Одного пластыря на такую рану не хватит. Тея берет бинт, не понимая вдруг, как подступиться к парню. Его молчание сковывает девушку.

— Я… хм. Помоги мне, — говорит она. Кажется, эта фраза проскочила между ними сегодня больше раз, чем за год до этого. Питер кивает, поднимает раненную руку, почти не морщась, и, пока Тея перематывает ему плечо, следит за ней, не сводя внимательного взгляда. Ее это смущает.

— Мы с ним разберемся, — наконец, говорит Питер. Тея заканчивает с его плечом и устало опускается на кровать, садясь совсем рядом.

— Мы?

Парень кивает. У него краснеют скулы, лицо делается по-детски наивным, он ищет что-то в глазах Теи, что поддержало бы его. Она только ждет, выдерживая этот изучающий взгляд.

— Каким образом у тебя оказалась та батарейка? — вдруг ошарашивает Паркер. Девушка хмурится. Стыд за собственные действия разливается по ее телу, перебивая смущение.

— Я… я не знаю, наверное… Ох, Питер, мне так стыдно за это.

— Эй.

Она закрывает лицо руками, и Питер перехватывает ее ладонь. Сцепляет их пальцы. Тея смотрит на него, кусая губы. Она виновата перед ним. Перед теми людьми в лифте. Даже перед чертовым Гарри Озборном — что бы он против Амидалы ни задумал, он оказался в опасности из-за нее.

— Мне надо было сдать эту штуковину Мстителям,я могла бы позвонить тому же Стрэнджу или Наташе Романофф, а не держать ее у себя, как козырь, — тараторит девушка. — Я ведь думала… я надеялась, что она послужит весомым поводом, чтобы поговорить с тобой. Я хотела только… Ох. Мне очень жаль, я поступила так глупо.

Питер молчит. Смотрит на их сцепленные руки, водит большим пальцем по костяшкам пальцев Теи. Вздыхает.

— Этот год — это какой-то пиздец, знаешь, — неожиданно заявляет он. Тея осадила бы его за сквернословие, но тут она с парнем согласна. У нее в груди щемит: стыд за дурную голову перемешивается в ней с тянущим чувством тоски, с тем, что она так и не смогла подавить за эти три месяца — с обидой и горечью, жалостью к себе, к Питеру, к их странным, запутанным отношениям…

— Я так скучаю по тебе, — признается девушка. Питер вскидывает голову, впиваясь в ее лицо испуганным почти взглядом. В его глазах отражается то же, что Тея видит в себе каждый день — одиночество.

— Ох, Питер, я… — она шмыгает носом, трет его от смущения и растерянно улыбается. — Ты меня так обидел! Еще и жучок прицепил вместо кимойо, и следил за мной, хотя мы договаривались не соваться в дела друг друга, а выходит, что… Ты мог следить за мной все это время, знать, что у меня в жизни творится, и это так несправедливо, так несправедливо, черт возьми!..

Питер отпускает ее ладонь, заставляя Тею испуганно вскинуть голову. Он отворачивается и опускает глаза в пол, сцепляет пальцы рук в «замок». Снова закрывается. Снова уходит в себя.

— Я искала встречи с тобой, потому что хотела сказать, что меня достало это, — говорит Тея. Она боится, что смелости в ней не хватит, чтобы высказать все, о чем она думала эти три месяца. Боится, что Питер не станет ее слушать, что уйдет, снова оставляя ее с миллионом вопросов, снова решая за двоих.

— Ты слышишь? Я не хочу так… — девушка старательно подбирает слова, теребит края своей рубашки. — Я хочу быть с тобой. Ты видел, что сегодня случилось? Это ведь не из-за тебя, это была моя вина. И если бы ты не оказался рядом, все те люди, возможно… Черт, я знаю, как это низко — спекулировать чужими жизнями, это просто… Ладно, я не это имела в виду.

Она заправляет прядь волос за ухо, кусает губы. Питер рядом с ней вздыхает.

— Питер. Питер, я… Я по тебе скучаю. Я скучаю по своему другу. Если ты не хочешь, чтобы мы были вместе, потому что — не знаю, виноваты ли в этом все злодеи на свете или только я, — хорошо, пусть так, — Тея не врет, понимая, что друг Питер Паркер нужен ей едва ли не больше парня Питера Паркера. Ей просто нужен Питер Паркер, каким бы он ни был. — Может, сейчас самое время нам попытаться быть друзьями? Хотя бы друзьями?

Горло стягивает знакомым комом, Тея чувствует, что вот-вот заплачет. Это была плохая идея. Все, что от нее требовалось, это залатать плечо человека-паука и отпустить дальше, не вмешиваясь в его опасные дела, потому что сейчас — и она тоже внесла свою лепту — он занят серьезными людьми, и ему нельзя отвлекаться. Глупости! Это была плохая идея лишь потому, что Питеру Паркеру больше не нужна девушка. Не Тея.

Парень молчит, видно только, как белеют костяшки на его сжатых пальцах. Чтобы не заплакать прямо при нем, Тея резко встает с кровати.

— Извини, — выдыхает она. — Я была не права, мне не стоило заводить этот разговор. Я сейчас вернусь, ты пока одевайся.

Она хочет спрятаться в ванной, но не успевает сделать и шага, когда руки Питера обхватывают ее за талию и тянут к себе, руки Питера, который хранил молчание, который совсем не выглядел тем, кто хочет слушать жалобы своей бывшей девушки. Он обнимает ее, прижимается лбом к ее животу, резко выдыхает.

— Я никогда не хотел просто дружить с тобой, знаешь, — признается он. Тея слышит его глухой стон и вздрагивает. Она же сейчас заплачет, она вот-вот заплачет…

— Я…

— Не хочу я с тобой расставаться, — упрямо добавляет парень. — Я люблю тебя, я боюсь за тебя каждый день, и ничего хорошего нет в том, что мы с тобой расстались.

Тея всхлипывает, слезы застилают ей глаза. Питер тоже вздыхает, его дрожь отзывается в теле девушки.

— Это было дурацкое решение, верно? — горько усмехается она. Питер мотает головой.

— Ох, замолчи, — говорит он. А потом встает и просто целует Тею.

========== Демонстрация силы ==========

Гвен возвращается в номер так внезапно, что Тея даже пугается.

— Забирайся под одеяло! — приказывает она растерянному Паркеру, пока ее подруга и соседка по номеру возится с электронным замком.

— Эй! — кричит Стейси из-за двери. — Эй, Тея, ты тут? Вытащи карточку из слота!

Тея в этот миг запинывает перепачканную в крови футболку парня под кровать, а Паркер таращится на нее во все глаза, будто она предложила ему покормить с руки зверушку скруллов, и откровенно тормозит. Поцелуи отшибли ему разум? Тея насильно сажает его на свою кровать.

— Забирайся — под — одеяло, — чеканит она. — У тебя полгрудины перебинтовано, как мы объясним это Гвен?

Питер кивает, но все еще медлит с действиями. Гвен сердито избивает невинную дверь.

— Сейчас! — кричит Тея за спину. Стягивает со своей кровати покрывало, накрывая им распотрошенную дорожную сумку с аптечкой, тянет Питера под одеяло. Она могла бы отправить парня в ванную, но Гвен может туда заглянуть. Кроме того, Тее нужен реальный повод выставить подругу за дверь.

— Питер!.. — выдыхает она. — Очнись, пожалуйста!

И снимает с себя свитер, оставаясь перед парнем в одном лифчике. У того окончательно плывет мозг. Ох, да чтоб тебя, Паркер! Тея цокает на него, закутывает, как ребенка, в одеяло, и бежит отпирать дверь, надеясь, что у Питера хватит ума забраться на постель с ногами и скрыть перепачканные в пыли штаны.

Гвен влетает в номер, словно фурия.

— Просто супер, подруга! — выдает она на одном духу. — Тебя искали мистер Лагерти и этот чертов Озборн, и даже Нед как-там-его, который друг придурка Паркера, и… Оу.

Она замирает, как только замечает торчащую из-под вороха одеял и подушек макушку Питера. У него покраснели уши, сам он выглядит слегка помятым и тормознутым, а Тея мнется за спиной разъяренной Стейси, якобы стыдливо прикрываясь свитером. Гвен вздыхает, прикрывая глаза.

— Ясно, — припечатывает она, отводя взгляд в сторону, лишь бы не смотреть на «пойманных с поличным» подростков. — Привет, Питер.

— П-привет, Гвен! — кивает парень и высовывается из одеяла ровно по подбородок, чтобы не показывать перебинтованного плеча. — Ты в порядке?

Та ищет взглядом свою сумку с явным намерением сбежать из номера как можно скорее. Тея мысленно просит у подруги прощения, хотя даже в собственной голове это звучит у нее не слишком уж искренне.

— Да, цела. Чуть со страху не померла в этом лифте. Надеюсь, Оскорп и прочие разберутся со всей этой фигней.

Она, наконец, находит свои вещи, хватает сумку за длинный ремень и водружает себе на плечо. Оборачивается к замершей у дверей Тее. Вздыхает.