Погодка совсем испортилась. Когда мы влетали в особнячок князя, во дворе был кромешный ад с громом и молниями. Ливень хлестал по затворенным окнам и разгонял последних гуляк. Значит, сейчас хозяин точно сидит дома. Нашли быстро. Юный князь засел в своей спаленке и что-то черкал на плотном листочке. Указы, что ли кропает? Подлетел, посмотрел и глаз не смог отвести. Моя Рина, как живая смотрела и улыбалась. Рядом лежало очень реалистичненькое изображение Литы и…Станислава. У мальца прямо художественный дар. Да еще какой! Вгляделся в него повнимательней и опять глаз не смог оторвать. Теперь от его ауры. Передо мной находился мальчишка-демоненок, явно прямой отпрыск кого-то из наших Высших Домов. Вот уже чего не ожидал здесь обнаружить. Это он тут диво-дивное, а не наши фокусницы. Даже щит нормально поставить не смогли: так бедного ребенка спеленали, что аж светится от переизбытка силовых полей. Пытались его от чего-то защитить? Значит, точно народ не врет — понравился им княжич.

Материализовал свой вполне человеческий облик и сел напротив. Арнарби пока показываться не стал.

— Поговорим? — Спросил, забирая у него с рук портретик Рины.

Он даже не вздрогнул. Просто посмотрел строго и сказал полуобиженно:

— Верни. Я не дорисовал.

Пришлось возвращать. Он выглядел совершенно спокойным, хотя я отчетливо ощущал его внутренний напряг. Взял рисунок, что-то там набросал и протянул мне обратно:

— Она тебе дорога?

Умеет задавать четкие вопросы.

— Да.

Улыбнулся:

— Мне тоже понравилась. Ты береги ее. Вот этот, — указал на портрет Станислава — не сможет. Она его совсем не слушается.

— Тебя тоже? — Улыбнулся в ответ на его улыбку.

— Хоть бы тебя иногда. — Засмеялся он.

Вот демоненок! Дать бы по шее за такое панибратство, да рука не поднимется. Сижу и веселюсь.

«— Я вижу, вы поладите. Пойду проверю кто чем здесь занят. Если будет что интересненькое, сообщу». — Передал мне Джейс, улетая.

— Меня обычно слушаются. — С очень милой улыбочкой поддел его я.

— Меня обычно тоже. — С такой же ответил он. — Ты знаешь, кто я?

Мне стало смешно от его детского максимализма, но смеяться я не стал, вспомнив себя в его возрасте. Просто ответил:

— Ты юный демоненок, возомнивший себя великим князем.

У него стали такие большие глаза, будто я его не слегка удивил. Он что, реально, ни сном, ни духом? Прикольно.

— Кто?! — Возмущенно выдохнул, закипая. — Да меня здесь считают полубогом, посланным с небес!

На этот раз я сдерживаться не стал, давно так не хохотал:

— Еще скажи, рожденным от непорочного зачатия.

Его зрачки стали продольными и алыми. Челюсть чуть выдвинулась вперед, обозначая внушительные клыкастые зубки. Демоненок злится?

— Так и было. — Прошипел он. — Моя мать говорила, я сын ангела.

Чуть проявленным жестом я пододвинул поближе к нему громоздкое, в полный рост, зеркало. Повернул так, чтоб он себя сейчас видел:

— А никого не смущает твой второй архангельский облик?

Он косо взглянул на отражение.

— Никто его не видел. — Пробурчал уже осознанно-растерянно. — И мне все трудней становится его скрывать. Особенно меняются зрачки глаз, когда я злюсь.

Ну, конечно. До самоконтроля еще нужно дорасти. Он еще очень, очень юн. Совсем ребенок по нашим меркам. Ума ни приложу, что с ним делать. Но оставлять здесь точно нельзя. По сути, он подданный нашей Империи. Значит, пора поближе знакомиться. Протянул ему руку:

— Альзор Телл. Представитель Империи Гремлин.

Он посмотрел на свою ладонь, будто убеждаясь в ее нормальности, и только потом ответил на рукопожатие:

— Александр. Правитель Междугорья и Залесья. — Покосился на себя в зеркало, удовлетворяясь своим уже вполне обычным внешним видом, и посмотрел на меня. — Я какой-то неправильный оборотень. Перевоплощаюсь не только в полнолуние, а просто так, когда захочу. И ни в какого-то там волка или зверушку, а неизвестно во что. Таких оборотней не бывает. Ты говоришь, я демон? Ты тоже?

— И я, и многие в нашей Империи. — Успокоил его. — Так что ты далеко не уникален. Никакой ты не оборотень. Просто твое второе тело проявляется чуть позже рождения. Сколько тебе лет, давно княжишь?

— Давно. Но почему-то очень юно выгляжу. Я у власти с совершеннолетия, с шестнадцати лет. Правлю уже одиннадцать, но до сегодня ни разу не слышал про Империю Гремлин. Это где?

— Это совсем не здесь. Смотри. — Вызвал экран интеркома, развернул на нем масштабную межгалактическую карту и показал, где Империя Гремлин и сколько миров она в себя включает. До этого он звезды видел только в ясную безлунную ночь и вряд ли представлял, что это могут быть другие миры. Я приблизил карту и поэтапно показал, где их «желтый карлик» и планетная система с вот этой ДИ-7. И где на ней его Залесное. Демоненок внимательненько смотрел, может даже что-то там пытался понять, но вопросов пока не задавал. Наверное, чтоб не показаться совсем глупым. Поэтому задал я. — Что твоя мать рассказывала про отца? Ну, кроме того, что он ангел?

— Ничего. — Погрустнел мальчик. — Она умерла при родах. С первым моим криком.

— А она никому не говорила, что при твоем рождении должен присутствовать хоть кто-то из магических существ, лучше бы сам отец? — Зло и раздраженно процедил, недоумевая, как такое вообще могло случиться.

— Говорила. Умоляла вместо повитухи, ведунью. Но колдунью в княжий дом не впустили. Посчитали, княгиня от боли бредит. А отца никто никогда не видел. Так мой отец, демон? — Недоверчиво спросил, опять тревожно косясь на себя в зеркало.

— Даже не сомневайся. — Усмехнулся я, тоже его разглядывая. — Перевоплотись. Я хочу посмотреть твой демонический вид. Может, примерно удастся определить, какой из наших Домов здесь погулял.

Перевоплощение он освоил на удивление хорошо. Плавно и быстро. Наверное, рассматривал себя в этом облике часто. Может даже использовал для личных целей, потому что узнать в этом монстре милого мальчика было невозможно. Но и мне стало невозможно точно определить его истинный Дом. Потому что это оказался самый распространенный подвид демонов. Половина Высших Домов под него подходят. Точно можно исключить лишь несколько, в том числе почти весь Дом Арден, Дом Рест и мой Дом Телл. А вот уничтоженный Дом Сагбор был как раз этого подвида. Я-то демонический облик взял от отца по Дому Телл, но все равно родным повеяло.

— Та-ак. — Покрутил его, рассматривая общую магическую картинку сил. — Способностей много. Не развивали ничего. Не повезло тебе, мальчик: учиться и учиться придется. Хорошо хоть еще не поздно.

— Учиться, учиться… — Пробурчал он. — Я и так многое умею.

— Например? — Иронично уточнил, примерно прикидывая, с чего ему лучше начать.

Вместо ответа он дольно эффектно переместился из одного места комнаты в другое. Помнится, Эрс в детстве тоже нечто подобное сходу выдавал. Потом из силовых полей соорудил искрящийся энергошарик обширных размеров, послал в меня и даже, совершенно растерявшись от неожиданности, сам смог от него отбиться при переадресации. Далее важно пару раз прошелся сквозь стену и перевоплотился обратно.

— А ты так умеешь? — Гордо поинтересовался, пыжась от самодовольства.

Я вздохнул. Жаль его разочаровывать, но придется:

— Все умеют. И не так, а гораздо лучше. Но для самоучки неплохо.

Он мне, кажется, не поверил. Похоже, слишком сильно сжился с мыслью о своей эксклюзивности. Пришлось для наглядности показать ему пару упражнений. А может мой демонический вид его впечатлил. Но уважения в голосе прибавилось:

— А я такому смогу научиться? — Смотрел на меня округлившимися глазами.

— Конечно. Но сначала тебе нужно научиться пользоваться Связью и некоторыми другими благами цивилизации. Поехали-ка на экскурсию. Покажу тебе настоящий боевой крейсер, выгравируем личный интеркод и познакомимся с азами телепортации.

«— Джейс, ты где?

— Здесь, почти рядом, в доме старосты. Ничего новенького я пока не раскопал. Выдвигаемся в замок?