зо­ва. С этим из­вес­ти­ем Жу­ков­ский на­пра­вил­ся к Пуш­ки­ну.

На­до ду­мать, ме­ж­ду друзь­я­ми про­изо­шел не­при­ят­ный раз­го­вор. Жу­ков­ский серь­ез­но на­да­вил на по­эта, объ­яс­нив ему, как вы­гля­дит его по­ве­де­ние со сто­ро­ны: на сло­вах - за ми­ро­вую, а на де­ле – уп­ря­мое раз­жи­га­ние вра­ж­ды. Что­бы пол­но­стью не ссо­рить­ся с дру­гом и преж­де­вре­мен­но не рас­кры­вать свои пла­ны, Пуш­кин обе­щал на сле­дую­щий день на­вес­тить За­гряж­скую и по­го­во­рить с ней о воз­мож­ных пе­ре­го­во­рах с Гек­кер­на­ми.

Жу­ков­ский ус­пел до кон­ца дня со­об­щить по­слан­ни­ку о серь­ез­ном по­во­ро­те в ду­эль­ной ис­то­рии, и ра­но ут­ром 13 но­яб­ря Гек­керн на­пи­сал За­гряж­ской пись­мо о том, как сле­ду­ет го­во­рить с Пуш­ки­ным, что­бы соблюсти их, Гек­кер­нов, ин­те­ре­сы:

По­сле бес­по­кой­ной не­де­ли я был так сча­ст­лив и спо­ко­ен ве­че­ром, что за­был про­сить вас, су­да­ры­ня, ска­зать в раз­го­во­ре, ко­то­рый вы бу­де­те иметь се­го­дня, что на­ме­ре­ние, ко­то­рым вы за­ня­ты, о К. и мо­ем сы­не су­ще­ст­ву­ет уже дав­но, что я про­ти­вил­ся ему по из­вест­ным вам при­чи­нам, но, ко­гда вы ме­ня при­гла­си­ли прий­ти к вам, что­бы по­го­во­рить, я вам зая­вил, что даль­ше не же­лаю от­ка­зы­вать в мо­ем со­гла­сии, с ус­ло­ви­ем, во вся­ком слу­чае, со­хра­нять все де­ло в тай­не до окон­ча­ния ду­эли, по­то­му что с мо­мен­та вы­зо­ва П. ос­корб­лен­ная честь мое­го сы­на обя­зы­ва­ла ме­ня к мол­ча­нию. Вот в чем глав­ное, так как ни­кто не мо­жет же­лать обес­чес­тить мое­го Жор­жа, хо­тя, впро­чем, и же­ла­ние бы­ло бы на­прас­но, ибо дос­тиг­нуть это­го ни­ко­му не уда­лось бы. По­жа­луй­ста, су­да­ры­ня, при­шли­те мне сло­веч­ко по­сле ва­ше­го раз­го­во­ра, страх опять ох­ва­тил ме­ня, и я в со­стоя­нии, ко­то­рое не под­да­ет­ся опи­са­нию.

Вы знае­те то­же, что с Пуш­ки­ным не я упол­но­мо­чи­вал вас го­во­рить, что это вы де­лае­те са­ми по сво­ей во­ле, что­бы спа­сти сво­их[104].

Оче­вид­но, Гек­керн вкрат­це из­ло­жил то, что на­ка­ну­не го­во­рил Жу­ков­ско­му, об­су­ж­дая «от­кро­ве­ния» по­эта. Он храб­рил­ся - нет та­ко­го мо­лод­ца, ко­то­рый обес­чес­тил бы мое­го сы­на! Но бы­ла сла­би­на и в его строй­ных рас­су­ж­де­ни­ях, спо­соб­ная силь­но ис­пор­тить на­строе­ние. Мо­жет от то­го и вол­но­вал­ся он сверх ме­ры, что в под­твер­жде­ние сво­ей пра­во­ты, он не мог об­на­ро­до­вать пись­ма Ека­те­ри­ны, не опо­ро­чив тем са­мым не­вес­ту и свое имя, как бу­ду­ще­го све­кра блуд­ни­цы? А зна­чит, и по­эту и все­му об­ще­ст­ву пред­ла­га­лось ве­рить на сло­во, то есть на слух. Как бы Жу­ков­ский в по­след­ст­вии ни оби­жал­ся, он дол­жен был при­знать, что его сви­де­тель­ст­во, по фор­ме, слу­хом как раз и яв­ля­лось. Пуш­кин в пол­ной ме­ре вос­поль­зо­вал­ся этим ка­зу­сом.

В раз­го­во­ре с За­гряж­ской он со­гла­сил­ся встре­тить­ся с Гек­кер­ном и при со­блю­де­нии оп­ре­де­лен­ных фор­маль­но­стей ото­звать свой вы­зов, но до­ба­вил при этом, что до офи­ци­аль­ной по­молв­ки Дан­те­са бу­дет го­во­рить о ней, как о слу­хе с тем, что­бы про­тив­ник, на­при­мер, не пе­ре­ду­мал или не стал тя­нуть вре­мя. У те­туш­ки, не зна­ко­мой с по­до­п­ле­кой ду­эль­ных со­бы­тий, это ус­ло­вие не вы­зва­ло воз­ра­же­ний. Она да­же не со­чла нуж­ным со­об­щить о нем про­тив­ной сто­ро­не, най­дя его не­су­ще­ст­вен­ным и по­чи­тая де­ло впол­не ре­шен­ным. Но сам по­эт ду­мал ина­че.

По вос­по­ми­на­ни­ям Со­ло­гу­ба где-то ме­ж­ду 10 и 14 но­яб­ря, «гу­ляя, по обык­но­ве­нию, с Пуш­ки­ным» и не за­ме­чая в нем осо­бой пе­ре­ме­ны, он спро­сил у по­эта «не доз­нал­ся ли он, кто со­чи­нил под­мет­ные пись­ма»:

Пуш­кин от­ве­чал мне, что не зна­ет, но по­доз­ре­ва­ет од­но­го че­ло­ве­ка. «Ес­ли вам ну­жен по­сред­ник или се­кун­дант,— ска­зал я ему,— то рас­по­ла­гай­те мной». Эти сло­ва силь­но тро­ну­ли Пуш­ки­на, и он мне ска­зал тут не­сколь­ко та­ких ле­ст­ных слов, что я не смею их по­вто­рить ...По­ра­до­вав ме­ня сво­им от­зы­вом, Пуш­кин при­ба­вил:

- Ду­эли ни­ка­кой не бу­дет; но я, мо­жет быть, по­про­шу вас быть сви­де­те­лем од­но­го объ­яс­не­ния, при ко­то­ром при­сут­ст­вие свет­ско­го че­ло­ве­ка мне же­ла­тель­но, для над­ле­жа­ще­го за­яв­ле­ния, в слу­чае на­доб­но­сти[105].

По­хо­же, речь шла о пред­стоя­щей встре­че с Гек­кер­на­ми. Не­смот­ря на их стран­ный по­сту­пок – доб­ро­воль­ное при­зна­ние глу­пой ин­триж­ки ка­ва­лер­гар­да с Ека­те­ри­ной, Пуш­кин по-преж­не­му не ве­рил, что де­ло идет к же­нить­бе. «Все это, ви­ди­те ль, сло­ва, сло­ва, сло­ва». А глав­ное, в пред­став­ле­нии Пуш­ки­на, брак про­ти­во­ре­чил ин­три­ге ду­эль­ной ис­то­рии. Он вы­гля­дел лиш­ним, на­ду­ман­ным. И это долж­но бы­ло об­на­ру­жить­ся, ес­ли, не­ожи­дан­но для Гек­кер­нов, начать пе­ре­го­во­ры в при­сут­ст­вии третье­го ли­ца. Хва­тит ли им ду­ху под­твер­дить обе­щан­ное?! Со­гла­сят­ся ли они на бес­чес­тие или за­хлоп­нут за со­бой ло­вуш­ку?! Вот для че­го Пуш­ки­ну ну­жен был Сол­ло­губ!

Он при­над­ле­жал к ка­рам­зин­ско­му круж­ку, знал о су­ще­ст­во­ва­нии ано­ним­ки, и мог, в слу­чае на­доб­но­сти, под­твер­дить за­ме­ша­тель­ст­во Гек­кер­нов. К то­му же, по­эт был в нем по­ло­жи­тель­но уве­рен, по­сле их лич­ной раз­молв­ки, ед­ва не за­вер­шив­шей­ся ду­э­лью. То­гда, в на­ча­ле го­да, не­до­ра­зу­ме­ние воз­ник­ло опять же из-за чрез­мер­но вос­тор­жен­но­го от­но­ше­ния мо­ло­до­го че­ло­ве­ка к На­та­лье Ни­ко­ла­ев­не, и раз­ре­ши­лось из­ви­не­ни­ем в «пре­куд­ря­вом фран­цуз­ском пись­ме»[106].

Пуш­кин ска­зал Сол­ло­гу­бу, буд­то не зна­ет, кто со­чи­нил под­мет­ные пись­ма, под­го­тав­ли­вая сви­де­те­ля к то­му, что на встре­че про­изой­дет объ­яс­не­ния со­всем дру­го­го ро­да. Он да­же не со­об­щил ему о вы­зо­ве Дан­те­са, и Сол­ло­губ ре­шил, что ис­то­рия с ано­ним­кой ос­та­нет­ся без по­след­ст­вий.