— Я не развлекаюсь, — говорит Питер. — Я просто… это меня отвлекает. Немного.

— Отвлекает от чего? — Нед поджимает губы и неодобрительно мотает головой. — Что бы на это Тея сказала… Кстати, видел ее сегодня.

Питер рвано вздыхает.

— Как она?

Нед делает вид, что не замечает изменившийся голос приятеля.

— Ничего, выглядит здоровой. Столкнулись с ней в Старбаксе на сорок пятой, там еще рядом хот-доги продают. Я зашел за капучино для мистера Октавиуса — этот испанец пьет по пятнадцать чашек в день, представляешь! Тея заскочила туда перед парами. Говорит, ее направили в Метро Дженерал на практику. Работает там в сменах. Но ты это и так знаешь, да?

Питер не отвечает. Он не говорил Неду, что старается следить за Теей, даже если она игнорирует его маячок в кимойо. Что наблюдает за девушкой издалека, как только удается выкроить время.Тея, и правда, выглядит здоровой. Вернулся цвет лица, она стала улыбаться. Это хорошо.

— Она сказала, их универ сотрудничает теперь с Оскорп, — роняет Нед. Питер резко вскидывает голову.

— Что?

— Да, просила передать тебе это. Ей не нравятся исследования, которые проводят Оскорп на своей базе. Тея считает, они незаконные.

— Они и есть незаконные! — вскидывается Паркер. — Давно Оскорп вообще заинтересованы в медицинских универах?

Нед пожимает плечами. Питер рассказал ему все, что знает, потому что не может не поделиться с другом и потому, что друг может ему помочь. По какой весомой причине та же самая логика рушится и ломается, когда Питер думает о Тее, он не понимает.

— И что… что они делают?

— Понятия не имею. Тея сказала, что не стала туда соваться, потому что ты об этом просил — ты об этом просил? — но, сдается мне, она с легкостью может вызваться добровольцем, если Оскорп будет набирать себе практикантов.

Она не станет. Питер заставляет себя вспомнить, что девушка обещала ему не лезть на улицы в костюме и не совать нос в дела человека-паука, а тот в данное время как раз занят Оскорпом, так что… Тея не будет лезть в самое пекло.

Снова нещадно чешутся руки и хочется кого-нибудь избить. На той неделе человек-паук поймал грабителя прямо в банке и приложил головой об стену так сильно, что тот потерял сознание. Копы, должно быть, отвезли его в больницу, прежде чем сажать за решетку. Да, это совсем не методы дружелюбного соседа, и Паркер не гордится своим проступком. Но буквально за полчаса до этого события он случайно увидел Тею, когда пролетал мимо ее спортзала в Адской кухне — а ведь знал, что может столкнуться с ней! И каким же правильным показалось ему тогда решение ударить преступника со всей своей силы.

— Это, скорее всего, простое совпадение, — говорит Питер, кусая губы. Нед знает, что на Тею объявлена негласная охота, но пока что вредит преступной деятельности только человек-паук, поэтому Оскорп сосредоточился на поимке членистоногого супергероя, а девушка-молния… Что ж, они не знают ее в лицо. Питеру не о чем волноваться.

Он повторяет про себя эту фразу несколько раз, прежде чем в его эфир прорывается голос Лидса:

— …эй, телефон звонит, ты не слышишь? Питер!

Паркер дергается к письменному столу, запинаясь об ножку стула.

— Заканчивал бы ты со своей депрессией, сам в себе третий месяц. Помирились бы, и дело с концом, а ты ведешь себя, как…

Питер снова не слышит: сотовый высвечивает имя Тони Старка. Как будто так и должно быть, как будто не Старк молчал, почти полгода игнорируя настойчивые сообщения своего подопечного.

— Нед, заткнись!Да, мистер Старк, слушаю! — голос Питера подскакивает на октаву, он хрипло кашляет и плюхается на стул, проезжая им добрые пару футов по полу.

— Пацан, — шипит телефон знакомыми командными нотками миллиардера, — быстро дуй в лабораторию Старк Индастри на девятой авеню, магу нужна помощь!

И отключается. Ни «привет», ни «как поживаешь, Питер». Парень фыркает, отбрасывая сотовый на кровать к Неду. Во все разы, когда человек-паук хотел помочь, великий маг говорил ему, что справится сам, без посторонней помощи малолетки, так что Питер просто выполняет поручение взрослого: не лезет в дела магические. И никакой прячущийся за морями-океанами Тони Старк не заставит жутко вымотанного Питера встать и…

Телефон жужжит снова. Нед ойкает и кидает телефон Паркеру в руки.

— Пацан, я неясно выразился? — рычит трубка. — Магу нужна помощь, срочная! Марш в город, спасать мага!

Питер вздыхает, срываясь с места.

— Нед, подключись к Карен, мне нужна твоя поддержка!

Он вылетает в окно, на ходу влезая в чешуйчатый костюм из вибраниума. Что за день, что за отвратительно долгий день…

***

Здание Старк Индастри, одно из нескольких десятков, стоит в гробовом молчании и темноте, хотя, как правило, окна в нем постоянно горят, предупреждая о бессменной работе нескольких ученых. Питер понимает, что что-то произошло, как только приземляется рядом с лабораторией. Старк сказал, что магу требуется помощь человека-паука, так что Паркер ожидал увидеть взрыв, землетрясение, огромного ящера, как в Годзилле, парочку вертолетов, транслирующих происходящее на всю страну, и какого-нибудь катаклизма в придачу. Но вокруг разливается зловещая тишина, что пугает гораздо сильнее.

— Ладно, Нед, как мне попасть внутрь?

— Над козырьком запасного выхода есть пожарная лестница, проверь там, — говорит приятель по внутренней связи, выделенной Карен.

После происшествия в парке ИИ паучка работает слабее, и Питер старается не грузить ее лишний раз, прибегая к старому методу — помощи друга. Карен тоже следует бы починить на базе Мстителей, да только у Питера нет времени таскаться за город и оставлять свой костюм на попечение через раз реагирующего Вижна. Тот вообще после события с Таносом уделяет внимание только Ванде Максимофф.

Так, пожарная лестница над запасным выходом. Питер прыгает по высокому шпилю здания, отыскивая нужную дверь. Как назло, именно эта лаборатория стоит особняком в Адской кухне, непозволительно близко к спортивному центру, где Тея занимается боксом. Черт возьми почему сегодня все сводится к этой девчонке…

— Карен, отыщи доктора Стрэнджа и вообще всех живых людей внутри, — просит Питер, оказываясь на крыше подсобки над пожарной лестницей. Нед не врал — здесь есть люк, ведущий в здание обходными путями. ИИ паука послушно отправляет дрона-разведчика с костюма, и на стеклах-экранах Питера появляются все лаборатории, одна за другой, подсвеченные зеленым в специальном термо-режиме. Люди отмечаются оранжевым светом, вернее, их силуэты: кто-то лежит на полу, кто-то развалился на стуле и будто спит, кто-то упал прямо на стол и смял под собой колбы со всякими растворителями.

— Что за фигня? Нед, ты это видишь?

— Похоже, они все в отключке, — соглашается приятель. — Пусть Карен попробует отыскать хоть кого-то в сознании.

Но ИИ присылает отрицательный ответ.

— Никого, Питер, — сокрушается она. — Доктор Стрэндж находится в главной лаборатории на третьем этаже, он тоже без сознания.

— Что здесь случилось? Мы можем подключиться к системам наблюдения? Карен, отдохни. Нед, попробуешь?

Пока Лидс колдует над взломом охранной системы Старк Индастри, Питер терпеливо наматывает круги по крыше подсобного помещения. Без Карен, работающей на полную, он ограничен в действиях и передвижениях и последние пару месяцев чаще всего просто… ждет. Из-за этого — а еще из-за каких-то скрытых причин, которых сам Питер понять не может и не хочет — его одолевают жуткие иррациональные желания все крушить и сметать, после которых наступает черед апатии. Собственные эмоции то душат его, то норовят раздавить аномальным бездействием. От таких эмоциональных горок хочется сигануть с крыши, разбиться в особо дорогущей тачке, скакнуть под мчащийся поезд на путях в метро… сделать хоть что-то, чтобы унять растущее в груди ощущение собственной беспомощности, которое преследует его, что бы он ни делал.

Питер рычит сквозь зубы, снова на себя злясь. Лучше бы он грустно смотрел в закат и слушал душещипательные песни какого-нибудь бойз-бенда, а не пытался себя угробить. Но Паркер — человек-паук, которому нужно отыскать преступный синдикат, обезвредить его и помешать их коварным планам, чтобы обезопасить девушку. Не его девушку.