Указывая на себя, я сказала:

- Красивая? Вряд ли. Симпатичная, может быть. Но я имела в виду свои более глубокие характеристики.

- Например какие?

- Ох, я не знаю...смешная, умная...та, которая в состоянии отпинать их, - я фыркнула. - Это бесит всех парней.

Улыбка Лукаса исчезла.

- Не всех.

Покалывание в моем животе вернулось, и на этот раз я не сделала ничего, чтобы сдержать его. Дерьмо. Правда стала бродить по комнате, как будто была на стероидах...

Я точно влюбилась в одного из Семи Смертных Грехов.

Осталось 3 дня...

- Джесси!

Первое, что я увидела, это массу черных волос. Я почуяла кондиционер для белья и слабый, едва уловимый намек на запах шоколада. Когда я попыталась пошевелить ногами, то обнаружила, что они застряли, я потянулась.

Ох, вот черт...

Теперь я поняла, почему голос мамы звучал настолько разочарованно, и, в данных обстоятельствах, я действительно не могла винить её.

Моя нога не двигалась, потому что она была обернута вокруг ноги Лукаса.

- Оу. Что бы ты не подумала, это не оно.

Лукас зашевелился. Когда он открыл глаза и увидел меня, то побледнел и попытался сдвинуться, но мы были слишком запутаны. Он упал с дивана на пол, потянув меня за собой. Я приземлилась, моя рука находилась на его спине. Что-то металлическое под диваном бросилось мне в глаза. Я распутала себя, вытащила это и потрясла в воздухе.

- О, смотри. Я нашла твои ключи!

Она не выглядела особенно благодарной.

- Это не мои ключи.

Мне удалось вернуться в вертикальное положение и сунуть брелок в задний карман.

- Я не могла спать. Лукас проснулся. Я думаю, мы просто заснули за разговором.

Не отрывая глаз от меня, она сказала:

- Лукас, ты можешь дать нам немного времени?

Ах, дерьмо. Я знала этот тон. Демоническое дерьмо собиралось попасть в вентилятор.

С быстрым кивком, Лукас вышел из комнаты. Он дошел до дверей и оглянулся с хмурым взглядом, прежде чем исчезнуть за углом.

Мама обошла диван и встала передо мной.

- Будет лишним, если я спрошу, какого черта ты думаешь?

Я заставила себя улыбнуться.

- Это глупый вопрос. Я не думаю, помнишь?

- Джесси...

- Серьезно. Здесь не было ничего. Я не могла уснуть. Он не мог уснуть.

Она прищурилась.

- Для меня ты выглядела довольно сонной.

- Это действительно было не то, на что это похоже, ты же знаешь. Я не очень хорошо лажу с парнями. Поверь мне, это было ужасно. Он сильно раздражает. Оскорбляет меня каждый раз, когда выпадает такая возможность.

- Так раздражает, что ты свернулась с ним на диване калачиком?

Я закатила глаза.

- Я была на другом конце дивана. Вероятно, это был синдром плюшевого мишки.

Широко раскрыв глаза, она спросила:

- Что?

Я её этим озадачила.

- Не смотри на меня так! Ты точно знаешь, что я имею в виду. Ты засыпаешь в самолете или в автомобиле или ещё где-то, а в конечном итоге просыпаешься с головой на плече какого-то незнакомца. Просто привычка.

Она открыла рот, вероятно, чтобы сказать, что я выгляжу как полное дерьмо, так я себя и чувствовала, но зазвонил телефон.

Спасена! Я зацепилась пальцем за лестницу и переместилась вправо.

- Я просто собираюсь подготовиться к школе.

- Звучит, как хороший план, - сказала она, протягивая руку к телефону. Я оставила ее строчить заметки, и пошла, чтобы подготовиться.

Мне потребовалось тридцать минут, чтобы принять душ, одеться и собрать свои вещи к школе. Когда я приготовилась спуститься вниз, мой телефон запищал, напоминая мне забрать работу по английскому. Прекрасно. Это даст мне возможность что-то делать, чтобы не заснуть на уроке. Мама пыталась попросить Дюбуа перевести меня в специальный класс, но он уверил её в том, что мне не скучно - я просто ленивая. Когда мама указала на мои оценки, он намекнул, что я была обманщицей. Парень действительно ненавидел меня.

Когда я вернулась в офис, мама сидела за столом, листая бумаги. Я решила не пытать свою удачу и пошла искать Лукаса. Еще одно опоздание и Дюбуа заставит меня чистить туалеты. Он был известен своими рабскими методами наказаний.

На полпути по коридору мой телефон зазвенел. Я вытащила его из кармана, ожидая увидеть «Прости меня» от Кендры за попытку отпинать меня в магазине Фланкмена вчера, но оно было от Гарретта.

«Встретимся до занятий?»

«Не уверена, что у меня будет время», ответила я и положила телефон в карман.

Он зазвенел в ответ почти сразу.

«Найди время. Важно».

Важно? Единственное, что я могла подумать, это то, что это связано с работой, которую мы проводили для его семьи - Гарретт и я не были друзьями. Не совсем. Мы не зависали в одинаковых социальных кругах.

Я не могла беспокоиться об этом сейчас. У нас была совместная математика шестым уроком. Я могла поговорить с ним тогда. Я сунула телефон обратно и сделала около трех шагов.

- Ты хотела помочь, не так ли? - мама подошла позади меня, размахивая маленьким розовым листком бумаги. Гарретт и сообщение были забыты. - Можешь сделать остановку по пути в школу? Со всем этим, что происходит с Лукасом и твоим отцом, я начинаю перегружаться, а звонки продолжают поступать. Просто не хватает времени, а мы все еще должны платить по счетам.

- Конечно, - сказала я, надеясь на что-то хорошее. Я не была придирчивой. Противная одержимость. Ужасные преследователи. Даже ведьма-изгой сделала бы меня счастливой.

Она вручила мне газету. Название с адресом на краю Ямы.

- Время дать хорошее обещание.

Звоночек. Мигающий неоновый свет и сирена. Я хотела передать бумагу обратно, даже не смотря на неё, но не могла.

- Это будет быстро, клянусь. Ты даже не опоздаешь в школу.

Я вздохнула.

- Что это такое?

- Это одержимый питомец.

- Я могу взяться за это...я имею в виду, какой вид домашнего животного?

Она сверкнула улыбкой, но ничего не сказала. Ей и не пришлось. Её молчание все сказало.

Собака. Я боялась собак...

***

- Так демоны могут овладевать животными?

Лукас был очарован, когда я рассказала ему о нашей маленькой поездке. Либо ему нравилась вся эта демоническая фигня, либо он действительно любил собак. В любом случае, его энтузиазм был забавным и немного жутким одновременно.

- Демоны могут овладевать всем. Это делает работу интересной. Напомни мне рассказать тебе о демонической игрушечной коробке! Ты еще не видел всего этого, когда игрушечный Поезд Томас пробует прогрызть твою ​​ногу.

- Так я увижу одного? Демона?

- Ты уже видел одного. Ты знаком с моим отцом.

- Ну, как настоящего. Злого.

Я закатила глаза. Как собаку с костью, каковой он и являлся. Скорее всего, папа будет оскорблен, если узнает, что Лукас не считает его настоящим демоном. Мы сошли с автобуса на торговом центре и шли пешком остальную часть пути. Дом был небольшим и синим с узкой каменной дорожкой. Газон немного зарос, а живые изгороди отчаянно нуждались в доработке, но это было мило. Я любила нашу квартиру, но всегда мечтала о своем маленьком беленьком домике. Я всегда хотела качели из шин.

Я поставила телефон на вибро, мама имела привычку звонить в середине работы, и постучала в двери. Мгновение спустя появилась пожилая женщина.

- Вы из питомника?

- Питомника?

Лукас вытянулся и расправил плечи.

- Мы здесь, чтобы убить вашего дем...

Я хлопнула рукой по его рту.

Мужчина подошел к ней сзади.

- Да, мама. Это люди из контроля за животными. Я звонил им, помнишь? О Мистере Винки? Он очень болен...

Мистер Винки? Мама поручила мне изгнать демона по имени Мистер Винки? Это было обидно...

Старушка нахмурилась, затем кивнула и пригладила рукой свои белоснежные волосы. Она держала дверь открытой, её выражение стало грустным, и она сказала: