— Они так чистятся от паразитов, — вдруг вспомнил Джерри документальный фильм — они с детьми часто смотрели подобные. — Иначе очень чешется, а рук-то нет!

И словно в подтверждение его слов новая волна принесла на берег едва ли не десяток яростно бьющих ластами по воде животных.

— Так давай их почешем! — предложил Хьюз и, прежде чем Джерри успел его остановить, бросился в море.

С оторопью, граничащей с оцепенением, Джерри смотрел, как Доминик чешет бока фыркающим и почему-то совсем не спешащим уплывать дельфинам, и испуганно ойкнул, когда один из них ткнулся рылом ему в руку. Несмотря на умильные морды, это всё же были хищные дикие животные, и перед глазами мелькнула страшная картинка: перекушенная пополам ладонь, сочащаяся кровью. Но, к счастью, она так и осталась плодом воображения — в реальности дельфин всего лишь поблагодарил человека за неожиданную помощь.

И Джерри не выдержал — бросился в море вслед за Домиником. Дельфины и впрямь оказались удивительно умными существами — он тут же окружили их, стоящих по пояс в теплой воде, и подставляли бока и спины — в отличие от животов, их очистить о песок было на порядок труднее. Джерри гладил гладкую, будто резиновую кожу, осторожно почесывал плавники и крайне бережно проходил пальцами у дыхательного отверстия. Дельфины плескались вокруг, ласкались как котята, пока луна не взошла в зенит, но потом, подчиняясь внутренним часам, постепенно потянулись в море на кормежку.

— Ну, — спросил Джерри у хохочущего Доминика, — спать идем? Или подождем, пока чесаться акулы придут?

— Нет, — с улыбкой помотал головой Доминик. — Акул я, конечно, не боюсь, но разумно опасаюсь.

Он чуть поспешно выбрался на берег, будто из темной воды и правда вот-вот мог показаться зловещий треугольный плавник, и задрал голову к небу.

— Красота! — выдохнул, медленно кружась на месте. — Как в огромный телескоп!

— Похоже, тебе и вправду пора было в отпуск, — рассмеялся Джерри. Тоже поднял голову вверх, но без очков звездное небо представляло собой лишь мутную синеву. — Идем уже, звездочет, пока ты тут в мокрых трусах свое золотое горлышко не простудил.

И звонко оттянул ему ладонью по подтянутой заднице.

— Э-эй! — возмущенно выкрикнул Доминик и, пнув ногой теплый песок, щедро окатил им колени Джерри. — Это ещё что за заигрывания?

Джерри застыл, пораженный. Потом отмер, медленно вошел в море, смывая песок, и тяжелой поступью отправился в шатер. Уже откинув его полог, повернулся к наблюдающему за ним Доминику и процедил:

— Если в твоих кругах, MinK, пидарасы и ходят пачками, то я не из их числа. И вообще-то это был отеческий жест, — он дернул плечами. — Я точно также шлепнул бы и Эндиа, и Брайана, и никому бы не пришло в голову назвать это заигрыванием!

— Я не твой сын, — холодно заметил Доминик, входя следом. — И слово "пидорас" я считаю оскорбительным. Если не хочешь снова поругаться, больше так не говори.

Он стянул мокрые трусы, нисколько не стесняясь Джерри, и первым улегся в кровать.

— Не сын… — протянул Джерри, мучаясь дилеммой — мучиться всю ночь в мокрых трусах или последовать примеру Доминика.

Он никогда не был особо раскрепощен, а годы жизни с Мишель, при всей своей внешней темпераментности и страстности оказавшейся на редкость закомплексованной чопорной ханжой, заставляющей его выходить из ванной в пижаме или полностью одетым, вплоть до мантии, сделали его очень замкнутым. Он почти никогда не мылся в душевой спортивного клуба, предпочитая натягивать штаны и рубашку на мокрое от пота тело и спешно телепортироваться домой, чтобы совершить омовение в закрытой на замок ванной. Поэтому сейчас готов был терпеть противный холод и жжение от морской соли, лишь бы не раздеваться перед Хьюзом.

— Пока не лег — задерни полог, — попросил Доминик, удобно устроившись на кровати, и, когда Джерри выполнил просьбу, но так и не лег в постель, недовольно протянул, истолковав это по-своему: — Слушай, я не собираюсь на тебя бросаться. Гей и маньяк, знаешь ли, не одно и тоже. Ложись и не беспокойся за свою девственную натуральную задницу.

Джерри снова застыл. Так вот почему скабрезное словечко так задело Хьюза! Он мысленно пожал плечами — вот уж точно, это не его проблемы! — и решительно сдернув мокрые и холодные трусы, педантично развесил их на спинке кровати для просушки.

— Повторюсь, — пробурчал он, залезая в кровать и бесцеремонно перетягивая на себя одеяло, — у тебя еще хер не отрос, чтобы я за свою задницу боялся.

— Если у меня не дорос, то у тебя уже отсох, — желчно отозвался Хьюз. — Тебе уже ничего не поможет, а у меня ещё все впереди.

— Я вот тебе сейчас как покажу, насколько отсох, — сонно пробурчал Джерри, — твоему "впереди" и не снилось!

И не слушая рассерженного бормотания Доминика, повернулся к нему спиной и расслабленно закрыл глаза, практически мгновенно проваливаясь в глубокий сон.