— Вы совсем не соблюдаете принципов контактной маскировки. — Поздоровался он.

— Зато ты, аккурат, как местное чмо. — Покрутил его вокруг оси Эрс. — Ты себя в зеркале видел? От тебя же женщины шарахаться будут.

— Некоторые пусть лучше шарахаются, чем пристают. Мне здесь их излишнее внимание ни к чему.

По недоумию мы приостановились у прилавка с магическими зельями, возле которого суетилось некоторое количество мадам. И, как назло, на нас с Эрсом они уже обратили внимание. Так глазками и стреляли. А самая нахальная даже пальчиком показала и тут же захотела прикупить что-то из приворотных травок. К счастью, продавцу пока было не до нее. Он выяснял отношения с круглозадым дядькой в смешной пестрой одежке. Тот прибыл с тремя стражниками и обвинял травника во всех смертных грехах. От некоторых его фактурных фраз приличные дамы должны были бы если не разбежаться, то хоть покраснеть. Но эти слушали с интересом и никуда уходить не собирались. Поэтому ретироваться поспешили мы. Джейс с нас посмеивался. Эрс оглядывался. На полном ходу мы, не заметив как, по ступеничкам, выперлись на открытое пространство. Народ внизу хлопал, свистел и улюлюкал.

— Уважаемая публика! — Перекрыл этот шум зычный, хорошо поставленный голос. — У нас новые претенденты! Чем вы нас восхитите-порадуете?

— Они что, хотят поразвлечься за счет нас? — Удивленно-обиженно обвел всех глазами Эрс.

Я кивнул. Скорее не ему, а мгновенно проскользнувшей шальной идейке.

«— Жесс, пожалуйста, в свой обычный облик».

«— Эрс, быстренько перевоплотись в демонический».

Ну, вот. Компания, что надо. Эффектное полупрозрачное приведение и красавчик-демон клычками и зелеными глазками сверкает. Все притихли. Материализовал черный трон Дома Сагбор с драконами у изголовья и заменил свои одежды на Истинные. Теперь можно и поговорить. Для полнейшего взаимопонимания добавил скипетр Власти и уселся в кресло. Перевел взгляд на ползающего вблизи ног церемониймейстера и задержал на застывшей толпе у помоста:

— Все, кто выжил после мора, подойдите поближе. — Сказал тихо, но это ничего, сейчас даже мой шепот услышат все, здесь присутствующие, если я захочу. Властелины рождаются повелевать толпами и массами. Вот с отдельно взятыми личностями иногда возникают проблемы. — Мне нужно знать все о вашем исцелении и о происходящем здесь. Начинайте.

Заговорили все и сразу. Эрс покривился. Джейс передал:

«— Не трать время на их домыслы. Они правды все равно не знают. Я тогда тут сам присутствовал. Ты забыл?

— Я помню. Но иногда полезно иметь варианты всех местных сплетен и версий. Смотри сколько всего интересного обо всем уже понарассказали. И это только начало.

— Лучше спроси их о Нарге.

— Не у них».

Слушая, посмотрел на праздношатающегося по «подиуму» Эрса и решил разнообразить программу:

— Эрс, сгоняй, притащи кого-нибудь из подданных Нарга. Слышишь, люди жалуются.

«— Почему я? — Хорошо хоть не вслух возмутился. Никакой субординации. Как раз вот из тех самых личностей, с которыми вечные проблемы.

— Потому что вид у тебя подходящий и делать тебе нечего. И это пока только пара причин. Если через секунду еще будешь здесь, найду третью с использованием кнута».

Эрс покосился на скипетр, который мог превратиться во что угодно, и быстренько слинял. Так бы вот сразу, а то любит поговорить, как тот народ. Краем уха я их все еще слушал, но без энтузиазма. Так, обводил толпу глазами в надежде зацепиться за что приятное. Вот, например, за это недовольное судьбой чучело. Правда, стоит далековато — с другой стороны у самого края площади. Добираться будет долго, если я позову. Даже если толпа расступиться. Здесь лучше пойти по самому простому пути. С помощью силового «щупа» выдернул его и слевитировал к себе на помост. От внепланового перелета толстячек стал сине-зеленым, вместо природного поросенчато-розового.

— Ты кто? Что здесь делаешь? — Вполне благодушно осведомился я.

По физиологическому состоянию он отвечать не мог, но, по сути, был обязан. Поэтому его рот открылся сам и издал довольно внятные звуки:

— Я… Лейбархистар Магического Театра Средиземья его Величества короля Ассура, Препочетнейший Главвус отборочного конкурса цирковых дел Мастеров.

— Кто? — Возник Эрс, держа за шиворот парочку клыкастых бледнолицых.

— Лейбархистар. — Охотно пояснил ему Джейс. — Препочетнейший Главвус, если ты не понял.

— Нужный человек. — Серьезно изрек я, глядя на Эрса. — Может тебя в цирковой театр его Величества без конкурса зачислить…клоуном.

— Без конкурса никак! — Вдруг взвизгнул дядька, явно потеряв и страх и совесть. Или мои слова о своей нужности так буквально воспринял? Но народ у подножья закивал, одобряя, и он так ожил, что продолжил. — Без конкурса я зачислил вчера только двух фокусниц! Но это был первый и последний раз! Клянусь!

Даже мне стало любопытно:

— За какие такие заслуги?

— О! Они чудо! Диво! Они показывают срамные фантазии с цветной музыкой.

— Что показывают? — Не понял Эрс.

Честно сказать, я тоже не понял.

— Ну, там, сначала прямо в воздухе видения возникли с пляшущими бесовскими бабами… Простите, Мессир… — Подал голос и сразу испугался себя чуть очухавшийся церемониймейстер. — А дальше мужики едва не голые пели и скакали под адский грохот…два раза… Срам, да и только. Но вот ему понравилось!

— Всем понравилось! — Опять завизжал толстенький отборщик. — Особо юным леди! А у короля дочь! Там фокусниц ждет большой респект! Я знаю! Если б не этот порошочечный болван, мы бы уже были на чверть пути в Средиземье! А теперь они пропали!!! Мессир, Христом Богом прошу, помогите найти.

Я покривился от его визга. Он понял это по-своему и даже прикрыл рот руками, бубня себе под нос что-то типа: «Прости-сохрани-помилуй Пресвятая Богородица». Пришлось посмотреть на него в упор, чтоб заткнулся. Только хотел насладиться тишиной, как послышался другой дивный голос в исполнении вампиришки:

— Я видел этих фокусниц. Они, вроде, нас искали. Одна так и сказала: «Ты-то нам и нужен», но потом нас так и не нашли.

Эрс все еще придерживал клыкастых, наверное, припомнив как один такой вот шустрый сумел сбежать от Кронсвила, поэтому без напряга встряхнул говорливого:

— Куда пошли?

— Ты лучше спроси: «Как выглядели?» — Иронично посоветовал ему Джейс.

Эрс не стал перезадавать вопрос, просто потряс его еще раз.

— В лес, в лес пошли! Красивые, слишком, очень…!

— Хочешь, покажу насколько? — Опять приехидненько вклинился Джейс, выводя на экранчик интеркома образы Рины и Литы, видимо, по-нахалке «снятые» с памяти вампира.

Церемониймейстер оживился, лейбархистар закивал, вампир отпрянул. Все ясно. Погулял тут вчера кое-кто до опупения.

— Они! Они! Надо князю Александру дать знать! Он награду за место их нахождения обещал! — Активизировался бравый цирковой пупсик.

— Чего князю от них нужно? — Поинтересовался я мимоходом, так, на всякий случай, чтобы быть в курсе.

— Дак убёгли они от него. Он их, говорят, от бандюков спас, а они, тогой-то, из хором его да с застолья пошли не попрощавшись. — Проявился кто-то из толпы.

Меня на смех пробило. Эрса, глядя на меня, тоже. Но мы рты не смогли прикрыть, услышав продолжение от вездесущего народа:

— Токмо, уходя, околдовали они князя…

— Одна колдовской венок сплела…

— А другая бестия, то зелье приворотное, что у Ягура купила, князю подсыпала…

— Кокон вокруг сотворился такой, что даже мошкара отскакивает…

— Это точно побочное действо зелья этого шарлатана! — Взвизгнул толстый.

— Князь гонцов да сыскарей во все концы разослал. Видеть их хочет. — Раздался глас церемониймейстера.

— В какой лесок они погулять пошли? — Обернулся я к многознающему вампиру.

— В зачарованный. — С готовностью просветил тот. — Их внучка книгаря к чащобе повела. Я следил. А до того они все рукописные лавки обошли, о рунических письменах расспрашивали. Но потом точно туда. Лоранда к ним сама вышла и к себе увела. Я видел.