— Тея?
— Нечем дышать… — роняет девушка после каждого прыжка. — Газ…
Питеру не надо пояснять дважды. Он стискивает ее ладонь, оборачивается. Несмотря на промедление и короткие ноги Теи, они выкрали себе фору — видимо, ядовитые пары действуют и на преступников, раз те отстали и не пытаются их догнать, а выстрелы прекратились.
— Соло, выведи нас отсюда! — командует Питер. Его Карен затихла окончательно, и он надеется только, что сможет восстановить свой ИИ. Отвратительный, какой же это отвратительный день!
ИИ Теи высвечивает на внутренних панелях их костюмов самый короткий путь из парка и безопасную точку — парковкув Маунт Синай Запад.
— Еще чуть-чуть потерпи, — просит Питер девушку, обхватывает за талию и ведет как можно быстрее по выверенному маршруту.Паутинометы отказали окончательно, нити самой путины продолжают растворяться в воздухе, но у выхода из парка, где газа меньше, Питер чувствует силы в ногах. Значит, все дело в газе, он не ошибся.
— Питер, — охает Тея.
— Сейчас, мы почти…
— Питер!
Она вскидывается всем телом, выставляя вперед обе руки — сфера выплевывается перед ней и Паркером, закрывая от летящей в них нити электрошокера. Та ударяет прямо в желтый купол, он жалобно трещит и растекается, а Тея валится под ноги Паркеру. Прямо у ворот стоит немой, и на глазах испуганного Питера меняется в лице.
— Тея!
— Мой босс будет рад познакомиться с тобой и твоей подружкой, человек-паук, — говорит мужчина.
Питер его не слышит, опускается перед девушкой на колени и хватает ее за плечи, дергает на себя.
— Тея, ты слышишь? Тея! Соло, что с ней?
Но и Соло стихает, оставляя Паркера наедине с собственным кошмаром. Нет, о, нет!
Мужчина с электрошокером приближается к ним. Питер прижимает к себе потерявшую сознание девушку.
Совершенно прозаичным образом, как будто иного развития событий и быть не могло, воздух перед пауком начинает искриться, образуя круг, и из знакомого Питеру портала к нему и Тее тянутся две руки, которые загребают их обоих под разгневанный крик преступника.
========== Ценности Питера Паркера ==========
Питер валится на паркетный пол в темном помещении: коленки с глухим ударом стукаются о деревянные панели, затылок, дернувшись, упирается в перила лестницы. Рядом с ним рвано вздыхает Тея.
— Я в порядке, в порядке, — лепечет она заплетающимся языком, когда Паркер бросается ей на выручку. Оба пытаются встать на ноги, Питер оглядывается по сторонам.
— Не благодарите, — объявляет вдруг пустое пространство на верхней ступени лестницы, и перед ребятами прямо из воздуха появляется доктор Стрэндж в неизменном своем плаще. Тея кривит губы, но Питер этого не замечает.
— Спасибо, — выдыхает он, косясь на подругу. — Как вы узнали, что нам нужна помощь?
Стрэндж спускает вниз по лестнице и встает прямо напротив Паркера и Амидалы.
— Скажем так, был неподалеку.
— Следил за нами, — роняет Тея. — Наверняка ты ввязался во что-то стремное, раз мистер… доктор Стрэндж обратил на тебя внимание. Так?
Мужчина усмехается, но до глаз его шутливое настроение не доходит: он смотрит на обоих с преувеличенно серьезным видом, и Питер думает, что у него, наверное, есть на это право. Только вот до тех пор, пока на него и Тею не напали разъяренные маньяки с электрошокерами, ни Стрэндж, ни кто-либо другой из взрослых Мстителей не кидался на выручку человеку-пауку.
Тея вдруг охает и прислоняется к стене слева.
— Тея? — Питер бросается к ней, окунаясь в уже знакомое море паники. Он же видел, что ее задело тем злосчастным шокером, что же это… Девушка бледнеет и сползает по стене на пол. — Помогите же! — кричит Стрэнджу парень.
Он просит Соло стянуть с девушки злосчастный костюм, но ИИ глух и нем к его мольбам. Питеру чудится, что проклятый анаптаниум взбунтовался против хозяйки и душит Тею — она бледнеет на глазах, глаза закатываются, рвано дышит.
— Жди здесь! — командует доктор Стрэндж и взмахивает руками в воздухе, где тут же образуется оранжевый искрящийся портал. В следующее мгновение он скрывается в подсобке неизвестного здания, оставляя перепуганного Питера наедине с дергающейся Амидалой.
— Что же это, нет-нет-нет, — тараторит парень. Руки у него дрожат, и он совсем не соображает из-за страха, и все нервные окончания в его организме, кажется, накаляются до предела, и мозг подкидывает страшное видение из прошлого, о котором он старается не думать: как Тея вздыхает и растворяется прямо в воздухе у него на глазах.
Маг возвращается спустя минуту вместе с женщиной в докторском халате с эмблемой госпиталя Метро Дженерал. Она охает и тут же опускается перед Теей.
— Мне нужно место, где я смогу ее осмотреть, — говорит женщина. — Отойди в сторону, ты мне мешаешь.
— Паркер, отойди, — повторяет за ней Стрэндж и отодвигает упирающегося парня взмахом руки, а второй тут же наколдовывает под Теей койку с простыней.
— Что с ней такое? — трясется Питер. Стрэндж оборачивается и цокает, как будто его спокойствие может каким-то невообразимым образом передаться Питеру, как будто его хладнокровие поможет Тее.
— Судя по реакции, у нее отравление каким-то газом, — быстро говорит женщина. — Что случилось?
— Питер?
Питеру страх залепил губы и мешает дышать.
— Т-там был какой-то газ, в парке, — лепечет он, — я им тоже надышался, пока Тея нас куполом не накрыла, а потом в нее электрошокером попало, задело костюм…
— Вижу, — обрывает его женщина, — вот тут, под ребром, покрытие разъело.
От такого заявления у Паркера подкашиваются ноги. Разъело? Что значит «разъело»? Это анаптаниум, его невозможно пробить, на него не действует никакая сила… Это самый прочный металл на планете, ничто не может его «разъесть»!
— Ее нужно отправить в больницу, я не справлюсь одна, — быстро говорит женщина и поворачивается лицом к замершему, наблюдающему за ней Стрэнджу. У Питера от страха за девушку перед глазами плывут и стены, и пол.
— Нельзя, — обрывает маг. — Ты же видишь, это не простой подросток. Попробуй что-нибудь…
— Да, вижу! — вспыхивает женщина. — Вижу, Стивен, но…
Она оборачивается на бледного Питера и вздыхает.
— Расскажи про газ, — просит она. — На что он был похож и чем пах?
— Ничем, — мямлит Паркер. — Белый, похож на дым, который на концертах в толпу пускают…
На этих словах уже доктор Стрэндж удивленно вскидывает брови, прежде чем стиснуть плечо парня и повернуть к себе.
— Кристин, — говорит он женщине, — прошу, сделай все возможное, чтобы девочка поправилась. Ты самый талантливый врач в Нью-Йорке, я могу доверить ее только тебе.
И уводит упирающегося Питера прочь из комнаты, пряча за раздвижными дверями ахающую женщину в докторском халате и ее внезапную пациентку.
Питер выворачивается из твердой хватки Стрэнджа, бросается обратно, но ему под ноги вдруг попадается кресло, и он падает лицом в кожаную обивку, рвано выдыхает и дергается. Чешуйки его костюма скребут по коже, издавая противный звук; сердце стучит прямо в ушах; перед глазами мечутся разноцветные точки, а дыхание сбивается еще с самого парка, и теперь Питеру кажется, что он тоже наглотался ядовитых паров, чем бы они ни были, и сейчас его стошнит прямо под ноги.
— Кристин справится, поверь мне, — говорит доктор Стрэндж спокойным голосом. Будто это должно вернуть Питеру веру в чудеса!
— Она даже не знает, что с Теей! — вскрикивает Паркер. У него дрожит и ломается голос, как в первые годы его взросления, словно он все еще заикающийся подросток с гормонами, бьющими через край. Стрэндж кивает.
— Вот именно, — говорит он, одним этим заставляя Питера замереть в его кресле. Маг стоит прямо перед парнем, скрестив руки, и смотрит на него более чем серьезно. — Поэтому сейчас ты расскажешь мне — в подробностях — что с вами случилось, а потом мы найдем способ помочь Тее.
***
Ядовитые пары газа угодили Тее в легкие и закупорили сосуды, став подобием тромба. Внутри тела, вступив во взаимосвязь с органическими клетками, газ преобразовался в твердое вещество, что, на первый взгляд, кажется просто нереальным событием, если бы все это не напоминало происходящее в организме Теи соревнование, которое сопровождает ее третий год: ее ДНК вмещает в себя частицы иноземного вещества, чем бы оно ни было, и реагируют на любую опасность извне, несмотря на то, что это вещество по своей структуре представляет собой металл.