Я не могла себе представить, как это все происходит. Как в аду. Как попасть в беду и быть не в состоянии защитить себя.

- Мне очень жаль.

Это был жалкий ответ, но что еще я могла сказать? Хреново быть тобой, казалось немного странным.

- Через несколько десятилетий это было не так плохо. Это надоедало.

- Значит остальные там просыпались?

- Не в том же смысле, как ты здесь, но да. Там есть определенное сознание.

Я проглотила комок.

- Ну, я думаю, что это ответ на мой вопрос.

Лукас кивнул. Он сделал еще один глоток какао.

- Твой отец демон.

- Это не вопрос.

Он немного обдумал.

- Наверное мой вопрос в том, что он за демон? Ты сказала, что он не был злым, тогда что же он делает?

- Демоны не все так плохи. И они, безусловно, не являются инструментами сатаны, - я помнила его комментарий и сделала все возможное, чтобы не хихикать. - Демоны на самом деле всего лишь из другого мира. Из Теневой Реальности.

- Так демоны не из ада?

Я помахала ему пальцем.

- Теперь моя очередь.

- Оу. Да, конечно.

Выражение на его лице напомнило мне о маме. У неё был такой взгляд, когда она копалась в чем-то древнем. В чем-то легендарном. Этот материал очаровал Лукаса почти так же, как это было с ней. Он смотрел на меня этими теплыми карими глазами, и мой живот слегка сжимался. Боже. Я становилась мягкой. Один взгляд на красивое лицо, и я обрушалась.

- Теневая Реальность - это ад - просто не такой ад, о котором ты думаешь. Там нет огня и серы.

Его глаза расширились.

- Так значит нет никакого дьявола?

- Люцифер реален. Он король Теневой Реальности.

- А рай?

- Никаких подсказок. Я уверена, что если есть Теневая Реальность, то есть и его противоположность, хотя я сомневаюсь, что существуют крылатые ангелы, скользящие по небу на облачных автомобилях.

- Значит твоя мамы человек, а твой отец демон... - он выглядел немного смущенным. - Как ты уже говорила, ты наполовину демон... - расправив плечи, он немного наклонился вперед. - Что я не нахожу отвратительным. Ты...Я имею в виду, ты же не можешь...

Я закатила глаза. Это было первое, что спросила Кендра, когда она узнала, кем я была. Она хотела, чтобы я выпустила демона на Фару Кинкайд за кражу ее возлюбленного шестом классе.

- Могу ли я делать что-нибудь прикольное, ты это имеешь в виду? Кроме того, что просто немного сложнее, я ничего не получила. Нет классных способностей.

- Значит ты обычная.

Такое злое слово, обычная. Одно из худших в английском языке, на мой взгляд.

- Так дибильно. Гибрид человека и демона, который не наследует никаких специальных трюков. Что-то связанное с генетикой не смешалось хорошо, я не знаю.

- Так вот почему ты не видишь своего отца часто? Потому что он демон?

- Большинство из них не могут покинуть Теневую Реальность без специального разрешения. Как безбрачная неделя...Это требует звания. У папы низшее звание демона. Если только он здесь не по служебным делам, он нуждается в разрешении своего босса Валефара, чтобы быть здесь. Кроме того, мама не любит его след.

- Его след? Что это значит? - Лукас поставил кружку и потер свой нос. Боже. Мне понравилось, как он это сделал.

- Она не любит работу, которую он делает для Валефара. Папа, как демон, эквивалент мафии. Она не хотела погружать меня в такой мир, что смешно, учитывая то, с чем мы имеем дело в агентстве на ежедневной основе. Папа соглашается держать дистанцию. Он посылает письма и подарки, а мы говорим по телефону время от времени, но это все. Он провел много времени здесь, когда я была младше, но когда я стала достаточно взрослой, чтобы начать задавать вопросы, он приходил все реже и реже.

Он выглядел смущенным.

- Я думал, ты сказала, что он был хорошим парнем.

А вот откуда приходят различные оттенки серого.

- Он не такой хороший, как ты думаешь, не в библейском смысле. Но он любит нас, меня и маму, и он не вредит никому, кто этого не заслужил.

- Кто этого не заслужил? - Лукас выглядел испуганным. - Кто говорит, кто заслужил это, а кто нет?

Ах! Как ты мог хотеть задушить кого-то и поцеловать одновременно?

- Опять эти мысли каменного века. Я ненавижу быть разносчиком плохих новостей, Лукас, но с твоего времени мир изменился. Люди ужасны. Они крадут, они лгут, и они убивают друг друга самыми отвратительными способами без всякой причины. Некоторые из них просто плохие. Хуже, чем демоны.

Он нахмурился.

- Я не могу в это поверить.

Я пожала плечами.

- Это не значит, что это не так.

Выражение его лица заставило меня чувствовать себя виноватой снова. Было ли это на самом деле так неправильно, позволить ему цепляться за свою версию мира во всем мире? Тот факт, что он все еще был в состоянии видеть добро, после того, через что он прошел, было удивительным. Редким. Парень был редким. Смертельным и запятнанным Гневом, но, в своей сущности, невинным и хорошим. Кто я такая, чтобы пытаться мучить его?

Вот дерьмо.

Проведенное время с Лукасом убивало мою совесть. Не то чтобы я признала это, особенно с ним, но было отчасти приятно общаться с человеком, который не видел грязной стороны медали. В нашей сфере деятельности вы должны искать плохое. Всегда быть подозрительным. Лукас был освежающей разницей. Немного похожим на маму. Он хотел видеть свет вместо темноты. Добро вместо зла.

Я вздохнула и нашла что-то посередине.

- Смотри, не все люди плохие. Вот почему мы делаем то, что делаем. Потому что есть невинные люди. Те, за которых стоит волноваться. Я просто говорю о твоем видении демонов. Все не так. Они такие же, как люди. Хорошие и плохие.

Молчание. Я начала вставать, полагая, что после моей напыщенной речи он не захочет больше говорить, но он остановил меня.

- Теперь твоя очередь.

Вместо того чтобы сесть в кресло, я опустилась на диван рядом с ним. Ближе, чем я думала. Был один вопрос, который теплился в моей голове. Он был рискованным, учитывая предмет, но я должна была знать.

- Ты любил её?

- Кого?

- Мередит. Ты был влюблен в неё?

Он ответил не сразу. Глядя в кружку, будто она содержала секреты вселенной, он вздохнул.

- Нет. Она была красива, да, но ей не хватало содержания. Не было никаких сюрпризов.

- Тогда почему ты на ней женился? Почему отговаривал ее убегать с кем-то еще? Если она ушла, то ты мог быть свободным.

- Потому что мы это обещали. Это был правильный поступок. Я не мог обесчестить мою мать отказом.

Он поставил пустую кружку и наклонился вперед, положив локти на колени.

- Я не могу себе представить, что буду с кем-то, кого я не люблю, - засмеялась я. - Я даже не могу находиться в комнате с кем-то, кто мне не нравится.

- Ты была влюблена?

- Я этого не говорила.

- Ты сказала, я предположил...

- Черт, нет. Я же не дура, - это был больной вопрос для меня, но справедливость была справедлива. Он рассказал о Мередит, так что все, что я могла сделать, это отпустить. - Я вижу, через что прошли мои родители. Они любят друг друга больше, чем воздух, которым они дышат, и это ни к чему не приводит, зато вызывает у них боль.

- Так значит, ты бы не согласилась, чтобы за тобой ухаживали?

Я подавилась, какао ударило мне в нос. Лучше, чем газировка, но так же остро, как мама.

- Ухаживали? Мы называем это встречаться сейчас, и, эм, нет. Я не встречаюсь.

- Почему ты не...встречаешься?

Я пыталась подавить счастливое маленькое покачивание, которое извивалось в моем животе на его вопрос. Почему он это спрашивал? Он был заинтересован?

- Прежде всего, нет никого в моей школе, с кем бы я даже рассматривала знакомство.

- Почему нет?

- Они просто не могут оценить такую девушку, как я.

Он улыбнулся.

- Красивую, но невероятно раздражающую?

Сильный пульсирующий укол. Может быть, я была немного слаба в мужском внимании, если первый парень, который назвал меня горячей в лицо, заставил мои гормоны безумствовать. Я затаила дыхание. Держись, Джесси.