- Так, эм, Джесс. Введешь меня в курс дела? - сказала Кендра, покачивая бровями.

Она постучала о своему подносу неоновым розовым ногтем, в то время как другими взбивала свои светлые локоны. Она говорила о стрижке волос в последнее время, но этого никогда не происходило. Ей нужно было спрятать рога.

Кендра была ведьмой-новичком с серьезным невезением или неумением, с которым мама оставила её. Ей было запрещено колдовать после заклинания, которому не суждено было сбыться, и это закончилось тем, что она оснастила себя маленькой парой черных рожек. Она пыталась сделать рога на своей машине...В качестве урока, её мама сказала ходить с ними, пока она не сможет избавиться от них самостоятельно. Прошло уже три недели, а она так и не стала ближе к разгадке.

Она откусила кончик моркови.

- Я пыталась привлечь твое внимание на всей математике. Если бы я не знала тебя, то сказала бы, что ты избегаешь меня.

Я бросила быстрый взгляд на Лукаса. Он наблюдал за Кендрой с пустым выражением.

- Я не избегаю тебя...Я была просто...

- Не в настроении, да? - надулась она. - Не могу сказать, что виню тебя, но...

- О черт, девочка, - я усмехнулась и ткнула пальцем в сторону в направлении Лукаса. - Лукас кло...

- Привет, Джесс.

Гарретт Реддинг поставил свой загруженный поднос на стол и встал между мной и Лукасом.

- ...ун, - продолжила я. - Лукас настоящий клоун.

Гарретт, казалось, не заметил. Он сунул половину чизбургера в рот и стал шумно жевать. Почему футболисты должны есть, как свиньи? Он сделал большой глоток своего Пепси, а затем повернулся к лицу Лукаса.

- Откуда ты взялся?

- Я кузен Джесси. Из окрестностей города.

- Лукас здесь, чтобы осмотреть школу. Посмотрим, понравится ли ему, - сказала я, разрывая упаковку Читос, которую я захватила. Отвести разговор от Лукаса было лучшее, что я могла сделать. Я сунула Читос в свой рот, и спросила. - Как твоя мама?

Несколько недель назад мама и я разыскали отца Гарретта. Он ушел на работу и не вернулся домой. Когда мы, наконец, нашли его, он был в пригороде Пенсильвании с его другой семьей. Миссис Реддинг хотела поймать своего мужа на обмане, она никогда не ожидала найти целую семью. В конце концов, она была просто счастлива узнать правду. И есть доказательства. То, что я услышала, что отец Гарретта получал шестизначную зарплату. Мы дали миссис Реддинг достаточно доказательств, чтобы забрать у него все, и даже больше. За все это я получила теплые вафли.

Гарретт кивнул и залпом выпил всю содовую. Его грудь два раза вздулась, он испустил внушительную отрыжку и сказал:

- Отлично. Она хочет, чтобы вы, ребята, пришли на ужин. Знаешь, чтобы сказать спасибо.

- Не такая уж большая заслуга. Просто делаем свою работу и все такое.

Гарретт пожал плечами. Его глаза задержались на секунду на мне, как будто он хотел сказать что-то большее, но вместо этого, он обратился к Лукасу.

- Так откуда ты?

- Да, Лукас, - хихикнула Кендра, облокотившись на стол. - Откуда ты?

- Моя семья первоначально из Пенанса, но я переехал.

Да. Из Пенанса? Это было новой информацией. Полезно, если он говорит правду. Пенанс был большим в истории. Я делала ставку, что Марни Фелпс, городской чиновник, вел записи в подвале Ратуши, а также полные ящики с пожертвованиями из прошлого. Если Лукас не хотел рассказывать о своем прошлом, возможно, я могла бы выкопать немного грязи.

- Похоже, что ты тут не единственный новый ребенок в городе. Ты получил в нагрузку новую цыпочку? - Гарретт испустил резкий свист. - Сексуальная! У девочки есть парочка, которая сведет священника с ума.

Лукас моргнул.

- Парочка чего?

Гарретт выставил обе руки перед грудью и покачивал ими вверх и вниз.

- Чувак, она возбуждает.

Кендра застонала и щелкнула идеально наманикюренным пальцем на него.

- Отлично. Правда отлично.

Лукас закрыл глаза и вздохнул.

- Мне грустно засвидетельствовать снижение уровня английского языка.

- Новая цыпочка? - спросила я в попытке отвлечь их.

- Там​​, - Гарретт указал на собирающуюся толпу через всю комнату, когда блондинка вошла сюда. - Горяченькое в двенадцать.

На другом конце стола, Лукас побледнел. Он схватил край своего сидения и прошептал:

- Она одна из них.

Девушка, похоже, была окружена вниманием почти каждого парня в школе. Она была в центре, говоря и хихикая, пока толпа следила за каждым её словом, как будто она говорила формулу прекращения голода в мире. Или чит коды для Halo.

Как будто она слышала, что говорит Лукас, она повернулась и подмигнула в нашу сторону. Толпа неохотно расступилась, и она направилась к нам, шагая по полу, словно это была взлетно-посадочная полоса в Париже.

- Как такой наряд сходит ей с рук? - прошептала Кендра в страхе. Её отправили домой в первый день в школе в этом году, когда она надела юбку, которая была на два дюйма короче положенного. Это было больное место.

Слишком облегающий черный свитер девушки был с опасным V-образным вырезом, демонстрирующим декольте, которое заставило бы гордиться порно-звезду, и заканчивался чуть выше пупка. Юбка, если это можно было так назвать, была, по меньшей мере, на семь дюймов выше положенного и граничила с её отсутствием.

- Я уже её ненавижу, - прошептала Кендра, когда цыпочка подошла к нашему столу.

Я знала, что она чувствовала.

- Я тебя помню, - промурлыкала она, устраиваясь рядом с Кендрой напротив Лукаса.

- Вы, ребята, знаете друг друга? - Гарретт почти пускал слюни. Широко раскрыв глаза, он щелкнул пальцами перед лицом Лукаса. - Лукас. Чувак. Объясни.

- Мы знаем друг друга очень хорошо, хотя мы никогда не были официально представлены. Я Вида, - она засмеялась, и я сразу захотела вмазать ей в челюсть. - На данный момент, по крайней мере.

Она протянула руку, но Лукас не взял её. На самом деле, он посмотрел на её руку, как будто она была покрыта грибком. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться на выражение его лица.

Она, казалось, не приняла это близко к сердцу. Убрав руку, она потянула край своей рубашки, затянув её плотнее в области груди.

- Вы развлекаетесь? Это место праздника, не так ли?

Гарретт, который, очевидно, был поставлен в тупик отсутствием интереса Лукаса, подался дальше через стол, не отрывая глаз. Вида подмигнула и послала ему воздушный поцелуй. Мне было жаль парня. Если это продолжится, то он будет тонуть в своих слюнях к тому времени, как раздастся звонок.

Я щелкнула пальцами, чтобы привлечь её внимание.

- А где остальные?

При звуке моего голоса, улыбка Виды стала холодной. Мгновение она ничего не говорила. Наконец, тряхнув волосами, она рассмеялась. Нежный звук, который терся о каждый из моих нервов, как будто кто-то тер два куска пенопласта друг о друга.

- Ещё один Даркер? Правда, Лукас? Ты хоть когда-нибудь чему-нибудь научишься?

- Вида, - предупредил он.

- Расслабься. Она слишком скучная, чтобы тратить мое время на неё, - Вида повернулась на своем сидении и оглядела комнату. - Но, вот эта, - сказала она со злой улыбкой и кивком на другой конец комнаты. - Вот у этой есть перспектива.

Прежде, чем я моргнула, Ханна Фишер, руководитель группы поддержки и настоящая стерва, встала со своего места и посмотрела через всю комнату. Она промчалась мимо группы компьютерщиков, миновала стол злоупотребляющих своей популярностью спортсменов и привлекла к себе внимание всех в комнате.

Я ходила в ту же школу, что и Дэвид Огден с первого класса. Он был правителем стада ботаников и в значительной степени определил стереотип. Глава математического клуба, руководитель шахматного клуба, и одет в такую одежду, которая заставила бы съежиться даже учителя воскресной школы. У него были серьезные проблемы с кожей и очки толще, чем дно моей сумки. Действительно милый парень, но, безусловно, не в списке Горячих Пенанса.