— Это личное. Для меня.

Трое остолбеневших мужчин посмотрели на своего брата.

— И насколько, интересно, это личное? — наконец спросил Райкер, озвучивая вопрос, который они все обдумывали, в том числе и Эш.

Эш тщательно продумывал слова.

— Я не знаю. По моим внутренним ощущениям …очень-сильно-личное.

Все трое задумались. Затем как всегда кивнули, указывая на их полную поддержку.

— Ты дашь нам знать, если мы сможем как-то помочь, — отозвался Аксель.

Это было не вопросом, это было знаком общей поддержки. Все братья были погодки, с разницей в возрасте около года. Их родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад, после этого они стали ближе друг к другу, сплотились, образуя единое целое. Эш был самым молодым среди братьев, тридцать три года. Аксель, следующий по возрасту, ему тридцать четыре, вечный шутник и приколист. Он тот, кто шутит и дразнит всю семью, а также и тот, кто больше всех пропускает ударов в тренажерном зале. Все вместе они часто работают на боксерском ринге, спорт, в котором все четверо отлично преуспели. Ксандеру — тридцать пять лет и он в постоянной борьбе с их офис-менеджером Отэм. Все трое братьев давно подозревают его в том, что он влюблен в неё. Но ни кто из них не проявляет достаточной храбрости, чтобы завести подобный разговор, боясь взрыва на минном поле, который грозит накрыть всех и вся. Райкер, самый старший и теперь глава семьи. “Старику“-— тридцать шесть. Статус “Старика“ он получил не за его возраст, а скорее потому, что всегда был серьезным и редко улыбался.

Эшу стало легче дышать, чувствуя их поддержку, он кивнул.

— Я буду держать вас в курсе. Это может быть трудный случай.

— А насколько трудный случай? — спросил Аксель и начал улыбаться.

Эш повернулся к Ксандеру, держа с ним зрительный контакт.

— Ну, для начала…. она лучшая подруга Отэм.

Он хотел предупредить старшего брата, но опасался его реакции в случае эмоционального взрыва, что по понятным причинам было в последнее время очень часто.

Ксандер сразу насупился и скрестил руки.

— Тогда тебе точно понадобится наша помощь, — сказал он, подразумевая, что Отэм была большей проблемой чем его клиент. — Это только от неё могут быть неприятности.

Эш уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем посмотрел на Акселя и Райкера. Оба мужчины думали то же самое, переглянувшись, решили оставить его в покое.

— Я должен вернуться к ней, — сказал он наконец, — Как только узнаю что-то от прокурора или получу новые улики, дам вам знать через Эмму.

Эш вернулся обратно на свой этаж, подал знак своему эксперту Марку.

— Я хочу, чтобы ты выяснил все, что сможешь об этих людях, — сказал он и протянул ему список, который содержал имена предполагаемой жертвы, его новой невесты и очень милого имени Мия Паулсон.

— Это срочный вопрос. Поручаю это вашей команде, сделать немедленно и доложить мне, всё, что сможете найти, — приказал он, Марк мгновенно кивнул головой и исчез в своём кабинете.

Марк был одним из скромных людей, который вписывались в любую ситуацию. Но его наблюдательность и интуиция граничили со сверхъестественным. Он имел лучший технический склад ума, который Эш когда-либо видел. Человек мог установить камеры в самых причудливых местах, все, чтобы получить доказательства. С ним работала команда экспертов с большим опыт в своем деле, все подобрались из разведывательных сообществ или других следственных отделов. Их совместный опыт был на вес золота, потому что они могли найти доказательства практически всего, чтобы помочь в освобождении своих клиентов.

Старт расследованию был дан и Эш поспешил к своему кабинету. Он усмехнулся, когда увидел симпатичную мордашку, выглядывающую из его офиса. Чем же эта женщина поразила его, как ни какая другая прежде, ход мыслей стал раздражать его. Эш не мог понять той мощной силы, которая как магнит тянула к ней, не понимал, но и не собирался противостоять этому.

— О нет, моя маленькая леди, — пробормотал он себе под нос, наблюдая, как её красивые, серые глаза сканируют коридор для побега, — Ты никуда не пойдешь.

Пара шагов и он уже был перед ней, прежде чем девушка успела сделать попытку покинуть комнату. Подтолкнув её обратно внутрь, он прислонился к двери и посмотрел на неё сверху вниз, с улыбкой, наблюдая как она кусает свою полную розовую нижнюю губу.

— Куда-то собираешься? — спросил он, растягивая слова.

— Я должна уйти, — Мия нервничала. Эш вопросительно поднял брови, она глубоко вздохнула.

— Послушайте, вы один из лучших адвокатов в Чикаго, — сказала она, запихивая свои руки в карманы. Столь невинное действие натянул футболку на её груди, показывая затвердевшие соски, тем самым заставляя тело Эша довольно хорошо затвердеть в некоторых местах.

— Я понятия не имею, сколько вы берете за час, но я просто не могу себе этого позволить, — добавила она.

— Мия, ты не можешь уйти из этого офиса, — сказал он, игнорируя её замечание о почасовой ставке.

Она покачала головой.

— Две или три сотни долларов в час, не так ли? — спросила она.

Эш пожал плечами, как бы давая понять "ход мысли верный, но... ", она вглядывалась своими обеспокоенными серыми глазами, понимая, что для себя он что-то решил. Конечно же он не мог сказать ей, что работал по тарифу от семисот до одной тысячи долларов в час, в зависимости от сложности дела. А в её ситуации добавилась бы такса всего вспомогательного персонала и ведение правовых документов.

— Я не могу себе этого позволить. У меня нет таких средств, — пояснила она, отчаянно желая по быстрее выбраться из этой конторы. Она была так унижена от всего происходящего, что не могла даже допустить мысль, что перед ней человек, который мог, вероятно, позволить себе быть благородным.

— Мия, сядь, — скомандовал он и подошел к своему столу, указывая, что она должна занять место в одном из кожаных кресел перед ним, — Не стоит волноваться по этому поводу. Давай выясним это после того, как все будет улажено.

Девушка стояла на месте, ее разум боролся с инстинктом. В глубине души она чувствовала, что этот человек — её погибель, и жизнь никогда не будет прежней.

Просмотрев несколько бумаг на столе Эш поднял глаза, но Мия всё ещё продолжала стоять у двери. Тогда он вернулся и встал рядом с ней понимая, что она по-прежнему беспокоится. Эш взял её руки в свои, её пальцы были холодными и дрожали.

— Я вижу, что ты напугана и не знаешь, что будет дальше. Но ты должна доверять мне. Поверь, Мия, я хорош в том, что я делаю. Просто расслабься и позволь нам делать нашу работу. Сейчас ты не в тюрьме, но я сомневаюсь, что ты можешь работать, так что давай просто медленно двигаться дальше и попытаемся разобрать некоторые вещи вместе. Позволь мне применить свою тактику и стратегию, просто ответь на мои вопросы. Договорились? — спросил он мягко, стараясь успокоить ее.

Но на подсознательном уровне мужчина очень хотел притянуть её ближе и поцеловать. Вместо того, чтобы следовать этому соблазну, он решил вернуться к работе.

— И так... давай перейдем к вопросам, — предложил он, стараясь создать ей какой-то комфорт, но не зная, как.

— Что за человек был ваш жених? — спросил он, ведя её к своему письменному столу, чтобы она села рядом с ним.

Мия отвечала на вопросы, снова и снова Эш уточнял детали в истории, а она должна была всё объяснять. Зашел молодой человек, вручил папку с документами сразу вышел. Эш по-прежнему был неумолим в своих вопросах, не давая возможности ей ничего скрывать. Иногда их кто-то прервал, и Мия начинала молиться, чтобы у неё была хотя бы маленькая передышка от допроса, но эффективно ответив на вопросы менеджеров Эш возвращался к ней с новыми вопросами. Девушка рассказала ему об истории знакомства, развитии отношений, кольце, реакции Джеффа когда она порвала с ним. Про все маленькие подарки что он отправлял, пытаясь убедить снова вернуться к нему.

К полудню, девушка была истощена. Снова и снова в миллионный раз отвечая на вопросы, от бессилия Мия запустила пальцы себе волосы.