Отчего-то Питеру кажется, что Норман Озборн не пойдет на такую сделку: он слишком горд и высокомерен и считает себя правым до зубного скрежета.

Через пару дней от Гарри приходит короткая смс: «Он отказался. Найди Мистерио.»

***

Он думал, что путешествия по параллельным мирам это интересно. Он думал, что знакомство с копиями себя это увлекательно. Сейчас все, о чем думает Питер Паркер, это настенный календарь, где он вычеркивает каждый прожитый день и ждет назначенной даты, словно преступник, который ждет освобождения. Дни текут медленно, каждый новый кажется ему наваждением, сном, из которого он забывает выныривать к реальности. Если он ничего не делает, то спит. Если спит, то видит Тею и просыпается с накатывающим отчаянием.

Официально ее объявили пропавшей, в полиции завели дело на ее имя. Семьей Амидала занялся отдел розыска. Но похитители не предъявляли своих требований, о том, куда она пропала, никто не знает, а настоящую причину Питер никому не говорит — нельзя. Он скрывается от людей Оскорпа, подбрасывает полиции улики на Нормана Озборна и ждет решения. Через месяц глава корпорации умирает, о его делах становится известно общественности, акции компании стремительно ползут вниз. В итоге Гарри Озборну достается тяжелое наследство и имя отца-преступника: Нормана Озборна связывают с похищением Теи Амидалы на официальном уровне. Самой Теи так и не находят.

Мэй говорит, что Питер загонит себя в могилу и что хандра не принесет ему ничего хорошего. Говорит, что зацикливаться на ожидании плохо и непрактично. Он понимает это, но пока бездействует, и это убивает больше всего. Стрэндж говорит, что им придется немного подождать, прежде чем начать полномасштабную подготовку. Ради чего и кого, Питер не знает и не задает вопросов.

Через месяц он съезжает от тети на съемную квартиру. Решение дается ему легко, будто оно росло и крепло в нем долгие годы и только ждало своего часа. Мэй не держит, понимающе ему кивает и просит только заходить в гости почаще.

Несколько раз в месяц Питер навещает семью Теи. Сидеть с ними за одним столом после того, как сам принес им тяжелые вести, кажется безумием, но они стараются оптимистично смотреть на вещи и сохранить атмосферу теплых семейных ужинов. Питер знает, что семья Амидала винят его в том, что случилось. Он их не осуждает. Он сам себя винит.

— Она вернется, целой и невредимой, — повторяет Питер, как заведенный, всякий раз, когда прощается в мистером и миссис Амидала. Те кивают, но Джейн хмурится и пытается не заплакать, а Джон так стискивает руку Паркера, будто хочет ее оторвать. Кирк и Селеста совсем потеряли интерес к приходам Питера, раз он не приводит домой их сестру, и Кирк теперь дуется и уходит к себе, демонстративно хлопая дверьми. Говорить с семьей Теи сложно, но Питер заставляет себя делать это каждый раз, потому что иначе, он чувствует, потеряет с ними любую связь, заставит думать, будто надежды уже нет.

Но ведь она есть.

Один раз он заходит в секцию бокса, чтобы сказать, что тренер не должен списывать Тею со счетов. Но тренера Касла нет на месте, а его ученики говорят, что они уже три недели занимаются самостоятельно. Питер придумывает для них корявую ложь: «Да, она пропала, да, ее не могут найти уже месяц и надежд, якобы, мало. Но пусть никто не отказывается от нее. Питер ищет Тею самостоятельно и найдет». Несколько парней и одна девушка смотрят на него с недоверием, а один вообще отводит его в сторону, чтобы поговорить.

— Слушай, — начинает он, облизывая губы от неуверенности, — не знаю, как сказать, но… Вы ведь вроде расстались с Амидалой?

Питер стискивает зубы от вспыхнувшей злости и выдыхает:

— Нет. Не расстались. У нас все окей, ясно?

— Не кипятись ты, — бросает ему парень и на всякий случай отходит. — Понял. Просто я не очень-то тебе доверяю после того, как Амидала из-за тебя расстраивалась столько времени. Тренер сказал, чтобы она культивировала эмоции в бою, и, уф… Честно говоря, злилась она на тебя страшно, дралась, как настоящий пацан.

— Я знаю, что я урод, — припечатывает Питер. — Что дальше? Сейчас это не имеет значения.

— Да, окей, я понял, — повторяет парень. — Я передам остальным, мы разберемся. Никто не собирается вычеркивать Амидалу из группы, мы хотим помочь. Если нужна наша помощь, только скажи. Мне или тренеру. Он о ней спрашивал.

Питер хмурится. Он знает о доверии среди боксеров этой недоучебной группы и знает, что ребята стоят друг за друга, но внимание этого парня его раздражает. Наконец, он находит ответ на свое сомнение.

— Ты Макс, да? — спрашивает Паркер, когда парень уже хочет уйти к остальным. — Однажды ты избил Тею за то, что она Амидала.

— Воу-воу! — дергается тот, вскидывая руки в перчатках. — Только не кидайся на меня, ладно? Да, это я. Я уже пожалел о том случае и извинился перед Амидалой. Она попросила реванш и отметелила меня. Мы в расчете.

Оказывается, Питер сжал руки в кулаки и цедил слова сквозь стиснутые зубы. Он сам уже не замечает, как выплескивает на окружающих нерастраченную злость, едва те дают ему малейший повод. Приходится вспоминать, что Макс, по сути, ни в чем не виноват перед Питером. Это удается с трудом.

— Да, — выдыхает Паркер, опомнившись. — Извини, чувак. Я знаю.

Он уходит из зала, стараясь не смотреть на остальных. Подопечные тренера Касла провожают его недоуменными взглядами, и только темнокожий парень, ученик средней школы Куинса, щурится, глядя ему вслед.

Он догоняет Питера на углу.

— Эй! — зовет пацан, вылетая на Паркера. — Я могу помочь!

Питер оборачивается. Перед ним — темнокожий паренек лет пятнадцати, с широко поставленными выпученными глазами, не сильно высокий.

— Я Майлз, — говорит он и протягивает Питеру руку. Паркер нехотя ее пожимает.

— И?

— Я могу помочь! — повторяет парень. — Я могу найти Амидалу.

— Ага, сто раз, — фыркает Питер, убирая руки в карманы куртки. — Мне не нужна твоя помощь, я сам отлично…

— Ты не понял, — перебивает его Майлз. — Я реально могу помочь. Я знаю, кто ты такой, Питер Паркер из Куинса.

Он воровато оглядывается по сторонам, прежде чем утащить упирающегося Питера за угол. Там, в тени у спортивного центра Адской кухни, Майлз вытягивает из кармана джерси что-то маленькое и темное, что в его руке почти теряется, и протягивает Питеру открытой ладонью вверх.

На ней лежит плоская коробочка с пятью углами и нацарапанными поверх черной пластины символом.

Символ похож на паука.

— И? — снова спрашивает Питер и хмурится. На детские игры у него совсем нет времени и желания. Майлз упрямо сует ему в руки свою игрушку.

— Однажды моего дядю спас человек-паук, — откровенничает пацан. — Он тогда занимался перепродажей оружия, наскоро собранного из космического мусора, и сделка сорвалась. Человек-паук защитил его от пули. «Хочешь пострелять — стреляй в меня», — сказал он одному чуваку. Дядя потом помог ему отыскать тех парней. Их посадили за решетку. Говорят, одного из них выпустили, он вырядился ящерицей и чуть не угробил половину Манхэттена.

Казалось бы, удивляться Питер больше не может — не после того, как пережил Таноса и параллельные миры с копиями себя и всех Мстителей. Но сейчас мальчишка с протянутым на руке устройством, напоминающим самодельный паутиномет, вызывает в Паркере настоящий шок.

— Ты — тот мелкий придурок, который мешается мне полгода, — догадывается он, сверяясь с воспоминаниями. С недавних пор в Куинсе ходят слухи, что красно-синего человека-паука, дружелюбного соседа, который пропал из виду, переметнувшись в другие районы города, сменила на посту букашка помельче. В черном спандексном костюме. Карен выяснила, что он не представляет угрозы, и Питер забил на это, переживая не самые лучшие времена.

Теперь эта черная букашка стоит перед ним и предлагает помощь.

— Я Майлз Моралес, — вновь здоровается пацан. — А ты Питер Паркер, человек-паук, герой Нью-Йорка. Дружелюбный сосед. Я знаю о тебе все.

— Тогда ты знаешь, что у меня нет напарников, — злится Питер. Это неправильно и расходится со стратегией, которую придумал для них Стрэндж, но Питеру плевать. Этому пацану нет еще и шестнадцати, а доверять такому юному герою, если только это не двойник Паркера, он не станет. Тем не менее, Майлз упрямо шагает ближе.