Я сдержанно поблагодарил, потихоньку ощупав лежащий в кармане дукат. Целое состояние! Но за щедрость отцу, конечно, тоже спасибо: лишними деньги никогда не бывают, он сам всегда так говорит. Марко состроил ехидную мину и развалился на стуле, всем своим видом показывая, как хорошо намерен провести сегодняшний день. Ну и скотина, подумал я. Ничего, когда-нибудь я тоже повеселюсь, а ты побесишься, и мы посмотрим, каково тебе самому тогда будет...

  Наскоро проглотив кашу и сыр, я помог отцу и Джанни наполнить бочку и вывез ее со двора. День предстоял длинный и изматывающий, так что следовало запастись терпением. Солнце уже успело накалить мостовые, и я благословил имя человека, придумавшего деревянные сандалии, не дававшие моим ногам покрыться волдырями. Местные кумушки, покупавшие у меня воду, охотно судачили о последних новостях, и я с интересом прислушивался.

  - Бенито сказал, что вчера на рынке видели самого папского сына!

  - Это которого же? Герцога Гандии?

  - Нет, ведь он же в Испании! Кардинала.

  - Не может быть! Как можно верить твоему Бенито? Он дурак и пьяница, небось, опять нализался, вот и померещилось невесть чего!

  - Бенито говорил с охранниками на рынке, один из них узнал кардинала, когда тот проезжал мимо.

  - Забудь об этом. Охранник обознался, а Бенито уж и рад пустить слух...

  Я покатил бочку дальше, размышляя, действительно ли встреченный мной вельможа был знаменитым кардиналом Борджиа. Про кардинала болтали много всякого. Я привык к мысли, что все поголовно кардиналы - набожные богатые старикашки, цель жизни которых - когда-нибудь выбрать папу. Разумеется, для того, чтобы получить кардинальскую шляпу, им надо было долго учиться, потом вести праведную жизнь, молиться по десять раз на день и соблюдать посты. Но это окупалось, потому что за все эти лишения им доставался высокий сан и к нему немалые деньги, а также почетное право проголосовать за очередного папу.

  Среди тех людей, которых я вчера провожал к оружейнику, не было ни одного старика. Ну, если честно, даже средних лет был только один, но он-то никак не тянул на кардинала - этакий бородач с жутким шрамом. Остальные были молоды, а предводитель на белом коне - так и вовсе почти мальчишка, ну лет на пять старше меня самого, вроде Марко. Видимо, речь шла все же не о тех, кого мне пришлось сопровождать. Скорее всего, охранник действительно видел настоящего кардинала Борджиа на рынке и признал его. Я тут же представил себе старичка в алой шляпе, роющегося в груде овощей, и мне стало смешно. Потом я с сомнением подумал: если кардинал Борджиа - сын папы, тогда сколько же лет должно быть самому папе? Черт их разберет, этих церковников, может, они по сто лет живут, с их-то праведностью...

  На рынке я распродал почти всю воду и направился домой другой дорогой, так что по пути моя бочка совсем опустела. Солнце стояло еще высоко, когда я вкатил свою тележку в двери дома.

  - Ого, - похвалил отец, когда я небрежно ссыпал груду мелочи в его широкую ладонь. - Иди-ка, поешь немного и отдохни.

  - Я мог бы развезти еще одну бочку до вечера, - предложил я, но он отмахнулся.

  - Отдохни, Андреа. Грешно было бы заставлять тебя бродить по городу, когда у всех выходной. Что скажешь, Марко?

  - Я думаю, братишке не повредила бы дополнительная работа, - с готовностью вставил Марко, прохлаждавшийся в тени навеса с миской жареных каштанов. - Пусть пообедает, а я пока помогу наполнить его бочку.

  - Может, сам и развезешь? - предложил я. - А денежки можешь забрать себе...

  - У меня мало опыта в этом ремесле, - нагло ответствовал он. - Чего доброго, привезу бочку назад полную воды, как тогда покажусь на глаза семье?

  - Заткнись, - посоветовал я и, отвернувшись, направился в дом.

  До вечера я просидел с Джанни, помогая ему мастерить скамью и расспрашивая о Лючии. Джанни любит поговорить, и характер у него, не в пример Марко, не злобный. Его рассказы мне всегда нравилось послушать, тем более что он всегда завершал их каким-нибудь поучительным выводом. От него я узнал, что девушкам надо говорить приятные вещи, вести себя с ними как со знатными дамами и быть покорным их желаниям, и тогда можно точно рассчитывать на их благосклонность. Самое удивительное, что эта мудрость сработала, когда я попытался очаровать одну из цветочниц на рынке: девушка мне нравилась, а мое галантное поведение произвело на нее самое благоприятное впечатление. Парень понаглее, несомненно, воспользовался бы успехом, но я запаниковал и поспешил уйти, чем, похоже, смутил и расстроил свою даму.

  Поэтому, что бы ни говорил Джанни, я неизменно мотал на ус, зная, что рано или поздно его наставления могут пригодиться. Старший брат был моим лучшим другом. Немного медлительный, он нравился мне своей основательностью и уверенностью, каждое дело, за которое он брался, он доводил до конца и стремился сделать на совесть. Вот и теперь он не торопился идти спать, пока не закончил работу. Наконец, скамья была готова. Джанни проверил ее устойчивость, еще немного поправил и удовлетворенно потянулся.

  - Ну, вот и все. Пойдем спать, Андреа, поздно уже. Сейчас я отнесу инструменты, а ты пока беги умойся, да на боковую.

  Выйдя во двор, я пошел к колодцу, начерпал воды и принялся с наслаждением обливаться из большого кувшина. Вода была ледяной, так что вскоре мои зубы застучали от холода. В поисках чистого полотенца я зашел за дом, где сестры обычно вывешивали для просушки белье. Так и есть, на веревках белели рубашки и полотенца, а на земле под ними стояла корзина - видимо, Нани или Беатриса уже снимали высохшие вещи, чтобы унести в дом.

  Потянувшись за полотенцем, я услышал какую-то возню и сдавленные вскрики совсем рядом. Я отступил к стене дома, вгляделся в сумерки за светлыми пятнами развешанного белья и увидел две неясные тени.

  - Тише, Нани, - услышал я шипение Марко. - Я не хочу ничего плохого.

  - Пусти меня, не то я закричу!

  - Не так быстро, сестренка... Ты ведь любопытна, правда? Я тоже чертовски любопытен. Я умею быть нежным, тебе нечего бояться...

  - Нет, Марко...

  Нани попыталась кричать, но Марко, видимо, закрыл ей рот ладонью. Я видел, как он повалил ее на землю и стал нетерпеливо мять одной рукой ее грудь, одновременно пытаясь коленом раздвинуть ее ноги. Нани извивалась под ним, силясь закричать, но он убрал руку с ее рта лишь затем, чтобы тут же впиться в ее губы поцелуем. Задрав на ней юбку, Марко сдернул штаны и завозился, устраиваясь удобнее между ее ногами.

  Я, остолбенев, смотрел, как он приподнимается и опускается, по-прежнему не давая Нани вырваться. Шок, в который меня повергло это зрелище, никак не проходил, и только через какое-то время мучительный стон моей сестры вывел меня из оцепенения.

  Дернувшись, я бросился вперед и, вцепившись в плечи Марко, попытался оттащить его от Нани. Он вскрикнул от неожиданности и выпустил ее. Нани тут же вскочила и, рыдая, побежала прочь, не оглядываясь на нас. Я остался один на один с Марко, с недоумением и ужасом глядя на огромный влажный орган внизу его живота, возбужденно торчащий вверх подобно рукояти меча.

  - Ах ты щенок! - прорычал Марко, пытаясь схватить меня за руки. - Я тебя уничтожу...

  - Я все расскажу отцу, - пообещал я. - Он выгонит тебя из дома, грязная свинья. А если ты еще хоть раз посмеешь дотронуться до Нани или Беатрисы, я...

  - Что же ты мне сделаешь? Ты, ничтожество? - Марко быстро откатился в сторону, вскочил на ноги и натянул штаны. - Беатриса уже была моей, и ей понравилось, между прочим. А сегодня я просто принял за нее Нани. Черт побери, Нани была еще девственна, а ты не дал мне получить все сполна! Я уверен, что у тебя самого никогда не будет женщины, потому что ты бессилен! Скажи, ведь у тебя никогда не встает, а?

  Кровь бросилась мне в лицо. Почти не владея собой, я набросился на него с кулаками, молотя без разбора в лицо, в грудь, в живот, надеясь причинить как можно больше боли. Он засмеялся и одним могучим ударом отшвырнул меня прочь. Отлетев на несколько шагов и больно ободрав плечо о торчащий из земли корень, я помотал головой, чтобы придти в себя, и с ненавистью посмотрел на Марко.